时间：1900年5月25日。
地点：通州联军司令部。
在通州休整了三天后，联军便不得不再次拔营，这次行军，他们的步伐明显沉重和缓慢了许多。
就在这种压抑的行军氛围中，各国国内的回电也陆续抵达。
英国的回电很直接，明确要求“避免冒进，减少伤亡，等待印度援军”，并告知已从印度抽调两万五千人的部队，预计首批八千人连同部分重武器将于6月中下旬至抵达渤海湾。
俄国的反应同样激烈，沙皇政府不甘示弱，决定从其远东驻军（西伯利亚—外蒙，主要防备大夏）中再挤出五千人，并加强火炮配置，预计6月中旬可投入战场。
法国表示将从印度支那增派两千人。
德国承诺加快从青岛租借地抽调一千五百人及部分特种工兵。
而 意大利、奥匈、西班牙、比利时、荷兰、葡萄牙、美国等国，则大多以“兵力有限”、“航道遥远”、“国内程序”等理由，表示无法在短期内提供新的实质性兵力支援，仅承诺加强现有部队的后勤或提供少量医疗物资。
这份支援清单让西摩尔中将稍感安慰，但也清楚地表明了，接下来的硬仗，主要还得靠英、俄、法、德这几个大国来扛。他估算着，即便所有援军到位，总兵力也难以超过八万，而要攻克北京这座巨型城市，并应对可能更加残酷的巷战，这点兵力依然显得捉襟见肘。
“命令部队，保持当前节奏，稳步向北京东便门、广渠门方向压迫。重点扫清外围据点，不必急于攻城。”西摩尔最终下达了指令。联军如同一只受伤的野兽，舔舐着伤口，小心翼翼地逼近最后的猎物。
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时间：1900年5月26日。
地点：紫禁城，养心殿。
联军放缓进军速度的消息传到北京，让原本已如惊弓之鸟的清廷上下，竟然产生了一丝不切实际的幻想。
“老佛爷！洋夷怯战了！他们在通州畏缩不前，正是我军反击的大好时机啊！” 端郡王载漪仿佛又抓住了救命稻草，兴奋地喊道。
协办大学士刚毅也立刻附和：“定是义和神勇及我官军浴血奋战，让洋夷胆寒！如今彼辈锐气已挫，我军正可一鼓作气，将其驱赶下海！”
兵部尚书徐用仪却满面愁容，他看得更清楚：“老佛爷，万不可轻敌！洋人此举，绝非怯战，乃是稳扎稳打之策！其在等待援军！一旦其援军抵达，兵力大增，则京师危矣！当趁其援军未至，速派能臣与彼交涉，或可挽回……”
“徐用仪！你怎地又来说这些丧气话！” 庄亲王载勋粗暴地打断他，“洋人援军还在万里之外，有何可惧？如今京津之间，我百万义民云集，正该利用此良机，依托京师坚城，与洋人决一死战！只要守住北京，耗也能耗死他们！”
军机大臣荣禄内心焦急，他知道时间并不站在清廷这边，但在主战派气焰嚣张的情况下，只能提出一个相对务实的建议：“老佛爷，洋人缓进，确给了我方部署时间。当务之急，是加紧京师城防，在各城门增筑炮位、沙袋工事，囤积粮草弹药。同时，严令董福祥之甘军、以及各地勤王之师，速速入卫京师。至于义和团……可令其协同守城，并发挥其巷战之长。”
慈禧太后被这几天的“好消息”和载漪等人的鼓噪弄得心神不宁，既害怕洋人最终打进来，又幻想着能凭借北京坚城和“百万神兵”创造奇迹。最终，她采纳了荣禄的部分建议：“就依荣禄所奏，加紧城防，调兵勤王！至于和谈……暂且不提！我大清岂能向区区数万洋兵低头？”
清廷在这宝贵的喘息时间里，做出的决策依然是倾向于抵抗，而非理性的外交解决，将国家命运押注于一场城池攻防战上。
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时间：1900年5月28日。
地点：直隶某处秘密仓库。
与此同时，大夏安全处策划的第三批对义和团的援助，也已基本准备就绪。在距离北京城数十里外的一处隐蔽庄园的地窖和密室里，各种物资堆积如山。
安全处北直隶负责人“老周”正在对几名核心手下做最后交代：“都清点清楚了？五千支李-恩菲尔德，子弹一百五十万发，一箱不多一箱不少。那二十挺维克斯机枪和三十万发子弹是重中之重，一定要交到王德成、曹福田那些大师兄手里，告诉他们，这玩意是洋人最先进的武器，有大杀伤力，是我们好不容易从国外运过来的！”
一个手下指着旁边一堆木箱：“周头儿，这些铁疙瘩（地雷）和那些黄炸药怎么办？拳民们大多不识字，怕是……”
“所以才要我们的人‘指导’！”老周语气严肃，“挑几个机灵且绝对可靠的，扮作拳民混进去，手把手教他们怎么埋雷，怎么设置诡雷，怎么在房子里安放炸药包。记住，我们的目的不是教他们成为工兵专家，是让他们能用这些东西，未来在巷战里给联军造成最大杀伤！还有那些燃烧瓶，简单易用，告诉他们，专往洋人的人群里扔！”
他看着清单上最后一项：“五吨黄金等值的硬通货，已经通过钱庄汇兑，换成小额银子和钞票，会分批送到几个大师兄手中。告诉他们，这是‘海外华商’捐的‘犒赏’，用来激励士气的。”
“头儿，这么多东西，怎么运进城？联军虽然慢，但外围封锁越来越严了。”
“化整为零！”老周早有安排，“利用夜暗，走小路、地道，伪装成运粮、运柴的车队。我们在这边经营多年，几条秘密通道还能用。必须在联军完成合围之前，把大部分家伙送进北京城！让北京，变成洋兵的坟场！”
“明白！”手下们齐声应道，迅速行动起来。
夜色中，一支支肩负着特殊使命的小队，携带着武器和物资，如同涓涓细流，向着那座即将迎来血雨腥风的千年古都渗透而去。
大夏帝国投入的又一笔支援，正在悄然改变着北京之战的筹码。联军缓慢的步伐，恰好为这批“毒药”的注入，提供了宝贵的时间窗口。
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