那阴冷诡谲的符文印记，如同毒蛇留下的齿痕，虽已消散，却让林风遍体生寒。他坐在黑暗中，许久未动，脑海中飞速回溯着“天枢散人”首次行动的全部细节。
从选择黑水坊，到制作一次性玉简，再到操控那具最普通的清洁木偶傀儡……每一个环节都力求简洁、匿名、无法追溯。问题究竟出在哪里？
是黑水坊本身就在某些势力的严密监控之下？还是那具木偶傀儡在“遗落”玉简的过程中，意外被高人察觉并种下了印记？又或者……对方拥有某种超越常规的、能够通过极其微弱的因果联系进行溯源追踪的恐怖手段？
最后一个猜想让林风心头沉重。如果是前者，尚属可控范围；若是后者，则意味着南宫仇或苏瑶所掌握的资源与神通，远超他的预估。
“南宫仇的血魂感应……苏瑶的丹火溯源……”林风将怀疑的天平倾向于南宫仇。那印记上的血煞之气，虽极淡，却与南宫仇的气息有几分相似。苏瑶的手段更偏向于中正平和的丹道，而这种阴诡的追踪印记，更像是魔道手笔。
“大意了……”林风深吸一口气，强迫自己冷静下来。恐慌解决不了问题，唯有应对。
当务之急，是评估风险程度。印记是种在木偶傀儡上的，而傀儡与本体之间的唯一联系，就是那枚作为信标的鹅卵石。这缕联系极其微弱，近乎于无，且随着傀儡湮灭、印记消散，这条线已经断了。对方最多只能确定，有一个神秘的“天枢散人”曾通过一具常见的木偶傀儡，在黑水坊投放了情报。无法直接追踪到他林风本体，甚至无法确定“天枢”的真实修为和位置。
这算是不幸中的万幸。但这也给林风敲响了警钟：对手的难缠程度，超乎想象。任何一点细微的疏忽，都可能被抓住并无限放大。
“天枢散人”这个马甲，必须进入更长久的静默期，甚至在某些情况下，需要考虑“废弃”或“转型”。下一次行动，必须设计得更加天衣无缝，或许……需要借助更复杂的媒介，或者利用道种之力，制造更深层次的因果误导。
就在林风沉浸于危机分析与对策推演时，屋外传来一阵急促而有力的脚步声，伴随着难以抑制的兴奋呼喊：
“林师兄！林师兄！好消息！”
是李铁的声音。与往常的憨厚沉稳不同，此刻他的声音里充满了激动，甚至带着一丝颤抖。
林风瞬间收敛所有情绪，脸上恢复平静，甚至刻意逼出一丝修炼后的疲惫感，这才起身开门。
门外，李铁满脸红光，气息比平日里旺盛了数倍不止，周身灵力波动剧烈且不稳定，但那种蓬勃向上的朝气却无法掩盖。他一把抓住林风的胳膊，声音因激动而有些变调：“师兄！我……我突破了！我筑基成功了！”
林风先是一愣，随即脸上绽放出由衷的、毫无伪饰的喜悦笑容。他反手用力拍了拍李铁结实的臂膀，大声道：“好！太好了！李师弟，恭喜你！终于迈过这道坎了！”
他仔细感知着李铁的气息，虽然因为刚突破而有些虚浮，但根基扎实，灵力纯正，显然是水到渠成，并无隐患。他是真心为这位憨厚努力的室友感到高兴。在这步步惊心的修仙路上，这样一份纯粹的友谊和成功的喜悦，如同一缕阳光，暂时驱散了他心头的阴霾。
“走！进屋说！今天必须好好庆祝一下！”林风笑着将李铁拉进屋内，顺手从储物袋中取出之前备下的、一小坛蕴含灵气的果酒和几碟下酒菜。这原本是他为自己突破筑基后期准备的，此刻拿出来为李铁庆贺，正合适。
两人在桌边坐下，李铁依旧兴奋难耐，絮絮叨叨地讲述着突破时的感受：“……就在刚才，我运行功法时，只觉得丹田气海嗡的一声，那层隔膜一下子就破了！灵气倒灌而入，差点没稳住……还好之前积累得够厚，师兄你之前提醒我要注重打磨灵力，果然没错……”
林风微笑着倾听，不时给他倒上酒，心中也颇感欣慰。李铁资质不算顶尖，但心性坚韧，一步一个脚印，能有今日成就，全靠自身努力。他偶尔不着痕迹的指点，也只是在其关键时刻推了一把，并未拔苗助长。
“对了，师兄，”李铁喝了一大口酒，压低声音，带着几分神秘地说，“我突破之后，感觉神识强了不少，对周围的感知也清晰了。刚才回来的时候，好像……好像感觉到咱们院子附近，有那么一丝丝……不太对劲的气息，一闪就没了。”
林风心中猛地一凛，但面上笑容不变，故作好奇地问：“哦？不太对劲的气息？是什么样的？是不是哪位师兄师姐路过？”
李铁皱着眉头努力回想，摇了摇头：“说不上来，很淡，有点冷飕飕的，不像咱们青玄门功法的感觉……可能是我刚突破，神识还不稳定，产生错觉了吧？”他很快又释然了，沉浸在突破的喜悦中。
说者无心，听者有意。
林风的心沉了下去。李铁刚突破筑基，神识初成，感知尚且模糊，但他捕捉到的那一丝“冷飕飕”的气息，极有可能就是追踪印记消散时，产生的最后一点微弱波动！竟然连刚筑基的李铁都能隐约感应到，这说明对方印记的诡异和强横！
对方……或许并未完全放弃！印记消散，不代表追踪终止，可能只是一种反向的确认？确认这缕因果线的尽头，确实有“东西”存在？
危机感非但没有解除，反而变得更加扑朔迷离，如同阴云笼罩。
但此刻，他不能表露分毫。林风举起酒碗，将眼中的凝重深深掩藏，笑容灿烂地对李铁说：“定是师弟你感知有误了。宗门之内，安如泰山。来，别想那么多，今日是你大喜的日子，不醉不归！”
“好！不醉不归！”李铁憨厚地笑着，将所有疑虑抛诸脑后，与林风碰碗痛饮。
小屋中，欢声笑语，充满了友情的温暖。而林风在笑容之下，警惕之心已提升至顶点。
南宫仇的阴影，仿佛已经穿透了千山万水，悄然蔓延到了青玄门，蔓延到了他的院墙之外。
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