宴席的后半段，气氛在微妙平衡中逐渐回暖。大人们心照不宣地将话题转向了轻松的方向，真诚地祝贺林砚和夏沫顺利完成中考，开启了人生的一个新阶段。夏父笑着举杯：“希望两个小家伙都能金榜题名，考上理想的高中！” 众人纷纷附和，清脆的碰杯声暂时驱散了先前那点尴尬。商阿姨更是热情地给苏晚夹菜，询问着一些教育方面的心得，言语间充满了对这位年轻班主任的尊重。
时间在交谈中流逝，窗外华灯已上，夜色渐浓。宴席终了，两家人站在“翡翠轩”古色古香的门口相互道别。夏沫被父母拉着，还有些依依不舍地回头望了林砚几眼，林砚则只是淡淡地点了下头。林砚叔叔带着弟弟先行开车离开。
“苏老师，我们送你回去吧。”林砚母亲自然地邀请道，语气温和而不容拒绝。
苏晚本想推辞，但看着对方真诚的眼神，还是点了点头：“那……麻烦您了。”
车内流淌着舒缓的轻音乐。林砚坐在副驾驶，目光望着窗外飞速倒退的流光溢彩，沉默不语。苏晚和林砚母亲坐在后座。短暂的沉默后，林砚母亲侧过身，看向苏晚，眼神里带着毫不掩饰的欣赏。
“苏老师，”她开口，声音在封闭的车厢里显得格外清晰柔和，“说句心里话，我挺欣赏你的。”
苏晚微微一怔，有些意外地看向对方。
林砚母亲继续娓娓道来，语气真诚：“在我所见过的年轻人里，不管是外在的样貌气质，还是内在的品行观念，你都非常出色。独立、上进、知书达理，又懂得照顾人。我是真的……很喜欢你这样的女孩子。”她顿了顿，目光似有似无地从前排林砚的背影上掠过，带着一丝不易察觉的深意，微笑道：“有时候我甚至想，要是我们家小砚以后找的女朋友，也能像苏老师你这样，那我可就真的太放心、太满意了。”
这番话如同投入心湖的石子，在苏晚心里激荡起层层涟漪。她的脸颊瞬间染上了绯红，一直蔓延到耳根。这话语里的暗示和认可，让她心跳加速，同时又夹杂着一种难以言喻的羞怯与惶恐。她连忙低下头，手指无意识地绞着衣角，声音细若蚊呐，带着几分慌乱：
“阿、阿姨您过奖了……我哪有那么好。林砚他……他自己非常优秀，性格也好，将来……将来肯定能找到比我更好、更合适他的女孩子的。”
她的话音刚落，前排一直沉默不语的林砚却忽然开了口。他没有回头，依旧看着窗外，声音平静无波，却带着一种奇特的笃定，仿佛在陈述一个既定事实：
“妈，没问题。”他顿了顿，语气淡然却清晰，“到时候……带回家给你看。”
这句话像是一道无声的闪电，瞬间连接了车内三个人的心思。林砚母亲眼中闪过一丝了然和更深的笑意，了然地点了点头，不再多言。苏晚的心却因他这句看似随意，实则重若千钧的承诺而猛地一颤，一股巨大的、混杂着甜蜜、酸涩与不安的热流涌遍全身。她飞快地抬眸看了一眼林砚挺拔却疏离的背影，又迅速低下头，脸颊烫得惊人。他们两人之间，有些话无需明说，此刻竟在这种场合下，以这样一种隐晦的方式，达成了一种惊心动魄的心照不宣。车厢内再次陷入沉默，但这次的沉默，却仿佛充满了无形的声音，在三人之间悄然回荡。
车子平稳地停在苏晚公寓楼下。苏晚道了声谢，几乎是有些仓促地推门下车。
“苏老师，早点休息。”林砚母亲降下车窗，温和地叮嘱。
“嗯，阿姨再见，你们路上也小心。”苏晚站在路边，努力让自己的声音听起来正常。
林砚也从副驾驶侧过头，对她微微颔首，算是道别。
看着黑色的轿车缓缓驶离，融入夜色中的车流，苏晚才长长地舒了一口气，感觉后背竟有些汗湿。今晚发生的一切，信息量太大，让她一时难以消化。林砚母亲那番意味深长的话，林砚那石破天惊的回应……她站在初夏微凉的夜风里，心绪久久难以平静。
另一边，回家的路上，车内依旧安静。半晌，林砚母亲才轻声开口，语气带着感慨：“苏老师……确实是个好姑娘。”
林砚“嗯”了一声，没有多言。
母亲看了儿子一眼，终究没再追问，只是淡淡一笑。有些事，点到即止，她相信儿子的分寸。
回到家，弟弟林岩已经回房继续他的游戏世界。叔叔还在客厅看晚间新闻，见他们回来，随口问了句：“送回去了？”
“嗯，送到了。”林砚母亲应道。
林砚换了鞋，径直走向自己的房间，只留下一句：“我先洗澡了。”
中考，这场持续了数月的奋战，终于彻底落下了帷幕。紧绷的弦骤然松弛，随之而来的是巨大的空虚感和……自由。从明天起，他将迎来一个漫长而无所事事的暑假。没有堆积如山的试卷，没有精确到分钟的学习计划，时间仿佛突然变成了可以肆意挥霍的奢侈品。
他站在淋浴下，温热的水流冲刷着身体，也试图冲走连日来的疲惫与复杂心绪。闭上眼，宴席上母亲的话语，苏晚羞红的脸，夏沫父母探究的眼神，还有……自己对母亲做出的那个承诺，交织在一起。未来会怎样？他不知道，也懒得去深想。至少此刻，他只需要享受这来之不易的平静与空闲。
这一夜，许多人怀着不同的心思入睡。苏晚在公寓里辗转反侧，反复回味着车上的每一句话、每一个眼神；夏沫在自家柔软的大床上，既为考试结束而兴奋，又为宴席上被点破往事而懊恼，更对即将到来的、没有林砚在同一所学校的高中生活感到一丝迷茫；而林砚，在简单的洗漱后，倒在床上，很快便沉沉睡去，将这个充满了转折与暗示的夜晚，连同过去三年的初中时光，一并关在了梦乡之外。
属于他的暑假，正式开始了。
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