影煞的速度比林砚想象中快得多。
眼看那团黑雾就要扑到苏晓身上，林砚抬手挥剑，青冥剑的剑气劈在影煞身上，却像砍进了棉花里 —— 影煞的身体瞬间散成黑雾，又在半空中重新凝聚，反而扑得更凶了。
“它怕火！” 老周突然喊了一声，抬手扔出一个火油弹。火油弹在影煞脚边炸开，火焰腾地窜起，影煞发出一声尖锐的嘶鸣，黑雾散了大半，往后退了好几步，显然是怕了。
苏晓反应最快，立刻从怀里掏出黄纸和朱砂，手指在纸上飞快地画符，嘴里念着咒：“丙丁之火，焚尽邪祟 —— 火符，起！” 画好的火符在她手里燃起，苏晓抬手一扔，火符精准地贴在影煞身上，火焰瞬间裹住了影煞的身体，黑雾滋滋地冒着烟，很快就散得没了踪影。
三人松了口气，刚要上前查看山洞，就听见树林里传来一阵奇怪的咒声，像是有人在低声吟唱，调子又冷又怪，听得人头皮发麻。苏晓的脸色突然变了：“不好，是‘聚阴咒’！有人在操控影煞！”
话音刚落，山洞里突然涌出好几道黑影，这次的影煞比刚才的更大，还有两道化成了人形，手臂又细又长，指尖带着黑色的雾气。更可怕的是，这些影煞的额头上，都印着一个淡淡的黑色咒印 —— 那是操控者留下的标记。
“分开走！” 林砚喊了一声，挥剑迎上最前面的人形影煞。青冥剑砍在影煞的手臂上，这次影煞没有散，反而用手臂缠住了剑身，黑雾顺着剑身往上爬，像是要缠上林砚的手。林砚赶紧松手，往后退了一步，从怀里摸出一个火折子，点燃后扔向影煞，黑雾才退了些。
老周那边也不好过，他被三只狼形影煞围着，手里的机关弩射出去的箭穿过影煞的身体，却没造成任何伤害。“妈的！” 老周骂了一句，又扔出两个火油弹，火焰在地上形成一道火圈，暂时挡住了影煞的进攻。
苏晓站在中间，手里捏着好几张火符，一边往林砚和老周那边扔，一边警惕地盯着树林：“操控者肯定在附近，他在用聚阴咒增强影煞的力量！”
林砚躲过影煞的一爪，趁机捡起地上的青冥剑，剑身已经沾了些黑雾，变得有些沉。她看向苏晓，发现苏晓的腿被一道黑雾缠住了，动弹不得 —— 是刚才那道人形影煞搞的鬼！影煞的手臂伸长，指尖就要碰到苏晓的肩膀，林砚心里一急，猛地冲过去，用剑砍断黑雾，可自己的左臂却被影煞的爪子划了一道口子，鲜血瞬间流了出来。
“林砚！” 苏晓惊呼一声，抬手扔出一张大火符，火符在影煞身上炸开，影煞的身体散了大半，终于倒在地上，化成了一滩黑水。
林砚低头看了看伤口，鲜血顺着手臂流到指尖，滴在地上的黑水上，黑水居然滋滋地冒起了泡，还往后退了退。她愣了一下，苏晓已经跑过来，拿出止血药和绷带，飞快地帮她包扎：“你别乱动，这伤口得赶紧处理，影煞的爪子上有阴气，会入体的。”
老周也杀了过来，手里的机关弩上还沾着火油：“那边的影煞都解决了，操控者跑了！” 他指了指树林深处，那里还残留着淡淡的咒力痕迹，显然是操控者逃走时留下的。
苏晓帮林砚包扎好伤口，又拿出一张 “清阴符”，贴在林砚的手臂上，符纸很快就变成了黑色：“阴气已经清得差不多了，回去再喝碗药就行。” 她抬头看向山洞，“我们得把山洞封了，不然还会有影煞出来。”
老周从背包里拿出几块铁板，那是他之前做机关剩下的材料：“我来封，你们帮我看着。” 林砚和苏晓站在洞口两侧，警惕地盯着周围，老周则用铁板把洞口钉死，又在铁板上贴了几张苏晓画的 “镇阴符”，确保阴气不会再漏出来。
回到槐安镇时，天已经快亮了。他们刚走到住处门口，就看见王婶站在那里，手里还拿着一个布包。“你们可算回来了，” 王婶赶紧走过来，把布包递给林砚，“我熬了点鸡汤，给林姑娘补补身子，看你手臂上的伤……”
林砚接过布包，心里暖暖的：“谢谢王婶，让您费心了。”
“应该的，” 王婶笑了笑，“要不是你们，我们镇里人还不知道要遭多少罪呢。对了，张爷爷让我跟你们说，明天他要请你们去家里吃饭，算是谢谢你们。”
林砚三人对视一眼，点了点头。
第二天中午，他们去了张爷爷家。张爷爷的家在镇东头，是个小院子，院子里种着一棵老槐树，树下摆着一张石桌，桌上已经摆好了几个菜：炒鸡蛋、炖腊肉、凉拌野菜，还有一壶米酒。
“快坐快坐！” 张爷爷热情地招呼他们，“这些菜都是自家种的、养的，别嫌弃。” 老周毫不客气地坐下，拿起筷子夹了块腊肉：“张爷爷，您这手艺可比镇上的馆子好多了！”
张爷爷笑了，给他们倒上米酒：“二十年前那回，要是没有那个道士，我们槐安镇早就没了。这次多亏了你们三个年轻人，不然……” 他叹了口气，“我总觉得，这次的影煞，比二十年前的更凶，那个操控者，恐怕来头不小。”
林砚喝了口米酒，问：“张爷爷，您还记得二十年前那个道士的样子吗？他有没有说过影煞的来历？”
张爷爷想了想，摇了摇头：“记不清了，只记得他穿了件青色的道袍，手里拿着个拂尘。他说影煞是‘玄影教’养的邪祟，玄影教的人靠影煞收集阴气，用来修炼邪术。”
“玄影教？” 林砚心里一沉。他们这次去清河镇，要送的密信里，正好提到了玄影教 —— 据说玄影教最近在东边活动频繁，还掳走了不少百姓，不知道跟这次的影煞有没有关系。
苏晓也皱了眉：“我在师门时，师父也说过玄影教，他们擅长操控影类邪祟，行事狠辣，之前在朔风城就有他们的人活动。”
老周放下筷子：“这么说，这次的操控者，就是玄影教的人？他在槐安镇养影煞，是为了收集阴气？”
张爷爷点头：“那道士当时也是这么说的，玄影教的人会找阴气重的地方养影煞，等影煞多了，就会用它们来袭击城镇，掳走活人做祭品。”
三人吃完饭，谢过张爷爷，回到了住处。林砚拿出那张密信，放在桌上：“密信里说，清河镇最近也有百姓失踪，恐怕也是玄影教干的。我们得赶紧去清河镇，说不定能查到更多线索。”
苏晓点头：“我再画些火符和镇阴符，路上用得上。” 老周则去收拾行李，把机关弩和火油弹都检查了一遍：“放心，这次保证让玄影教的人吃不了兜着走！”
当天下午，他们就收拾好了东西，准备离开槐安镇。镇民们都来送他们，王婶给了林砚一个布包，里面装着粗粮饼和晒干的野菜；李大叔送了他们一袋子土豆；张爷爷则给了林砚一瓶药酒，说是治外伤的。
“谢谢大家。” 林砚对着镇民们拱了拱手，“如果再遇到影煞，就用火烧，再贴上报平安的符箓，我们会尽快派人来帮忙。”
镇民们点了点头，看着他们三人的身影渐渐消失在路的尽头。
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