裴晏之安顿好元祯后，直接入了御书房。
殿内龙涎香与墨香交织。
皇帝龙袍加身，面容英挺，正伏案批阅奏章。
眼角虽有细纹，但不显老态，眉宇间仍蕴藏着沉稳威仪气度。
裴晏之拱手行礼:“儿臣参见父皇。”
“长公主宴会可热闹？”皇帝直到批阅完手中最后一笔，才抬头看他。
裴晏之恭敬道:“姑母宴会筹备极佳，宾主尽欢。”
他略一沉吟，开口道:“儿臣昨日梦到母后，心中甚是思念。身为人子，儿臣想在皇寺为母后举办一场祈福，尽尽孝心。”
皇帝闻言，手中的朱笔顿了下，眼底瞬间掠过一丝愧疚与痛楚。
他与先皇后青梅竹马，少年结发，只差一步便能共享万里江山，看海清河晏。
她却用鲜血，洒在他行走的帝王之路上。
皇帝声音缓和许多:“你母后若在天有灵，定然欣慰，此事便交由你去办吧，记得替朕上柱香。”
裴晏之应下，继续道:“儿臣觉得，祈福须至诚至净，故想遴选几位品行端方、性情柔嘉的世家闺秀。”
“一则，彰显皇家恩泽；二则，女子心思纯净，诵经祈福更能上达天听，儿臣想于三日后启程。”
皇帝闻言，锐利的目光在他脸上停留片刻。
这哪是请示，分明是早已经筹划妥当，来他这里走个过场罢了。
他没有猜忌，心中忽然涌出“吾儿初长成”的欣慰感。
“既已安排妥当，便依你所言去办吧。”
皇帝又想起什么，语气里带着关切:“朕听闻元祯今日随你一同去了长公主府，可还适应？”
裴晏之道:“父皇放心，元祯一直在儿臣身边，并未受到惊吓。”
不仅没受到惊吓，还把别人推进了水里。
皇帝松了口气:“那就好。”
内侍低着头进来通传:“陛下，贵妃娘娘在外面求见，说是亲自炖了参汤，来服侍陛下。”
皇帝揉了揉眉心:“让她进来吧。”
裴晏之见状，拱手离开。
*
与此同时，镇北王府。
梁青礼从长公主府回来，没来得及更衣歇息，直接去了前厅。
他没有迂回，直接开口道:“父王、母妃，儿子想要与永安伯府三小姐退亲。”
“退亲？”王妃仪态端庄，闻言，手里的茶盏轻轻一顿，脸上浮现震惊。
“礼儿，此事非同小可，婚约乃父母之命，早年便定下了。”
“程三小姐在京中素有才情，容貌亦算得上乘，为何突然想要退亲？”
她语气温和，带着疑惑。
梁青礼并未多言，微微侧头看了眼身后的福安。
他得尽快退亲，不然礼礼会不理会他的。
福安上前，将今日宴会所发生的一切娓娓道来。
王妃闻言，脸色渐渐变了。
她原本因伯府三小姐的嫡女身份及其才情相貌，才对这门亲事颇为满意，却万万没想到竟如此品行不端。
“这……程三小姐竟会行如此糊涂之事……”
她看向身边镇北王，语气带着急切:“王爷，您看这程三小姐……”
镇北王面容刚毅，眉头紧锁，沉声道:“夫人稍安。”
他看向梁青礼，语气带了丝不悦:“礼儿，程三小姐确实举止不妥，但婚约岂非儿戏？”
“程伯爷曾救过为父一命，若因程三小姐一时之错，为父便背信弃义，与山野流氓有何不同？”
梁青礼面色因情绪激动而略显苍白，咳了几声。
他缓缓开口，每一个字都像是从心口碾压过一样，声音里带着波颤。
“儿子自幼体弱，汤药不断，母妃常常礼佛，不求功名利禄，只盼此生顺遂，平安康健。”
“如今儿子只愿求一桩两情相悦的亲事，余生片刻安心，竟抵不过……”
他欲言又止，好似生怕自己说出大不敬之言。
耳边的话如同最锋利的软刀，直接刺向王妃心里最柔软之处。
她这儿子是千辛万苦才求来的，中间受了多少罪她最清楚。
王妃红了眼眶，侧过身，用帕子压了下眼角。
“妾身明白王爷重情重义，报恩之法有千万种，赠金赠银、提携子侄都行，礼儿本就与旁人不同。”
“若非要将礼儿与骄纵妄为的女子捆绑一生，日后闹得不舒心，妾身实在难安。”
镇北王面露难色，一时难以决绝，最终叹了口气:“你容为父再思量思量。”
梁青礼面色欢喜:“多谢父王成全，明日儿子与父王一同去永安伯府退亲。”
等退了亲，礼礼便不会再讨厌他了。
镇北王见他转身离开，似乎还有些雀跃，眉头一蹙:“本王答应他了吗？”
怎么感觉哪里有些不对？
王妃轻哼:“妾身可以作证，王爷还想耍赖不成？”
镇北王:……
梁青礼出了前厅，步伐矫健，径直往府门方向赶，嘴角抑制不住地微微上扬。
“快让人去备马车，我要出去一趟。”
福安担忧跟上，小声劝阻:“世子需要买什么？小的去就行，世子身子要紧。”
梁青礼脚步未停，轻笑一声，声音里难得带着清越爽朗，几乎要飞扬起来。
仿佛卸下了千斤重担，连周围的空气都带着甜香。
“你根本不懂。”
福安一头雾水:“世子不说，小的的确不懂。”
不说他怎么懂？
*
长乐苑。
柔和的光线透过雕花窗棂，落在临窗而坐的程央宁身上，整个人沐浴在朦胧的光晕里，让人移不开眼。
乌泱泱的长睫轻轻扑闪，神色认真，视线落在手中书卷上。
浅夏快步上前，低声道:“小姐，方才老爷下朝回府，在夫人院子里发了一通火气。”
“听夫人院里的洒水丫鬟说，老爷今日在朝堂上被御史大人弹劾，说是治家不严，教女无方。”
“老爷还没发完火，又被老夫人派人喊走。”
她稍微顿了下，又道:“还有一事，李小姐昨夜被送去庄子上‘静养’了。”
程央宁勾了下唇，目光并未从书页上离开，只是淡淡应了声。
御史中丞张大人，乃李若枝外祖父。虽夹带私仇，但也并非不实。
昨日之事怕是已经闹得人尽皆知，任何体面的家族都不会娶一个名声扫地的女子为正妻，省的玷污自家门楣。
而李若枝，怨不得旁人，只怪太过弱智，几句话便被人哄骗了。
李侍郎府中姬妾众多，最不缺的便是女儿，少了个嫡次女，保下府中其他子女婚嫁，倒也不算什么。
她已经够留情面了。
片刻，程央宁起身道:“咱们去老夫人院子里一趟，拿点东西回来。”
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