钱勇的人马，像是来时一样，突兀地消失在了官道的尽-头。
驿站里，重新恢复了死一般的寂静。
苏瑾儿还躲在刘云的身后，抓着他衣角的手，因为用力而指节发白，身体也因为后怕而微微颤抖。
刘云缓缓地转过身。
他没有说话，只是用一种极其复杂的眼神，看着她。
这是他第一次，如此认真地审视这个女人。
在此之前，苏瑾儿在他眼里，只是一个漂亮的、可以利用的工具。一个能充当诱饵，能满足他原始欲望的附属品。
但刚才，她的选择，却让刘云的心，产生了一丝微妙的触动。
她选择了他。
在一个手握二十多人性命的百户，和一个孤身一人的“溃兵”之间，她选择了他。
这意味着什么？
意味着，她已经将自己的命运，彻底地，与他捆绑在了一起。
这是一种依附，一种……投资。
“为什么？”刘云终于开口，声音有些沙哑。
苏-瑾儿抬起头，那双美丽的眸子里，还带着泪光。
“我怕。”她老老实实地答道，“但我更怕他。你虽然……虽然也坏，但你至少，让我活下来了。”
这个回答，很现实，也很聪明。
刘云笑了。
他伸出手，用那只沾染过无数血污的手，轻轻地，拂去了她脸颊上的泪痕。
他的动作，很轻柔，甚至带着一丝……连他自己都未曾察觉的温存。
苏瑾儿的身体，僵了一下。但这一次，她没有躲。
“从今天起，你不用再怕了。”刘云看着她的眼睛，一字一句地说道，“只要我活着一天，就没人，能再动你。”
这不是一句情话。
这是一句，承诺。
一个男人，对自己的女人，最郑重的承诺。
苏瑾儿的眼泪，再也忍不住，决堤而出。但这一次，不是因为害怕，而是因为……委屈。
从下柳村被屠的那一刻起，她就一直在逃亡，在恐惧。她就像一棵无根的浮萍，随时可能被风浪打翻。
而现在，刘云这句话，就像一个坚实的船锚，让她那颗漂泊不定的心，终于找到了一个，可以停靠的港湾。
她扑进刘云的怀里，放声大哭。
刘云没有推开她。他只是静静地，任由她发泄着。他的左肩还有伤，被她这么一撞，疼得钻心。但他，却一声不吭。
许久，哭声才渐渐平息。
“好了，别哭了。”刘云拍了拍她的后背，“哭，解决不了问题。我们现在，有更重要的事情要做。”
他将苏瑾儿扶正，看着她哭得红肿的眼睛，说道：“钱勇这个人，心狠手辣，不会真的相信我们。他把我们留在这里，就是把我们当成了探路的棋子，和挡箭的盾牌。我们必须尽快，让自己变得更有用，也……更硬。”
“更硬？”苏瑾儿不解。
“对。”刘云的眼中，闪烁着冰冷的寒光，“硬到，他想动我们的时候，得掂量掂量，会不会崩掉他自己的牙！”
他需要力量。
只靠他一个人，是远远不够的。
他需要人手，需要建立自己的班底。
而这座破败的驿站，就是他筑巢的起点。
接下来的几天，刘云和苏瑾儿，开始着手改造这座驿站。
刘云凭借着自己那点可怜的建筑知识，指挥着苏瑾儿，将那些溃兵尸体上扒下来的破烂甲胄，拆解开来。他用皮甲和木板，加固了驿站的门窗。又将驿站后院那段坍塌的院墙，用石头和烂泥，简单地修补了起来。
虽然依旧简陋，但至少，有了一点防御的样子。
苏-瑾儿，也展现出了她大家闺秀的另一面。她虽然没干过粗活，但心思缜密。她将缴获来的所有物资，都分门别类地整理好。食物、水、兵器、银两……每一项，都记录得清清楚楚。
她俨然成了这座驿站的……大管家。
两人分工明确，日子虽然清苦，却有一种奇异的安定感。
然而，刘云知道，这种安定，只是暂时的。
他需要人。
他等的人，很快就来了。
这天傍晚，官道上，出现了一群衣衫褴褛的流民。
他们拖家带口，面黄肌瘦，像一群被秋风扫过的落叶，漫无目的地，向前挪动着。
当他们看到驿站门口，那个提着刀，独自站立的男人时，脸上都露出了惊恐和麻木的表情。
他们下意识地，就想绕开走。
“站住。”刘云开口了。
他的声音不大，但却让所有的流民，都停下了脚步。
他们惊恐地看着刘云，不知道这个看起来像兵痞的男人，想要做什么。
刘云的目光，在人群中扫过。
他看到了骨瘦如柴的老人，看到了眼神空洞的妇人，看到了哇哇啼哭的孩童。
最后，他的目光，停在了一个老人的身上。
那老人，约莫六十上下，虽然同样面黄肌瘦，但腰杆，却挺得笔直。他的手上，布满了老茧，肩上，还背着一张破旧的猎弓。
在他的身后，跟着一个身材异常高大的年轻人。那年轻人，看起来有些憨傻，但一双胳膊，却比普通人的大腿还粗。
“你们，是猎户？”刘云开口问道。
那老人警惕地看着刘云，点了点头。
“老朽，孙狩。这是我孙子，孙大壮。”
“想不想，吃顿饱饭？”刘云没有废话，直奔主题。
孙狩的眼中，闪过一丝意动，但更多的，还是警惕。
“这位军爷，我们……没什么能孝敬您的。”
“我不要你们孝敬。”刘云淡淡地说道，“我给你们饭吃，给你们一个遮风挡雨的地方。但是，你们要，为我做事。”
他指了指身后的驿站。
“我这里，缺人手。会打猎的，会种地的，会修房子的，只要有一技之长，只要肯听话，肯卖力气，我就收留。管饱饭！”
管饱饭！
这三个字，像一块巨石，投入了死水一般的流民队伍中，激起了巨大的波澜。
对于这些在死亡线上挣扎的人来说，没有什么，比这三个字，更有诱惑力了。
“军爷，此话当真？”一个看起来像是领头的中年人，壮着胆子问道。
“我王屠夫，说话算话。”刘云将雁翎刀，往地上一插，“但是，我也有我的规矩。”
他指了指后院的方向。
“看到那片新土了吗？下面，埋着七个不听话的人。谁要是敢在我这里，偷奸耍滑，阳奉阴违，那他们，就是你们的下场。”
胡萝卜，加大棒。
这是刘云，从现代学来的，最简单，也最有效的管理学。
流民们顺着他指的方向看去，脸上都露出了畏惧的神色。
孙狩沉默了许久，终于开口。
“我们爷孙俩，留下。”
有一个人带头，剩下的人，也纷纷动了心。
最终，这支三十多人的流民队伍里，有十二个人，选择了留下。
除了孙狩爷孙，还有一个略懂木工的匠人，两个死了丈夫的年轻寡妇，剩下的，都是些青壮。
刘云看着眼前这支，由老弱病残和壮丁组成的，五花八门的队伍，眼中，闪过一丝光芒。
他知道，自己在这乱世之中，第一批真正属于自己的班底，有了。
虽然，他们现在，还很弱小。
但是，只要有他刘云在，这些嗷嗷待哺的雏鸟，迟早会，长出最锋利的……獠牙。
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