二月底的江南,本应是杏花微雨、草长莺飞的时节,可今年却被一股挥之不去的诡异阴霾笼罩。铅灰色的云层低低地压在头顶,连风都带着一股刺骨的寒意,吹得路边的杨柳枝蔫蔫地垂着,没了往日的灵动。负责侦查的祭师林青裹紧了身上的蓑衣,蓑衣早已被雾气打湿,沉甸甸地贴在身上,他却浑然不觉,只是屏息蹲在一棵老槐树粗壮的枝桠间,目光紧紧锁定着不远处那座破败的山神庙。
庙门紧闭,朱红色的漆皮早已剥落,露出里面斑驳的木头,门楣上“山神庙”三个字也只剩下模糊的轮廓。本该清净的庙宇周围,却萦绕着一层淡淡的黑雾,那黑雾不像寻常的雾气那般稀薄,反而带着一种粘稠的质感,在空气中缓缓流动,隐隐还能闻到一股腐朽的腥气。更让林青心头一紧的是,从庙门的缝隙里,还夹杂着若有若无的惨叫声,那声音微弱而凄厉,像是被什么东西扼住了喉咙,听得人头皮发麻。
林青不敢大意,他从怀中取出一张淡黄色的符纸——这是白马祭师团特制的“探魂符”,能感应邪祟之气,若遇到邪术侵蚀,符纸会发出白光警示,甚至能短暂抵御低阶邪术。他指尖凝聚一丝魂力,轻轻点在符纸上,低声念了句简短的魂咒。符纸瞬间被激活,化作一道柔和的白光,像一片羽毛般悄无声息地飘向破庙。可就在白光刚靠近庙门不足三尺的地方,那萦绕在庙宇周围的黑雾突然翻涌起来,像是闻到了猎物的野兽,猛地扑向白光。不过瞬息之间,白光就被黑雾彻底吞噬,连一点痕迹都没留下,仿佛从未出现过。
林青的心瞬间沉了下去。他在江南已经待了半个月,从苏州到常州,再到如今的湖州地界,每到一处,都能看到类似的景象——被黑雾笼罩的村庄、倒在路边的百姓尸体、空无一人的城镇。那些尸体的脸上都带着极致的惊恐,双目圆睁,嘴唇扭曲,皮肤更是呈现出一种诡异的青黑色,像是被某种毒素侵蚀。他曾悄悄靠近过一个被黑雾笼罩的村庄,隔着老远就能感受到黑雾中蕴含的邪异魂力,那魂力阴冷刺骨,连他这个修炼多年的祭师都感到一阵心神不宁。
更让他心寒的是当地官府的态度。要么是视而不见,紧闭城门,任由黑雾在城外蔓延;要么是派来几队衙役,可那些衙役根本不懂魂术,刚靠近黑雾就浑身抽搐,口吐白沫倒在地上,侥幸活下来的也变得疯疯癫癫,再也不敢靠近半步。林青知道,这黑雾就是幽荧教的妖雾,当年安史之乱时,幽荧教就曾用这种妖雾残害百姓,没想到时隔多年,他们竟然又卷土重来了。
昨晚发生的事,更是让林青心惊肉跳。他在常州城外的一处驿站歇脚,半夜被一阵压低的说话声吵醒。他悄悄起身,顺着声音来到驿站的后院,看到两个穿着黑色劲装的人正站在墙角低语,两人腰间都别着一把弯刀,刀鞘上刻着幽荧教特有的骷髅纹路。
“鱼公公说了,粮草和兵器会按时送到,让咱们尽快炼制妖雾,务必在三月底前拿下江南的苏州、常州、湖州三个州府。”其中一个黑衣人声音沙哑,带着一丝得意,“有了这三个州府作为据点,再加上妖雾的助力,用不了多久,整个江南就都是咱们的了。”
另一个黑衣人则低笑起来,语气中满是不屑:“放心,那些官府的人就是一群废物,根本挡不住咱们。等咱们在江南站稳脚跟,下一步就去西北,收拾班哲那伙人。他们守着那几块破法器,还真以为能挡住咱们?到时候,让他们尝尝妖雾的厉害,看他们还怎么‘护民安世’!”
林青听到这里,再也不敢多听,他强压着心中的震惊,悄悄退回到自己的房间,连夜收拾好东西,牵着马就往西北赶。他知道,这个消息太重要了——幽荧教不仅死灰复燃,还和朝廷的人勾结在了一起,有了朝廷的资助,他们的势力会发展得更快,白马山寨也会面临前所未有的危机。他必须尽快把消息带回山寨,告诉班哲。
从江南到西北,路途遥远,林青几乎是马不停蹄地赶路。白天,他顶着寒风疾驰,晚上也只敢在路边的破庙或驿站歇一两个时辰,吃的是随身携带的干粮,喝的是路边的溪水。几天下来,他的脸上布满了尘土,嘴唇干裂得渗出血丝,眼睛里也布满了红血丝,身上的蓑衣更是被风吹得破烂不堪。可他不敢有丝毫停歇,心中只有一个念头:快点,再快点,一定要把消息及时带回去。
三月初一的清晨,当白马山的轮廓出现在视线中时,林青紧绷的神经才稍稍放松了一些。可就在这时,他胯下的马突然发出一声嘶鸣,晃了晃身子,差点栽倒在地——这匹马已经连续跑了几天,早已筋疲力尽。林青连忙勒住缰绳,勉强支撑着从马背上下来,刚走了两步,就觉得眼前一黑,天旋地转,差点从山坡上摔下去。
“喂!你是谁?”好在南寨门值守的队员及时发现了他,连忙跑过来扶住他。队员们看到林青风尘仆仆的模样,又看了看他身上的祭师服饰,连忙给他递了一碗温水。
林青接过碗,一饮而尽,冰冷的水滑过喉咙,让他稍微缓过劲来。他抓着队员的胳膊,急切地说道:“快……快带我去见班祭师!有紧急情况,关乎山寨安危,一刻也不能耽误!”
此时,班哲正在议事厅和阿彪、马泽、周伯商量春耕的事。白马山寨的百姓大多以耕种为生,眼下正是春耕的关键时节,班哲担心今年的收成,正和几人讨论着如何调配种子、农具,如何组织百姓开垦新的耕地,确保今年的粮食能足够供应山寨。
“今年的雨水比往年多,得提前加固田埂,免得淹了庄稼。”马泽手里拿着一张地图,指着上面标注的农田区域说道,“另外,去年储存的种子还够,但最好再留一部分作为备用,以防万一。”
阿彪则挠了挠头,粗声说道:“春耕的时候,护寨队可以抽调一部分人手帮忙,反正现在也没什么大事,让队员们多和百姓走动走动,也能增进感情。”
周伯捋了捋花白的胡须,点头附和:“阿彪说得有道理。另外,春耕时百姓们容易劳累,医祭院可以准备一些滋补的汤药,让大家保重身体。”
班哲正想开口说话,门外突然传来一阵急促的脚步声,一名队员快步走了进来,神色慌张地说道:“大祭师,林青祭师回来了!他满身是伤,看起来很虚弱,说有紧急情况要见您!”
“林青?”班哲心中一紧,他知道林青去江南侦查已经半个月了,现在突然回来,还说有紧急情况,肯定是出了大事。他连忙说道:“快,快把他带进来!”
片刻后,林青在队员的搀扶下走进了议事厅。当看到林青脸色苍白、嘴唇干裂、身上满是尘土的模样时,班哲、阿彪等人的脸色都变得凝重起来。班哲快步走上前,扶住林青的胳膊,轻声问道:“林青,出什么事了?你在江南遇到了什么?”
林青喘着粗气,坐在椅子上,喝了口水,才缓缓开口。他把在江南看到的景象一五一十地说了出来——被黑雾笼罩的村庄、惨死的百姓、官府的无能,还有那诡异的妖雾。当说到昨晚听到两个黑衣人对话,得知幽荧教和朝廷的鱼朝恩勾结,得到粮草和兵器资助,想要拿下江南三州府,甚至计划进攻西北时,林青的声音因为激动而有些颤抖:“大祭师,幽荧教的余孽真的复活了!他们在江南炼制妖雾,已经害死了好几百百姓!而且……而且鱼朝恩那个奸贼,竟然敢和幽荧教勾结,他们这是想颠覆朝廷,残害百姓啊!”
“什么?!”阿彪猛地从椅子上站起来,手中的玄铁弓被他握得咯吱作响,指节都泛白了。他双目圆睁,怒气冲冲地说道:“幽荧教的杂碎!当年在幽州,我跟着杨石祭师杀了他们那么多人,还以为把他们都杀绝了,没想到他们还敢出来作祟!还有鱼朝恩那个狗东西,竟然敢和幽荧教勾结,他就不怕天打雷劈吗?等我找到他,一定要一箭射穿他的脑袋!”
马泽的脸色也变得极为凝重,他皱着眉头说道:“妖雾的危害极大,当年在洛阳,我们就吃过亏。那妖雾不仅能残害百姓,还能侵蚀魂术,若是幽荧教在江南站稳脚跟,妖雾迟早会蔓延到西北,到时候山寨就危险了。更可怕的是,他们有朝廷的资助,粮草和兵器都不缺,实力肯定比以前更强,我们对付起来会更难。”
周伯也收起了往日的温和,沉声道:“看来,我们必须提前做好准备了。‘白马魂歌共生大阵’虽然能抵御妖雾,但需要十名祭师同时催动,消耗的魂力极大。若是幽荧教分几路来犯,或者同时在多个地方散布妖雾,我们恐怕会顾不过来,必须想办法应对。”
班哲点了点头,目光扫过众人,眼神中没有丝毫慌乱,反而透着一股坚定。他知道,现在不是慌乱的时候,必须尽快做出部署,让山寨进入备战状态。“幽荧教的威胁已经迫在眉睫,我们不能坐以待毙。从今天起,山寨进入戒备状态,所有人都要行动起来,做好应对危机的准备。”
他顿了顿,开始有条不紊地做出部署,声音清晰而有力,让在场的人都安定下来:
1. 阿彪师兄,你负责加强护寨队的训练。把训练时间从每天两个时辰增加到四个时辰,除了基础的箭术和刀法,还要教队员们学习基础的魂术护身咒——这咒语法力不强,但能在关键时刻抵御妖雾的侵蚀,减少伤亡。我会让周伯派几名精通魂术的老祭师协助你,务必让每个队员都能熟练掌握,做到出手即能催动。另外,扩大侦查范围,派十名经验丰富的祭师分五路出发,分别去陇右、关中、江南、河东和河北,密切关注幽荧教和朝廷的动向,每隔三天必须传回一次消息,哪怕没有异常,也要报平安,确保我们能及时掌握情况。
2. 马泽师兄,你负责扩大草药区的种植面积。尤其是圣灵草和驱邪草,这两种草药是炼制驱邪丹药和药膏的关键,必须多多种植,安排专人看管,确保药材充足。医祭院要加快炼制驱邪丹药和药膏,把库存翻一倍,同时还要培训更多的医祭师,让他们熟悉妖雾的症状和救治方法,一旦出现百姓或队员感染妖雾的情况,能及时救治,减少死亡率。另外,要立刻开始储备足够的粮食和物资,打开后山的粮仓,清点粮食数量,同时组织百姓多储存干柴、食盐等生活必需品,以防山寨被围困,断了补给。
3. 周伯,你负责组织祭师们操练“白马魂歌共生大阵”。重点训练那十名年轻祭师,他们虽然魂力不弱,但缺乏实战经验,必须让他们熟练掌握大阵的运转方式,熟悉各自的位置和职责,确保在遇到妖雾时,能在最短的时间内启动大阵,发挥最大的威力。同时,你还要根据大阵的原理,琢磨出几个简单的小阵,比如“清心阵”“预警阵”,适合在了望哨和寨门使用,能及时发现和抵御小股的敌人和妖雾,为山寨争取反应时间。
4. 议事会的其他成员,要立刻向百姓们宣传幽荧教的危害,让大家知道妖雾的可怕,同时教他们学习简单的“清心咒”——这种咒语虽然不能抵御妖雾,但能让百姓在遇到危险时保持清醒,减少恐慌,避免自乱阵脚。另外,要组织百姓们加固房屋,在房屋周围撒上驱邪草的粉末,同时清理山寨周围的道路,移除障碍物,方便护寨队行动,做好防御准备。
众人听完班哲的部署,都纷纷点头,心中的慌乱渐渐消散,取而代之的是坚定的信念。“放心吧,班祭师,我们一定办好!”阿彪率先站起身,握紧手中的玄铁弓,大步流星地走出议事厅。他刚走出议事厅,就吹响了集合的号角——那号角声尖锐而响亮,回荡在整个山寨上空。护寨队的队员们听到号角声,立刻放下手中的活计,飞快地跑到练兵场集合,个个精神抖擞,眼神坚定,等待着阿彪的训练指令。
马泽也立刻带着医祭院的弟子们去了草药区。此时的草药区里,圣灵草和驱邪草刚冒出嫩芽,马泽亲自拿着锄头,教弟子们如何翻地、施肥,如何防治病虫害。弟子们也都干劲十足,扛着锄头,提着水桶,忙得热火朝天,连中午都没休息,只啃了几口干粮就继续干活。马泽还让人去后山的粮仓清点粮食,同时挨家挨户地告诉百姓们储备物资的重要性,百姓们虽然知道了幽荧教的威胁,但看到马泽沉稳的模样,也都安心下来,纷纷行动起来。
周伯则召集了所有祭师,在练兵场中央摆开阵形。十名年轻祭师站在阵眼的位置,其他祭师则在周围辅助。随着周伯一声令下,祭师们开始吟唱古老的魂歌,手中的魂杖轻轻挥舞,魂力在阵形中流转。很快,一道金色的光罩缓缓升起,笼罩了整个练兵场,光罩上的魂纹闪烁着耀眼的光芒,如同一个坚固的屏障。周围围观的百姓们看到这一幕,都忍不住发出惊叹声,原本紧绷的神经也放松了不少——有这样强大的阵法保护,他们心里也有了底。
接下来的几天,侦查的祭师们陆续传回消息,每一条消息都让班哲等人的心情愈发沉重:幽荧教的余孽在江南的苏州、常州、湖州三个州府大肆散布妖雾,三个州府的城池已经被黑雾笼罩了大半,当地的百姓死伤惨重,幸存者纷纷逃往其他地方;朝廷派去的军队因为不懂魂术,对妖雾毫无办法,士兵们只要吸入一点黑雾就会失去战斗力,不仅没能消灭幽荧教的人,反而损失了上千士兵;鱼朝恩的亲信通过走私的方式,将大量的粮草和兵器运到江南,交给幽荧教的余孽,甚至还有几名朝廷的将领暗中协助他们,帮他们打通了从京城到江南的运输通道,让物资能顺利送达。
班哲坐在议事厅里,看着手中的消息,眉头皱得更紧了。他知道,幽荧教的势力比他想象中更强,朝廷的腐败也比他想象中更严重。鱼朝恩身为宦官,却手握重权,勾结邪祟,残害百姓,这样的朝廷,早已失去了民心。
可他并没有害怕,反而更加坚定了守护白马山寨的决心。他看向窗外,练兵场上,阿彪正手把手地教护寨队的队员们施展魂术护身咒,队员们的手中闪烁着淡淡的金色光芒,虽然微弱,却透着一股不屈的力量;草药区里,马泽和百姓们正在忙碌,嫩绿的圣灵草芽已经长得有手指高了,在阳光下显得生机勃勃;练兵场中央,周伯和祭师们正在反复操练大阵,金色的光罩一次次升起,越来越稳固,越来越明亮。
班哲握紧了手中的圣灵法杖,法杖顶端的红色宝石仿佛感受到了他的心意,微微闪烁了一下。他心中充满了信心——他有祭师团的兄弟们并肩作战,有团结一心的百姓支持,有守护山寨的坚定决心。就算幽荧教的妖雾蔓延到西北,就算朝廷的军队来犯,他也能带领大家抵御住一切危机,守护好这片乱世中的净土,不让百姓们再遭受苦难。
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