悬崖边的寒风依旧刺骨，但瘫坐在小路内侧的两人，却仿佛感受不到那寒意。劫后余生的剧烈心跳久久未能平复，四肢百骸都残留着用力过度的酸软和濒临极限的颤抖。苏婉紧紧抱着小七，孩子压抑的哭声在她怀中渐渐平息，变成细微的抽噎。
许久，苏婉才轻轻松开小七，用冰冷的手指擦去她脸上的泪痕和冷汗。“没事了，我们都没事。”她的声音依旧带着一丝不易察觉的颤抖，但眼神已经重新凝聚起力量。她必须坚强，为了小七，也为了那跨越生死传递而来的守护。
她首先检查了秦风的状况。拖架在刚才的惊险中磕碰了几下，但秦风依旧安稳地沉睡着，仿佛外界的一切动荡都无法侵入他的世界。苏婉稍稍松了口气，小心地将他安置在更靠内侧、相对安全的位置。
然后，她才将注意力放回自己身上。胸口那枚银色烙印依旧残留着一丝温热的余韵，不像之前那样滚烫，却持续不断，如同一个微弱但稳定的心跳，与她自己狂跳的心率渐渐同步。这感觉与之前单纯的指引方向不同，更像是一种……确认，一种无声的慰藉，仿佛在说：“我知道，我在。”
（苏婉的内心，被这股暖流悄然抚平了褶皱）：“他还活着，他在看着我们……”
小七也感觉到了烙印的变化，她小手按在自己胸口，虽然她没有烙印，但刚才那一刻与苏婉、与远方林默的精神共鸣，让她也捕捉到了那丝奇异的联系。“林叔叔……他听到了，对不对？”她仰起脸，大眼睛里还含着泪，却闪烁着希望的光芒。
“嗯，他听到了。”苏婉肯定地点头，握住小七的手，“他一直和我们在一起。”
这信念如同磐石，稳住了她们几乎被恐惧击垮的心灵。她们整理好散落的行装，检查了拖架的牢固程度。金属管在刚才的危机中严重弯曲，几乎无法再作为有效的支撑。苏婉尝试着将其掰直，但效果甚微。
“我们得找个地方休整，处理一下伤势，也想想办法。”苏婉看着前方依旧险峻的山路，眉头微蹙。以她们现在的状态，尤其是失去了可靠的支撑工具，继续强行赶路无异于自杀。
她们沿着小路又艰难前行了一段距离，幸运地发现了一处被几块巨大落石半包围的、相对平坦背风的凹陷处。这里像一个小小的天然石室，虽然露天，但足以遮挡大部分寒风，也比之前的浅洞更隐蔽安全。
将秦风安置好后，苏婉和小七终于能坐下来，真正地喘口气。苏婉检查了自己手臂和肩膀的拉伤，一片青紫，动一下都疼得钻心。小七也累得几乎虚脱，靠在岩石上，小口喝着最后一点水。
夕阳的余晖将群山染上一层凄艳的金红色。在这片与世隔绝的险峻山岭中，两人依偎在一起，分享着所剩无几的石耳。
“苏婉阿姨，”小七轻声问，目光落在苏婉胸口，“那个烙印……现在在说什么？”
苏婉闭上眼睛，仔细感受着。那温热的指引依旧指向南方，但在那恒定的方向感中，似乎又多了一丝……更具体的波动？像是指引她们关注附近某个特定的点。
她睁开眼，目光扫视着周围的岩壁和山势。忽然，她的目光定格在侧上方不远处，一处被夕阳照亮、看起来与其他地方无异的岩壁。
“那里……”苏婉指着那处岩壁，“烙印的感觉……在那里好像清晰了一点点。”
小七也顺着她的目光望去，集中精神感知。“嗯！那里的‘石头的感觉’……好像和别处不一样……更……更‘亮’一点？”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊异。难道这烙印不仅能指引大方向，还能在特定环境下，感应到与它同源的能量或标记？
这个发现让她们精神一振。苏婉忍着伤痛，和小七一起，小心地攀爬到那处岩壁旁。靠近后，她们果然在岩壁底部一个极其隐蔽的缝隙里，发现了几道浅浅的、与遗迹符号风格类似、却又更加简洁古老的刻痕！刻痕很浅，几乎与岩石纹理融为一体，若非烙印指引，绝难发现。
这些刻痕代表着什么？是路标？是警告？还是另一个“记录者”留下的碎片信息？
她们无法解读，但可以肯定的是，这条通往南极的路上，布满了远古的印记。而林默身上的烙印，正是解读这些印记的钥匙之一。
夜色降临，繁星在清澈寒冷的山巅夜空中格外璀璨。两人挤在石凹里，靠在一起取暖。没有篝火，只有彼此依偎的体温和胸口那持续散发的微弱温热。
身体的疲惫和伤痛依旧，前路的艰险也未减少分毫。但此刻，她们的心中却充满了前所未有的平静与力量。
因为他们知道，远征的路上，她们并非独行。烙印的回响，连接着过去与现在，也连接着分散的伙伴。这份跨越山海的羁绊，将成为她们穿越一切艰险的最强铠甲。
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