谢蒂儿看着那两箱价值不菲的木料，心中并无波澜，只淡淡道：“陈老板言重了，生意场上各凭本事，何来得罪之说。礼物太重，不敢承受，还请带回。”
陈老板还要再说，谢蒂儿已端茶送客，态度坚决。她可以接受道贺，却不愿与这等前倨后恭、见风使舵之辈过多牵扯。
喧嚣整日，直至夜幕低垂，访客才渐渐散去。叶宅终于恢复了短暂的宁静。下人们忙着收拾满院的狼藉，清点堆积如山的礼物。
谢蒂儿疲惫地揉了揉额角，看着厅堂里尚未搬完的各色贺礼，对身旁的兄长谢赫焰苦笑道：“大哥，这半日，竟比管理半月铺子还要累人。”
谢赫焰也是感慨万千：“是啊，妹夫这一中状元，咱们家在这平安镇，算是彻底立起来了。只是，这迎来送往，虚与委蛇，往后怕是少不了。”
“立起来是好事，”谢蒂儿目光清明，“但越是如此，我们越要谨慎，不可得意忘形。今日拒了那陈老板的礼，便是要让人知道，我叶家、谢家，并非什么人都可攀附，也并非几句好话、几份厚礼便能收买。”
状元喜讯如同长了翅膀的春风，不仅吹遍了平安镇的每一个角落，更以惊人的速度向着镇外的叶家村席卷而去。官道之上，一骑快马扬尘疾驰，马背上的差役身背红绸，神色振奋，正是往叶家村方向报喜的官差。
时值午后，叶家村炊烟袅袅，村民们刚结束上午的农活，正三三两两坐在村头大槐树下歇息闲聊。几个半大的小子在田埂上追逐打闹，妇人则在溪边浆洗衣物，一派宁静的田园景象。
“哒哒哒——”急促而清脆的马蹄声由远及近，打破了这份宁静。村民们纷纷抬头张望，只见一骑绝尘而来，那鲜亮的官服和背上的红绸在阳光下格外醒目。
“是官差！”
“这架势……莫不是出了什么事？”
村民们议论纷纷，脸上带着好奇与一丝紧张。
那差役勒马停在村口，目光扫过众人，朗声问道：“此处可是叶家村？新科状元叶政叶老爷的本家所在？”
“叶政？”村民们一愣，随即反应过来，“是叶三哥（叶三叔）！”
“对对对！就是叶政家！”
差役脸上顿时绽开笑容，声音洪亮，带着无比的荣耀宣布：“捷报——贵村叶政叶老爷，高中景和二十年甲辰科殿试一甲第一名，钦点状元及第——皇恩浩荡，福泽乡里！”
如同平地一声惊雷，整个叶家村瞬间陷入了死寂，随即爆发出震天的喧哗！
“状元？！叶三哥中了状元？！”
“老天爷！我们叶家村出状元公了！”
“快！快去告诉太婆！告诉叶家几位兄弟小子！”
人群瞬间沸腾了，男女老少纷纷从家里、田里涌出来，脸上洋溢着难以置信的狂喜与自豪。孩童们更是兴奋地跑来跑去，大声喊着：“状元郎！我们村出状元郎啦！”
报喜的差役被热情的村民团团围住，几个机灵的后生已经飞快地跑向村中叶家的老宅。
叶家老宅内，叶老夫人叶秦氏正坐在院中，戴着老花镜，慢悠悠地缝补着衣物。大嫂袁小花在厨房忙碌，二嫂林大妹在喂鸡，四弟妹何云娘和五弟妹刘小翠则在一旁照看着几个年纪尚小的孩子。虽然分了家，但妯娌几个感情和睦，常来老宅帮衬。
突然，外面传来一阵山呼海啸般的喧闹声，越来越近。紧接着，院门被“砰”地推开，几个半大小子气喘吁吁地冲了进来，脸上因为激动而涨得通红，话都说不利索了：
“奶！伯娘！中……中了！三伯他……中了！状元！是状元！”
“什么中了？说清楚！”叶秦氏放下手中的活计，眉头微蹙。
袁小花也从厨房探出头来。
“是叶政三叔！在京城考中了状元！报喜的官差都到村口了！”孩子们七嘴八舌，总算把话说全了。
叶秦氏手中的针线篓“哐当”一声掉在地上，她猛地站起身，身体晃了晃，不敢置信地重复：“政儿……中了状元？”那双平日里略显浑浊的眼睛，此刻瞪得极大，充满了震惊，随即，狂喜的泪水瞬间涌了出来，“我的儿……我的政儿……有出息了！光宗耀祖啊！”
袁小花、林大妹等人也先是愣住，随即爆发出巨大的欢呼，纷纷围到叶秦氏身边，又是哭又是笑。
“娘！是真的！三弟真的中了状元！”
“太好了！我们叶家……我们叶家真的出状元了！”
几位妯娌想起往日兄弟几人齐心协力供三弟读书的艰辛，想起三弟断腿后大家的扶持，此刻只觉得所有的付出都值得了，心中充满了苦尽甘来的激动与对未来的无限期盼。
村正和族老们也闻讯赶来，个个激动得满面红光，握着叶秦氏的手连连道贺：“老嫂子！叶家出了文曲星啊！这是我们全族的大喜事！得好好庆祝！”
有年轻后生兴奋地喊道：“摆流水席！必须大摆三天流水席！”
叶秦氏虽然激动，但心里还记挂着儿子尚未归来，她擦了擦眼泪，努力维持着镇定，对村正和族老们说道：“多谢各位乡亲！这份荣耀是政儿挣的，也是咱们叶家村全体的荣光！只是政儿还在归途，这正式的流水席，按规矩，得等他荣归故里，亲自答谢乡邻才最是妥当。不过，今日天大的喜事，咱们自家人必须先乐呵乐呵！老大媳妇，去把咱家存着的好酒好肉都拿出来，再买些，今晚咱们就在这院里，先热闹一场！”
消息如同野火般蔓延，整个叶家村都沉浸在巨大的喜悦之中。家家户户都自发地挂起了红布条，孩子们兴奋地跑来跑去。叶家老宅更是热闹非凡，叶山、叶河几兄弟赶紧张罗起来，搬桌子、借凳子，袁小花带着妯娌们和赶来帮忙的村妇们一起生火做饭，香气很快弥漫了整个院落。
叶秦氏被儿媳们扶着，坐在院中磨损的藤椅上，看着眼前忙碌而喜庆的景象，接受着乡邻们一波又一波的恭贺。她脸上带着泪，嘴角却高高扬起，那份因为早年供儿子读书而承受的辛苦与压力，在这一刻，全都化作了无上的荣光与欣慰。
夜幕降临，叶家老宅灯火通明，人声鼎沸，虽然不是正式的流水席，但这份发自内心的喜悦与庆祝，已然让这个小村庄提前陷入了欢腾的海洋。
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