克鲁伦河畔的决战正进行到白热化时,一支万余人规模的明军骑兵,正如同草原上的幽灵,悄无声息地向着西北方向疾驰。
刘文秀一马当先,他的战甲外罩着一件不起眼的灰色斗篷,整个人仿佛与苍茫的草原融为一体。在他身后,万余精骑保持着严整的队形,马蹄声被特制的皮套包裹,只有沉闷的震动在草原上传播。
“将军,已经连续行军六个时辰了。”副将催马赶上,声音压得极低,“将士们和马匹都需要休息。”
刘文秀抬头看了看天色,夕阳正在西沉。他取出怀中的罗盘和地图,仔细比对后,沉声道:“再坚持一个时辰。必须在子时前抵达白登山。”
副张略显担忧:“将军,我们孤军深入敌后八百里,若是被喀尔喀人发现...”
“所以才要快。”刘文秀收起地图,目光坚定,“公爷给我们争取的时间不多。必须在喀尔喀主力溃败的消息传回之前,端掉他们的老巢。”
这是张世杰战前就制定好的奇袭计划。当喀尔喀联军主力在克鲁伦河与明军对峙时,刘文秀率领的精锐骑兵绕道北方,执行一次大胆的“大纵深迂回”,目标直指喀尔喀三部共尊的宗教圣地——白登山王庭。
那里不仅是喀尔喀人的精神信仰中心,更是他们此次南征的后勤基地,囤积着三部大半的粮草物资,更有无数贵族家眷居住于此。
“传令下去,人衔枚,马裹蹄。”刘文秀低声下令,“再行军三十里后休息。”
命令通过手势迅速传递。这支精心挑选的骑兵部队,每个人都精通蒙古语,熟悉草原地形,更是百里挑一的骑射好手。他们携带着轻便的干粮和充足的箭矢,为的就是这次长途奔袭。
夜色渐深,草原上寒风刺骨。明军骑兵在一条小溪旁短暂休整,士兵们默默地喂马、进食,没有人点火,也没有人交谈,只有偶尔传来的马匹响鼻声。
刘文秀靠在一块岩石旁,闭目养神。他的脑海中反复推演着接下来的行动计划。白登山王庭地势险要,易守难攻,虽然主力尽出,但留守的兵力也不会太少。
更重要的是,那里是喀尔喀人的圣地,守军必定会拼死抵抗。
“将军,有情况。”斥候队长悄无声息地来到他身边,“前方十里发现喀尔喀游骑,约莫百人规模,看样子是王庭的巡逻队。”
刘文秀猛地睁开眼睛:“能绕过去吗?”
斥候队长摇头:“他们在必经之路上扎营,绕行至少要多走半天。”
刘文秀沉思片刻,眼中闪过一丝决然:“那就吃掉他们。记住,要快,要干净,不能放走一个。”
半刻钟后,明军骑兵如同暗夜中的猎豹,悄无声息地包围了喀尔喀巡逻队的营地。这些喀尔喀士兵显然没想到会在王庭附近遇袭,大多数人还在睡梦之中。
刘文秀做了个手势,明军骑兵如同潮水般涌向营地。没有呐喊,没有号角,只有刀锋划破空气的嘶鸣和箭矢没入身体的闷响。
战斗在短短一炷香的时间内就结束了。一百二十三名喀尔喀骑兵全部被歼,明军仅轻伤三人。
“清理战场,把尸体掩埋。”刘文秀冷静地吩咐,“换上他们的衣服和旗帜。”
副将一愣:“将军,这是要...”
“伪装成他们的巡逻队,混进王庭。”刘文秀的嘴角泛起一丝冷笑,“兵不厌诈。”
一个时辰后,一支“喀尔喀巡逻队”大摇大摆地向着白登山方向行进。刘文秀和几个精通蒙古语的士兵换上了喀尔喀军官的服饰,走在队伍最前面。
黎明时分,白登山雄伟的轮廓出现在地平线上。这座被喀尔喀人视为圣山的山峰巍峨耸立,山腰处隐约可见连绵的帐篷和建筑,那就是喀尔喀三部的王庭所在。
“来者止步!”一队守卫拦住了他们的去路,“哪部分的?”
刘文秀用流利的蒙古语答道:“格埒森扎汗麾下巡逻队,奉命回王庭补给。”
守卫队长疑惑地打量着他:“我怎么没见过你?”
“大军在前线与明军对峙,汗王调我们回来加强王庭守备。”刘文秀面不改色,“这是令牌。”
他递上一块从格埒森扎亲兵身上搜出的令牌。守卫队长查验无误,但还是有些犹豫:“这些汉人是怎么回事?”
他指的是队伍中那些明显是汉人面孔的士兵。刘文秀早就准备好了说辞:“汗王在边境俘获的明军降卒,让我们带回来充作奴隶。”
这个解释合情合理,守卫队长终于打消了疑虑,挥手放行:“进去吧。记住,不要惊扰了各位贵人的家眷。”
刘文秀心中暗喜,表面却不动声色:“明白。”
一行人顺利进入王庭。这里比他们想象的还要繁华,连绵的帐篷望不到边际,中央区域甚至有几座木石结构的宫殿。随处可见的经幡在晨风中飘扬,空气中弥漫着酥油和香料的味道。
“分头行动。”刘文秀低声下令,“一队控制粮仓,二队占领马厩,三队随我去擒拿贵族家眷。以号角为令,同时发动。”
各队领命而去。刘文秀带着最精锐的三百人,径直向着王庭中央最大的那座金色帐篷走去。根据情报,那里是喀尔喀贵族女眷的居所。
沿途的守卫见他们穿着喀尔喀军服,都没有起疑。偶尔有军官询问,都被刘文秀用事先准备好的说辞搪塞过去。
然而,就在他们接近金色帐篷时,一个意外发生了。
“站住!”一个身着华丽蒙古袍的老者拦住了去路,“你们是什么人?我怎么从未见过你们?”
刘文秀心中一惊,认出这是喀尔喀三部的大祭司卓力格图。此人地位尊崇,就连格埒森扎都要敬他三分。
“大祭司,”刘文秀躬身行礼,“我们是奉汗王之命...”
“胡说!”卓力格图突然厉声喝道,“格埒森扎汗的亲卫我都认识,你们到底是什么人?”
话音未落,刘文秀已经暴起发难。长剑如电,直取卓力格图咽喉。
但大祭司身边的两名护卫反应极快,同时拔刀迎上。铛铛两声,刘文秀的突袭被挡住。
“有奸细!”卓力格图大声呼喊,“快来人啊!”
整个王庭瞬间沸腾起来。守卫们从四面八方涌来,将刘文秀等人团团围住。
“发信号!”刘文秀当机立断。
号角声冲天而起。与此同时,王庭各处都响起了喊杀声。控制粮仓和马厩的明军也开始行动,与守军爆发激战。
“保护将军!”亲兵们将刘文秀护在中央,与涌来的喀尔喀守军展开殊死搏斗。
刘文秀剑法凌厉,每一剑都必取人性命。但他心中焦急,知道必须速战速决。一旦让守军稳住阵脚,他们这一万人很可能会被围歼在此。
“擒贼先擒王!”他目光锁定正在后退的卓力格图,“随我来!”
数十名精锐亲兵跟着刘文秀向前突击,如同一把尖刀直插敌阵核心。喀尔喀守军虽然人数占优,但事发突然,又缺乏统一指挥,竟被他们硬生生杀出一条血路。
卓力格图在护卫保护下仓皇后退,眼看就要逃入金色帐篷。刘文秀大喝一声,手中长剑脱手飞出,精准地刺穿了一名护卫的后心。
趁此机会,他一个箭步追上,手中不知何时多了一柄短刃,架在了卓力格图的脖子上。
“都住手!”刘文秀用蒙古语大喝,“否则我杀了大祭司!”
混战中的双方都停了下来。喀尔喀守军投鼠忌器,不敢再上前。
卓力格图虽然被制,却毫无惧色:“你们到底是什么人?”
“大明征北将军,刘文秀。”
大祭司瞳孔猛缩:“不可能!你们怎么可能出现在这里?前线...”
“前线战事已经结束了。”刘文秀冷冷道,“格埒森扎被俘,衮布投降,素巴第溃逃。喀尔喀联军,完了。”
这个消息如同晴天霹雳,在场的喀尔喀人全都惊呆了。几个守军将领手中的兵器“哐当”落地,面如死灰。
“长生天啊...”卓力格图老泪纵横,“您为何要抛弃您的子民...”
刘文秀不为所动:“下令投降吧,大祭司。何必让更多人白白送死?”
卓力格图惨笑一声:“我可以下令投降,但你要答应我两个条件。”
“说。”
“第一,不得亵渎圣山神殿;第二,不得伤害贵族女眷和孩童。”
刘文秀点头:“可以。我以大明军人的荣誉起誓。”
卓力格图长叹一声,用颤抖的声音对守军下令:“放下武器吧,孩子们。战争...已经结束了。”
哐当、哐当...
兵器落地的声音此起彼伏。守军们跪倒在地,很多人失声痛哭。他们无法接受,强大的喀尔喀三部竟然在一天之内就覆灭了。
刘文秀立即下令控制各处要地,清点缴获。结果令人震惊:粮仓里囤积的粮食足够十万大军食用半年,马厩中有上万匹良马,更有无数的金银财宝。
但最珍贵的战利品,是那些被俘的喀尔喀贵族家眷。格埒森扎的母亲、妻子和两个年幼的儿子,衮布的家眷,素巴第的家眷...几乎喀尔喀三部所有重要人物的亲人都在这里。
“将军,这些人怎么处置?”副将请示道。
刘文秀看着那些瑟瑟发抖的妇孺,沉吟片刻:“好生看管,不得怠慢。这些都是重要的人质。”
他走到王庭的最高处,俯瞰着这片刚刚被征服的土地。白登山在晨曦中显得格外壮丽,山腰处的神殿金顶闪耀着光芒。
“传令,”刘文秀沉声道,“焚烧粮草物资,只带走贵重物品和重要人质。我们要在喀尔喀残部反应过来之前撤离。”
“将军,为什么要烧掉粮草?”副将不解,“这些粮食够我们...”
“带不走,也不能留给敌人。”刘文秀的目光深邃,“这一把火,烧掉的不只是粮食,更是喀尔喀人最后的抵抗意志。”
浓烟从王庭各处升起,火光映红了半边天空。刘文秀最后看了一眼这片喀尔喀人的圣地,率军踏上了归途。
在他们身后,是喀尔喀三部数百年的积累化作灰烬,也是一个时代的终结。
而在遥远的前线,刚刚被俘的格埒森扎似乎心有所感,他突然抬头望向白登山方向,发出一声撕心裂肺的哀嚎。
张世杰若有所思地顺着他的目光望去,嘴角泛起一丝若有若无的笑意。
“看来,文秀得手了。”
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