回到苏家府邸，夕阳的金辉正透过高大的门楼洒进来，将青石板路染成一片暖色，却驱不散府内残留的凝重气息。
苏振南被族人小心翼翼地扶着，脸色苍白如纸，每走一步都牵扯着伤势，额头渗出细密的冷汗。
他在正厅坐下，喝了一口苏龙递来的疗伤汤药，才缓过一口气，拉着苏龙的手低声嘱咐：“府中事务你多费心，尤其是要看好叶天和瑶儿，别让他们再出意外。我这伤……得闭关些时日才能调理好。”
苏龙连忙点头：“父亲放心，府里有我，您安心疗伤便是。”
苏振南这才被搀扶着回了闭关石室。这一战他虽未殒命，却伤及根本，化神后期的修为也因灵力枯竭而动荡不安，没有半年以上的精心调养，恐怕难以完全恢复。
送走父亲，苏龙转身看向叶天，神色凝重：“叶天，这次你在城外一战成名，是好事也是坏事。炼丹师协会看中了你，其他势力也未必没有心思，甚至可能有人觊觎你的功法或银龙枪。这段时间你就安心待在府里，没事别往外跑，我已加派了护卫守在你住处附近。”
叶天明白苏龙的顾虑，点了点头：“多谢苏叔提醒，我知道分寸，这段时间会留在府中修炼。”说罢，便转身回了自己的小院。
庭院里只剩下苏龙和苏瑶父女二人。晚风吹过，卷起几片落叶，苏瑶望着叶天离去的方向，犹豫了片刻，终究还是忍不住问道：“爹，刚才在城外，城主大人为什么会突然出手救叶天？他明明一直不管咱们两家的事……”
苏龙望着天边渐渐沉下的落日，缓缓开口：“城主大人看似不管闲事，实则心里比谁都清楚天辉城的局势。你以为他真的只是为了维护城规？”
他顿了顿，解释道：“咱们天辉城虽是三级城池，却要受雷炎城管辖。每年雷炎城都会召集周边几座三级城池，举办一场修士比试，不仅比修为，还比炼丹、炼器这些旁门技艺。最终胜出的城池，城主能得到上峰嘉奖，整座城池也能分到更多修炼资源，甚至可能晋升为二级城池。”
苏瑶恍然大悟：“您是说，城主大人看中了叶天的天赋，想让他代表天辉城去参加比试？”
“正是。”苏龙点了点头，眼中带着几分赞叹，“叶天年纪轻轻，不仅修为能越级挑战，连炼丹天赋都被侯会长看中，这样的全才，正是参加比试的最佳人选。有他在，天辉城今年说不定能拔得头筹，到时候整个城池都能跟着受益，城主自然要护着他。”
他看向女儿，笑道：“这也是为什么侯会长不惜打破规矩，也要让叶天挂名炼丹师协会的原因。大家都看出来了，这孩子未来不可限量，谁都想提前结个善缘。”
苏瑶听得若有所思，想起叶天在荒原上持枪而立的身影，又想起他平日里温和的模样，心中忽然生出一种奇妙的感觉——这个看似平凡的少年，或许真的能搅动起更大的风浪。
父女俩站在庭院里，看着暮色渐渐笼罩府邸，远处传来护卫换岗的脚步声。苏龙知道，苏家的危机虽暂告解除，但天辉城的风云，才刚刚因叶天的出现而涌动起来。而这一切，对叶天而言，或许只是他漫长修行路上的一个开始。
……
田家府邸，气氛压抑得如同暴雨将至。田猛被两名护卫半扶半搀着回到主厅，刚坐下便猛地一挥袖，将案上的茶杯扫落在地，碎片与茶水溅得满地都是。
“李炎！这个老匹夫！”他咬牙切齿地低吼，胸口因愤怒而剧烈起伏，牵动了伤势，忍不住咳嗽起来，每一声都带着浓重的血腥气，“明着是主持公道，实则就是偏袒苏家！偏袒那个叫叶天的小畜生！什么神秘修士？我看根本就是他编出来的借口！就算是真的我们两家打斗关他什么事？”
田麒站在一旁，看着父亲狰狞的面容，大气都不敢喘。他知道父亲心中的怨毒有多深，不仅是为了田虎，更是为了今日在荒原上丢的脸面。
田猛咳了半晌，才勉强平复下来，眼中的血丝如同蛛网般蔓延，死死盯着田麒：“麒儿，你听着。”
“父亲，您说。”田麒连忙应道。
“那个叶天，绝不能留！”田猛的声音低沉而狠厉，带着一种玉石俱焚的决绝，“今日他能杀我田家金丹长老，明日就能掀了我田家的根基！此子不除，后患无穷！”
田麒心中一紧：“可是父亲，城主已经下了令……”
“城主？”田猛冷笑一声，眼中闪过一丝疯狂，“他能护得了叶天一时，护得了他一世吗？明着不行，咱们就来暗的！”
他顿了顿，一字一句道：“你动用所有关系，想尽一切办法，务必除掉叶天！若是实在没有办法……”
田猛的声音压得更低，仿佛怕被人听去：“就去请暗杀阁出手。”
“暗杀阁？！”田麒脸色骤变，猛地抬头看向父亲，眼中满是难以置信。这个名字像一道惊雷，在他耳边炸响，让他浑身都泛起寒意。
他怎么也没想到，父亲竟会想到请暗杀阁。
那可是大陆上最令人闻风丧胆的杀手组织！没人知道它的创始人是谁，没人知道它的总部藏在何处。
组织里的杀手个个身份隐秘，平日里或许是茶馆老板，或许是街边小贩，只有接到任务时，才会露出獠牙。想要联系他们，必须通过特定的暗号和渠道，那过程本身就充满了危险。
更可怕的是他们的实力。坊间传闻，只要出得起价钱，就算是渡劫期的大能，暗杀阁也敢接单。
他们从不在乎目标的身份，也不在乎手段是否光彩，只要接了任务，便会像附骨之蛆般缠上来，一次失败，便来第二次、第三次，直到目标咽气为止。这么多年来，几乎没有他们完不成的任务。
可相应的，他们的要价也高得离谱，足以让任何一个中等家族倾家荡产。而且，与暗杀阁打交道，本身就是与虎谋皮——谁也不知道，下一个被他们盯上的会不会是自己。
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