知了声此起彼伏，加之暑气蒸人，窦甫不由得略感烦闷，浑身上下难受极了，案卷文书也看不进去，无论干什么都是一副兴致缺缺、精神恹恹的样子。
一把手不开心，惯于察言观色的下属们自是也跟着胆战心惊，在衙门做事时愈发小心谨慎，一星半点的小错也不敢犯。
县丞张觜见县令连日愁眉不展，心下担忧不已，便趁着一起闲聊的机会，向窦甫问道：“大人可是有心事？”
“唉～的确是有件拿不定主意的事情。你有没有发现自开春以来，县里的流民就越来越少了？甚至连城中露宿街头的乞丐也都不见了。”
窦甫负手站于斑驳绿荫下，目不转睛地盯着趴在树干上的一只蟪蛄。
“卑职惶恐，不如大人心细如发、体察民情，竟尚未觉察到此事。不过，冬季酷寒，冻死人也是常有之事，大人不必太过烦忧纠结。”张觜连忙弓身告罪，恭维之词不绝于口。
“奉承话就算了，我也不是个爱民如子的好官，义仓无粮，本官也是无计可施，本以为那些颠沛流离的流民迟早会在饥寒交迫中死去，却万万没想到他们竟然有了新去处，还是个仙境一般的富庶之地！”
窦甫抬手挥动阔袖，一下便扫落了没有“眼力见儿”的黑蝉，紧接着又愤恨地一脚将之碾碎。
看着这一幕的张觜感觉窦甫不光心胸狭隘，性子也有些暴烈，于是便小心翼翼地斟酌过言辞后才说道：“可是红柳村？”
“就是那里！起初听闻流民皆聚居于那儿时，本官还有些不信，认为是以讹传讹的谣言，一个三面环沙的方寸之地，如何能养活得了那么多人？后来派衙役去探查了下，才知晓那儿的沙漠居然都变成了绿野，墙屋建筑更是坚如磐石、美若彩云。”
“大人可是担心红柳村会聚众作乱？”
“既担心也害怕。里面的人口少说也得有一两万，瞧着也不像缺粮的样子，俨然已有了自给自足之态，即使本官发话令他们散去，恐怕也无人会听从啊。”
窦甫觉得红柳村有古怪，因而不敢贸然发号施令，扯出官府的大旗去压制他们。
“那不如与红柳村的主事人合作。能‘变沙为田’之人绝非等闲之辈，背后拥趸一定众多，宜交好，不宜结仇。王国占领了凉州东南五郡，切断了西北六郡与河隶中央的联系，把咱们死死地堵在了这边塞荒漠之地。”
“他那边是打得高兴了，我们可不能陪着他一起发疯，得赶紧从红柳村求得治沙秘法，如此一来，县中岂不就能多出百万亩田地？到时何愁县中不兴旺？等天子派兵解了凉州困境，大人也能凭借政绩早日升官呀。”
认真听完张觜慷慨激昂的一番话，又暗暗权衡过其中的利益得失后，窦甫才终于下定决心，愿意纡尊降贵放下身段去和红柳村合作。
不过，他也是个有想法的人，凉州境内又不止武威县周边有沙漠，得多叫上几个县令同去才行，最好郡守大人也能亲自出马，这样方才不显得有失身分。
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