卯时三刻，东方天际刚透出些鱼肚白，小河湾村还沉浸在一片静谧之中。
几缕若有若无的炊烟，混着晨雾，在低矮的茅舍上空袅袅盘旋。
陈青文在硬板床上睁开眼，鼻腔里充盈着土墙的潮气、身下稻草垫子的干涩味，以及从门缝里钻进来的柴火气息。
他有片刻的恍惚。
七年了，从婴儿时期的惊恐与无措到如今，他用了整整七年的时间来适应这个农耕世界。
前世的记忆已模糊不清，他依稀记得自己前世是个比现在更先进也更自由的世界。
“青文！青文！醒了没？赶紧起了！”
母亲王氏略带沙哑的嗓音伴随着“咚咚”的敲门声在门外响起，打破了清晨的宁静。
“今儿个是你进学的日子，可不能赖床，你爹等着呢！赶紧收拾好出来吃饭！”
陈青文应了一声，利落地翻身爬起。
初春的早晨还有些凉意，他先穿上件半旧的棉袄，又套上个他娘新做的罩衫。
布料外边的触感略显粗糙，却干净整洁。
这是王氏昨晚特意找出来给他上学穿的。
青文推开吱呀作响的房门，正好看见隔壁门也开了。
大哥陈青山揉着惺忪睡眼走出来，打着哈欠：
“娘，天还没大亮呢，嚷啥呀……”
“嚷啥？你说嚷啥？”
王氏系着围裙从灶房里探出身，手里还掂着饭勺。
“你弟弟今天要去周秀才那读书，这是咱家顶顶要紧的事！你个当哥的还不赶紧收拾利索，给你弟弟壮壮行！”
陈青山浑不在意地咧嘴一笑，露出一口白牙，用力揉了揉青文的脑袋：
“嘿，咱家小秀才要进学啦！好事！去了好好学！”
这时，正屋的门帘掀开，两个女孩一前一后走了出来。
前面的是老二陈秀荷，十三四岁的年纪，穿着半旧的碎花褂子，模样敦厚。
秀荷手里拿着扫帚，看样子是准备打扫院子。
后面跟着个矮一头的，是老三陈秀兰，今年十岁，眉眼更秀气些，脸上带着点没睡醒的懵懂。
陈秀荷见到青文，温声道：
“起了？快去堂屋，爹等你吃饭嘞。”
她性子沉稳，话不多，做事十分妥帖。
陈秀兰凑过来，好奇地摸了摸青文身上干净的衣服，小声说：
“青文，你去镇上能不能看到卖花线的？回来给我说说啥样儿就行。”
她年纪不大，还保留着少女的好奇与天真。
青文一边应着姐姐们的话，一边走进正屋兼做厅堂的那间大屋子。
父亲陈满仓正坐在那张磨得发亮的旧木桌旁，就着一小碟黑乎乎的咸菜疙瘩，喝着粥。
见他进来，陈满仓抬起眼皮看了看，脸上没什么表情：
“先吃饭，吃完我送你去周秀才那。到了学堂，用心听讲，莫要顽皮，听先生的话。”
“知道了，爹。”青文乖巧应下。
他知道，为了送他去全镇最好的周秀才私塾进学，父亲除了三两的束修，额外多出了两斗米和一百个鸡蛋。
在这个年景刚够温饱、处处需要精打细算的次房家里，这是一笔不小的开销。
王氏进来往青文手里塞了个还温热的煮鸡蛋，低声道：
“快吃，垫垫肚子，学堂里耗神。”
鸡蛋在这个家是金贵物，攒多了能换钱。通常是给干活的主力，或者身体不适的人补身子的。
今天因着青文入学，王氏特意多煮了一个。
青文心里一暖，握紧了鸡蛋，“谢谢娘。”
陈秀兰在一旁看着，悄悄咽了口口水，但没吱声。
陈秀荷早早吃完了饭，在外边打扫院子。
陈满仓看青文吃的差不多了，站起身：“时候不早了，走吧。”
父子二人一前一后出了院门。
青文回头，看见母亲站在院门口望着他们，秀荷和秀兰也扒着门框探出头看着，大哥青山则在他们身后挥着手：“好好读啊，小子！”
周秀才的私塾在镇上，俩人需得穿过大半个村子。
路过村子中央那棵大槐树时，已有几个早起的老人在那里活动筋骨。
看到陈满仓领着穿戴整齐的小青文，都笑着打招呼。
“满仓，送小子去学堂啊？”
“是啊，三叔公，去周秀才那儿。”
陈满仓脸上难得地挤出一丝笑意，语气里带着不易察觉的矜持。
“好，好哇！读书明理，是正道！”三叔公捋着花白的胡子点头。
看着陈家父子走远，大槐树下几个老人你一句我一句说着。
“周秀才那可不轻易收人，能去的都是认字会写的聪明孩子，满仓这个二小子以后要出息了。”
“那又如何，周秀才那年年都收几个，也就出了一个秀才和几个童生。”
“要我说都是认字还不如送孙家庄孙童生那，每年还省一两银子。”
“赵老抠，你这是嫉妒吧？听说你孙子前两年去周秀才那，人家没看上。”
“孙童生那是便宜点，但除了认字啥都不教，要我说还得是周秀才，他那学出来不光镇上，县里铺子都愿意要。”
走到村东头，远远就能看见一处明显比周围农宅气派不少的砖瓦房院，黑漆木门，高耸的院墙，那是陈家祖宅。
爷爷陈老栓和奶奶赵氏，以及大伯陈满柜一家住在里面。
祖父当年仅供长子（大伯）读了几年书，识文断字。次子和幼子都是在家囫囵学了三百千。
后来大伯去了县城，做过账房，也与人合伙开过铺子，是家里最有见识和本事的人。
分家时，祖宅和五十亩上好的良田也归了长房。
祖宅斜对面，另有一处稍小但也齐整的砖瓦房，那是三叔陈满粮的家。
他分得了二十五亩田，在祖宅不远处建了新房，与爷奶、大伯一家往来便利。
陈满仓的脚步没有停留，甚至没有朝祖宅多看一眼。
只是闷着头，领着青文从门前那条平整的土路上走过，转向另一条通往镇子的道路。
陈青文默默跟在父亲身后。
他们一家现在住的这处院子与祖宅隔了一段距离，仿佛无声地宣告着此房在家族中那有些尴尬的位置。
陈满仓从不多言，但青文感觉得到，父亲心里是憋着一股气的。
所以父亲更拼命地种地，更精打细算地过日子，农闲时还挑起货郎担，收些鸡毛、鸭毛、破铜烂铁，也顺带卖些针头线脑、自家产的菜蛋，赚些微薄的差价。
所有的努力，除了养活一大家子，或许就是希望儿子们，尤其是看起来还算伶俐的小儿子，能读出个名堂，给他，也给次房争一口气。
走了约莫小半个时辰就到了镇上。
永宁镇不算大，但比起小河湾村要热闹许多，青石板铺就的街道两旁，店铺林立，已有不少赶早市的乡民。
周秀才的私塾设在镇东头一条相对安静的巷子里，一座带着小院的老宅。
院门开着，里面传来参差不齐的读书声。
陈满仓在门口顿了顿，整理了一下衣襟，才带着青文迈步进去。
堂屋被辟为学堂，十几个年纪不一的男孩正摇头晃脑地念着书。
上首坐着一位穿着洗得发白的青色儒衫、面容清癯、眼神锐利的长者，约莫四十来岁，想必就是周秀才了。
陈满仓上前，恭敬地作揖。
周秀才微微颔首，目光落在青文身上，打量了一番，开口道：
“既入我门，需守规矩。勤勉向学，不得懈怠。找个位置先坐下吧。”
他的声音不高，却自有一股威严。
青文连忙学着父亲的样子作揖应“是”，然后找了一个空着的蒲团坐下。
蒲团是新的，旁边的学子有的好奇地打量他，也有自顾自念书的。
陈满仓又对周秀才行了一礼，便默默退了出去。
青文看着父亲那略显佝偻的背影消失在门口，深吸了一口气，将注意力转回到学堂上。
周秀才的教学方式很传统，领读《三字经》开篇。
“人之初，性本善。性相近，习相远……”
他声音不高，却带着一股不容置疑的威严。
领读几遍后，便开始讲解：
“此乃《三字经》开宗明义之要旨。人降生之初，天性本是善良的。这天性本就相近，只因后天所处环境、所学所习不同……”
陈青文本就比寻常孩童聪明，这些道理他很容易就明白了，甚至能联想更多。
他跟着诵读，声音清亮，在学童中显得颇为突出。
周秀才目光扫来，见青文神色专注，随即点了他名字：“陈青文。”
青文连忙站起身，恭敬道：“学生在。”
周秀才手持戒尺，拿着书问道：“‘初’字何解？”
“回先生，‘初’字，为一切事情的开端、起始。人之初指的是一个人刚刚生下来。”
青文声音清晰，说完微微挺直了小胸脯，等待着先生的赞许。
周秀才闻言点头，示意青文坐下。
“‘初’字在此处，便是‘最初’、‘开端’之意……”周秀才继续讲解着。
第一天的学堂生活，在新鲜、拘谨中过去了。放学时，天色尚早。
陈青文走出私塾，发现陈满仓竟然等在巷口。
“爹。”
“嗯。回了。”
陈满仓只说了一句，便转身带路。夕阳将父子二人的影子拉得长长的。
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