次日一早，天刚蒙蒙亮，陈满仓心里惦着老父亲，在院里转了好几圈，终究是放心不下。他回屋对正在灶台边忙碌的王桂花说：“我再去爹那儿瞅一眼，这心里总不踏实。”
王桂花擦了擦手，从灶膛口站起身：“饭马上就好，吃完饭，我跟你一块去。”
吃完饭后，王桂花交代道:“秀兰，你看好家，一会把碗洗了。”转头又对赵春燕说：“春燕，石蛋要是醒了你照看着，我和你爹，去你爷爷那儿看看。”
陈秀兰应了一声，脸上也带着关切：“爹，娘，我也想去看看爷爷。”
陈青文闻声也抬头看着王桂花。
于是，一家人简单收拾了一下，便趁着早上的太阳，朝村东头的祖宅走去。
远远就能看见那处明显比周围土坯茅顶农宅气派不少的院落。虽比不得真正地主老爷的高门大院，但在小河湾村，这已是顶好的宅子了。
走近了看，祖宅是正经的青石砖砌的墙基，墙体是结实的青砖到顶，虽历经风雨，砖面已染上深黛色，缝隙里爬了些许干枯的苔藓，但依旧显得厚重稳固。
黑漆的木门虽然漆皮因年岁久了有些斑驳脱落，却依然厚重，门上嵌着铜环。院墙比寻常人家高出不少，挡住了大部分窥探内部的视线，自有一番体面在。
陈满仓推开那扇沉重大门时，门轴发出“吱呀——”一声悠长而沉重的声响。
走到后院，一股混杂着老人体味、草药渣子的气息扑面而来。
堂屋比他们自家要宽敞不少，屋顶的梁椽也比寻常人家粗壮。只是家具显得有些旧了，靠墙摆放的条案和两张太师椅漆色暗沉，磨损得厉害。
屋子因为窗户开得高，且窗纸陈旧，光线并不算好，显得有些幽深。陈老栓就半靠在里间炕头的旧被褥上，身上盖着一床厚重的、颜色晦暗的锦缎面棉被——这怕是家里早年间阔绰时留下的老物件了。
他脸色蜡黄，嘴唇干裂，不时发出一阵沉闷而用力的咳嗽，那咳嗽声像是从胸腔深处费力地拉扯出来，震得他整个瘦削的身子都跟着颤动，咳完之后便是急促的喘息，脸上泛起不正常的潮红。
“爹，您今天感觉咋样？”陈满仓快步走到炕边，弯下腰，担忧地问。
陈老栓抬起有些浑浊的眼睛，看了儿子一家一眼，摆了摆手，声音沙哑却带着惯有的固执：“没……没啥大事，咳咳……就是一点小毛病，伤风了。喝了两碗你娘熬的姜汤，发了汗，就好了……”话还没说完，又是一阵剧烈的咳嗽打断了他。
赵氏正坐在炕尾，顺着老头子的话说道：“就是，庄稼人身子骨，哪有那么金贵？一点风寒咳嗽，死不了人。出出汗，扛扛就过去了。请大夫不要钱啊？那药汤子苦得要命，喝下去也不见得立马见效。”
她的话语里带着一种历经岁月磨砺后的麻木和根深蒂固的节俭，或者说，是对花钱本能的心疼。
这时，陈满柜也从外边走了进来。他看了看咳嗽不止的父亲，又看了看满脸忧色的二弟一家，迟疑了一下，还是开口道：“爹，我看您咳得厉害，要不……咱还是去镇上看看大夫吧？您要是不想去，我去把大夫请回来也成！您这两天天天咳嗽。”
他这话刚一出口，陈老栓像是被戳到了什么痛处，猛地抬起眼皮，眼神里透出明显的不耐烦，甚至带着一丝被冒犯的愠怒，声音也陡然提高了几分。
虽然因为气短而显得有些中气不足：“看什么看！我自己个儿的身体，我自己不清楚？咳咳咳……就是点小毛病！你们一个个的，钱多烧得慌是不是？花这冤枉钱做甚！有那钱，不如多买两亩地实在！”他越说越激动，脸涨得更红了，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
陈满柜被父亲这一通抢白，脸上有些挂不住，讪讪地闭上了嘴。他本就不是意志特别坚定的人，见父亲态度如此坚决，甚至动了气，那一点请大夫的念头就被压了下去，不敢再多言半句。
陈满柜无奈的看了一眼陈满仓，眼神里写着“你看，我也没办法”。
陈满仓眉头紧锁，看着父亲痛苦咳嗽的样子，心里像被什么东西揪着。
他张了张嘴，想再劝几句，可看到父亲那倔强又虚弱的神情，到嘴边的话又咽了回去。
他知道父亲的脾气，认准的事，九头牛都拉不回来。他只能重重地叹了口气，伸手帮父亲掖了掖被角：“那……那您好好歇着，别急着下炕。”
王桂花在一旁也是干着急，俩亲儿子都说服不了老爷子，她做儿媳的更插不上话。
她走到炕边，轻声对赵氏说：“娘，要不我再去熬碗姜汤，给爹多放点姜？”
赵氏抬了抬眼皮，看了她一眼，“嗯”了一声，算是同意了。
一直安静站在父母身后的陈秀兰，自打进屋，眉头就微微蹙着，没有松开过。
她看着爷爷咳得厉害的身影，听着那仿佛要把肺都咳出来的声音，在这空旷的砖瓦房里回荡。再闻到空气中那若有若无的、并不正常的腥气，心里那股不安感越来越强烈。
这绝不像爷奶说的那么简单。她记得之前好像在回春堂外听张大夫说起过，咳嗽分很多种，有些拖着拖着就容易变成“肺痈”（肺炎的古称），那可是会要人命的。
她的小手在身侧悄悄握紧，嘴唇抿成一条苍白的直线，心里有话，却碍于辈分和姑娘家的身份，不敢在这个时候贸然开口。只能将这份担忧，深深地压在心底，化作眉间那一抹挥之不去的忧虑。
陈青文也感觉到了气氛的凝重，他走到炕边，学着父亲的样子，小声对陈老栓说：“爷爷，您要好好的。等您好了，我念书给您听。”
陈老栓看着小孙子，脸上的怒气稍稍缓和了一些，勉强扯出一个笑容，枯瘦的手抬起，摸了摸青文的头。
从这气派却难掩暮气的祖宅出来，回去的路上，一家人都有些沉默。
冬日冷风扑面而来，却吹不散心头那份沉甸甸的担忧。陈满仓和王桂花交换了一个眼神，都从对方眼里看到了无奈和隐隐的不安。
陈老栓那固执的拒绝，像一块冰冷的石头，堵在每个人的心口。
另一边老人一声声压抑不住的咳嗽，在青砖墙壁间回响的越发多了起来。
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