又行数日，柳毅主仆二人来到了丹波国的地界。尚未进入那连绵起伏的山区，一股不同于出云地区古老蛮荒、却更为躁动不安的妖氛便隐隐传来。
沿途所经村落，气氛明显更为压抑，田间劳作的人们脸上少了些安详，多了几分惊惧与警惕。在路边的茶寮歇脚时，柳毅清晰地听到周遭百姓压低了声音，惶恐不安地谈论着“酒吞童子”的种种恶行。
“唉，听说前几日，隔壁村又失踪了一个姑娘，才十六岁啊，如花似玉的年纪……”
“肯定是那大江山的恶鬼们干的！除了酒吞童子那群妖魔，还有谁会做这等事！”
“可不是吗？他们不但抢姑娘，还抢酒！镇上最大的酒藏前些日子也被洗劫一空，那可是珍藏了十年的好酒啊！”
“朝廷派来的军队都无功而返，阴阳寮的大人们也束手无策，这可如何是好……”
零碎的议论声传入耳中，拼凑出一个盘踞在丹波国大江山、麾下聚集了众多鬼怪、专门掳掠年轻女子与美酒的大妖形象。柳毅心中微动，这酒吞童子的行事作风，与之前所闻的八岐大蛇颇有不同，少了几分远古凶兽的蛮荒气息，却多了几分属于“人”的欲望与执念。他心念一转，便对肩头的小白犬示意了一下。
小白犬与他心意相通，立刻领会，轻盈地跳下肩膀，装作一只寻常的可爱小狗，摇着尾巴凑到茶寮角落几个看起来阅历颇深、正在唉声叹气的老山民脚边。它先是蹭了蹭其中一人的裤腿，发出呜呜的可爱叫声，引得那愁眉苦脸的老者勉强露出一丝笑意，伸手摸了摸它的头。
借着这亲近的当口，小白犬看似无意地引导着话题，或是用湿漉漉的眼神好奇地看着说话的人，或是用爪子轻轻扒拉对方的行囊，几个老山民见这“唐官人”的灵犬如此通人性，加之心中积郁已久，便你一言我一语地对着这只似乎能听懂人言的小狗，吐露了一些更为久远、寻常不对外人言的秘辛。
不过一炷香的功夫，小白犬便打探到了关键信息。它机灵地跑回柳毅身边，用神识传音道：“上仙，打听来了。这酒吞童子的来历，果然不简单。据说……他早年并非天生的妖怪，而是……而是随唐朝鉴真和尚东渡而来的弟子之一！”
“哦？”柳毅端着粗糙陶杯的手微微一顿，这倒是个完全出乎他意料的消息。鉴真和尚乃中土一代律宗高僧，不畏艰险，六次东渡，双目失明亦不改其志，终将佛法精深、戒律严明的宗义传入扶桑，被尊为扶桑律宗初祖。其门下弟子，按说也应是持戒精严、德行高洁之辈，怎会堕落成如今这般模样？
小白犬见主人感兴趣，连忙将它听到的零碎信息组织起来，继续传音道：“听说他当年在鉴真大师座下时，佛法修为极为精深，是众弟子中的佼佼者。更难得的是，他生就了一副俊美非凡的容貌，面如冠玉，风姿特秀，在奈良的寺院中修行时，被誉为‘佛门玉僧’，不知引来了多少贵族女子甚至女官的倾慕与窥探。”
“然而，福兮祸之所伏。正是这过于出众的容貌，为他招来了弥天大祸。”小白的语气也带上了几分唏嘘，“同寺之中，有些僧人本就对他的才华与容貌心存嫉妒，见他深受大师器重，更是嫉恨难平。于是，他们精心设计了一个圈套，买通了一个曾对他示爱遭拒的女施主，污蔑他与这女施主有染，坏了佛门清规。”
“当时鉴真大师已盲，虽觉此事蹊跷，但人证物证俱在，寺中舆论汹汹，为了维护整个僧团的清誉，不得不对他施以惩戒。他百口莫辩，心中积郁了天大的冤屈与愤懑，只觉得天地虽大，却无自己容身之处。加之他本性中极爱杯中之物，以往尚能以佛法克制，如今心绪大乱，便再也忍不住，开始借酒消愁。”
“谁知，这满腔的冤屈愤懑与那浓烈的酒气交织在一起，竟引动了潜藏于世间、最擅长蛊惑人心的魔气入体。怨念越深，饮酒越滥，魔气侵蚀便越重。最终……
他彻底抛却了佛弟子的身份，堕落成了一个嗜酒如命、好色成性的凶恶妖怪，自号‘酒吞童子’。他离开了奈良，占据了这易守难攻、灵气充沛的大江山，聚集了一帮同样堕落的妖鬼，专门与佛门和人类朝廷作对，仿佛要将当年所受的委屈，百倍千倍地报复回来。”
听完小白犬这番颇为详尽的叙述，柳毅沉默了片刻，指尖轻轻摩挲着粗糙的杯沿，最终将只饮了一口的茶杯轻轻放在木质桌面上，发出一声轻微的、意味不明的叹息。
他回想起自己，本来在黑水河龙王做的好好的，却因“酒”栽了跟头，毁了前程。
“酒能乱性，使人智昏；色是刮骨钢刀，销魂蚀魄。古人诚不我欺。”柳毅面露肃然，似是下了某种决心，他转头对肩头正歪着脑袋看他的小白犬正色道，“郑重告诉你一声，从即日起，老爷我要戒酒半年，以示惩戒……嗯，以示警醒！”他语气斩钉截铁，面容庄重，仿佛在宣布一个关乎道途兴衰的重大决定。
小白犬眨巴着乌溜溜的大眼睛，里面充满了困惑。它虽然灵慧，但毕竟心思单纯，不太明白老爷为何听了别人的故事，反而自己要戒酒，而且一戒就是半年？在它有限的认知里，老爷偶尔小酌几杯的样子，还是挺潇洒的。但它对柳毅的命令是绝对服从的，立刻收起疑惑，乖巧地应道：“是，小的记下了！定会时时提醒老爷，不让任何酒水靠近老爷！”它甚至用小爪子认真地拍了拍胸脯，一副“此等重要任务包在我身上”的郑重模样。
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