离开了睿城那日益恢弘的城墙与肃杀的军营，刘睿——此刻化名为“刘风”的江湖客，策马行于北疆通往中原的官道之上，只觉得天地为之一宽，连呼吸都带着前所未有的自由气息。
秋日的原野，草木渐黄，远山如黛。官道上车马行人络绎不绝，贩夫走卒，商旅队伍，形形色色，构成了一幅鲜活而真实的世俗画卷。这与他在王府中阅览的冰冷文书、在演武场上检阅的钢铁洪流，是截然不同的世界。他刻意放缓了马速，饶有兴致地观察着这一切，体会着这久违的、属于普通人的烟火气。
胯下黑马“追影”乃是军中精选的良驹，神骏非凡，但此刻也被勒着缰绳，只能踩着轻快的小步。刘睿并未穿着显眼的服饰，只是一身普通的青色劲装，腰悬一柄看似寻常的精钢长剑（用以掩饰戟法），马鞍旁挂着一个不大的行囊，看上去就像一个家境尚可、出门游历的寻常武者。
一连数日，风平浪静。他白天赶路，夜晚或投宿客栈，或于僻静处露宿，演练一番霸王内功与戟法（寻无人处取出特制铁戟），倒也自在。体内那股日益雄浑霸道的真气在经脉中奔腾流转，带来无与伦比的力量感，也让他对即将经历的江湖生涯，更多了几分期待。
这一日午后，行至一处名为“野猪林”的地界。此地虽名野猪林，实则官道两旁林木稀疏，视野还算开阔。前方不远，却有一阵喧嚣声打破了这午后的宁静。
只见官道旁，一个简陋的茶摊被几匹高头大马和十余名劲装汉子围住。茶摊的老掌柜和一名小二吓得瑟瑟发抖，蜷缩在灶台后。场中焦点，是一名衣着华贵、面色浮白的锦袍青年，正带着几个恶奴，围住了一对看似父女的乘客。
那老者约莫五十岁年纪，穿着洗得发白的文士长衫，面带惶急，将一名少女护在身后。那少女年方二八，荆钗布裙，却难掩其清丽之姿，此刻粉面含煞，紧咬着下唇，眼神中既有恐惧，更有不屈。
“老东西，识相点！本公子看上你家丫头，是你们的福气！跟着我回府，吃香喝辣，强过你们这奔波劳碌？”那锦袍公子摇着一把折扇，语气轻佻，眼神贪婪地在少女身上逡巡。
“公子，公子高抬贵手！小老儿携女投亲，实在高攀不起公子门楣……”老者连连作揖，声音颤抖。
“哼，敬酒不吃吃罚酒！”锦袍公子脸色一沉，“给我拿下！小心点，别伤了我的小美人！”
几名恶奴狞笑着上前，便要动手拿人。周围偶有行人经过，见此阵仗，皆是面露愤慨，却无人敢上前阻拦，显然这锦袍公子来头不小。
刘睿勒住“追影”，停在稍远处，眉头微蹙。他没想到，刚入江湖不久，就碰上了这等经典的桥段。心中那股行侠仗义的念头刚起，还未等他有所动作——
“住手！”
一声清脆又带着几分冰冷的娇叱，如同玉磬敲响，自官道旁的一棵大树上传来！
话音未落，一道红色的身影如燕雀般轻盈掠下，稳稳落在场中，挡在了那对父女身前。
来人是一名女子，看年纪不过十七八岁，一身火红色的劲装将其窈窕身段勾勒得淋漓尽致，肌肤胜雪，眉目如画，尤其是一双眸子，清澈明亮，此刻却蕴含着怒意，更添几分英气。她手中握着一柄连鞘长剑，身姿挺拔，自有一股凛然不可侵犯的气质。
“光天化日，强抢民女，还有王法吗？”红装女侠柳眉倒竖，剑指那锦袍公子。
那锦袍公子先是一愣，待看清红衣女子的容貌，眼中淫邪之光更盛：“哟！今天是什么好日子，又来了一个更标致的！本公子运气真是不错！小美人，你也想跟本公子回府不成？”
“无耻之徒！”红衣女侠俏脸含霜，不再多言，“锃”的一声拔剑出鞘，剑光如水，直刺那锦袍公子手腕，意图逼退对方，解救那对父女。
她剑法轻灵迅捷，显然出自名门，颇有章法。几名上前阻拦的恶奴被她三两下便点中穴道或划破衣衫，踉跄后退。
“哼，有点本事！给我上，拿下她！”锦袍公子后退几步，脸上不见惊慌，反而露出一丝猫捉老鼠般的戏谑。
他身后两名一直沉默不语、气息沉稳的汉子应声而出。这两人太阳穴高高鼓起，眼神精光内敛，步伐沉稳，显然身负不俗的内功。其中一人空手，掌风呼啸，直取红衣女侠长剑；另一人则使一对判官笔，招式刁钻，专攻穴道。
红衣女侠剑法虽妙，但内力显然不及这两名保镖深厚，经验也有所欠缺。起初还能凭借精妙剑招周旋，但十招一过，便渐感压力。那空手汉子的掌力雄浑，震得她手臂发麻，剑招运转滞涩；使判官笔的汉子更是阴险，往往在她旧力已尽、新力未生之际出手，逼得她连连后退，险象环生。
“小美人，现在求饶还来得及！”锦袍公子在一旁得意地笑道。
红衣女侠咬紧牙关，香汗淋漓，剑法已见散乱，眼看就要落败被擒
就在那使判官笔的汉子一笔点向红衣女侠肩井穴，空手汉子一掌拍向她后心，眼看就要得手之际——
“嗤！”
一道尖锐的破空声响起！
一枚不起眼的小石子，如同流星赶月，后发先至，精准无比地打在了那判官笔的笔尖之上！
“铛！”
一声脆响，那汉子只觉得一股难以形容的巨力从笔身传来，整条手臂瞬间酸麻，判官笔几乎脱手，攻势顿解！
几乎在同一时间，众人只觉眼前一花，一道青影已如鬼魅般切入战圈。来人并未拔剑，只是简简单单一步踏出，右手并指如戟，快如闪电般点向那空手汉子的手腕。
那空手汉子反应极快，变拍为抓，欲要扣住来人的手指。然而，他的手指刚触碰到对方，便感觉如同撞上了一根烧红的铁棍，一股灼热、霸道、沛莫能御的力量瞬间涌入他的经脉！
“呃啊！”汉子惨叫一声，整条手臂软软垂下，脸色煞白，连退数步，看向来人的眼神充满了惊骇。
这一切发生在电光火石之间。两名气势汹汹的保镖，一个兵器几乎被废，一个手臂暂时被废，竟在来人的随手两击之下，便失去了战斗力！
场中瞬间一片死寂。
所有人都惊愕地看着这突然出现的青衣男子。他面容普通，神色平静，仿佛刚才只是随手赶走了两只苍蝇。
那锦袍公子脸上的笑容僵住了，取而代之的是一丝惊慌：“你……你是什么人？敢管本公子的闲事！”
刘睿（刘风）看都没看他一眼，目光落在有些喘息、同样面带惊愕的红衣女侠身上，微微一笑：“姑娘，没事吧？”
红衣女侠回过神来，收剑入鞘，抱拳道：“多谢阁下出手相助。我……我没事。”她看向刘睿的目光带着感激，更有一丝好奇与探究。她能感觉到，眼前这个看似普通的青年，实力深不可测。
“你……你给我等着！”那锦袍公子见势不妙，色厉内荏地撂下一句狠话，在手下的搀扶下，狼狈不堪地翻身上马，头也不回地跑了，连那对父女都顾不上了。
那对父女连忙上前，千恩万谢。刘睿摆了摆手，示意他们尽快离开。
待那对父女匆匆离去，官道上恢复了平静，只剩下刘睿与那红衣女侠，以及不远处悠闲吃草的“追影”。
“在下慕容雪，多谢兄台救命之恩。”红衣女侠再次郑重行礼，报上了姓名。她声音清脆，带着北方女子特有的爽利。
慕容？北地大姓，似乎与某个武林世家有关。刘睿心中一动，面上却不露声色，抱拳还礼，用一种刻意显得轻松随意的语气道：“慕容姑娘客气了，路见不平罢了。在下……刘风。”
“刘风？”慕容雪念了一遍这个名字，在脑海中搜索，并未想起江湖上有哪位年轻高手叫此名号。但对方刚才展现的实力，绝非泛泛之辈。“刘兄武功高强，不知师承何门？”
刘睿打了个哈哈，信口胡诌道：“山野之人，胡乱练了几手庄稼把式，不值一提，不值一提。”他巧妙地将话题引开，“倒是慕容姑娘剑法精妙，侠义心肠，令人佩服。不知为何独自在此？”
慕容雪见他不愿透露师承，也不强求，答道：“我奉家父之命，前往中原访友，途经此地，见那恶徒行凶，一时气愤，便出手了。没想到……学艺不精，险些自身难保，让刘兄见笑了。”她说着，脸上微微泛红，有些不好意思。
“姑娘勇气可嘉。”刘睿赞了一句，心中暗道：这慕容雪性格直率，颇有侠气，倒是难得。
两人又闲聊了几句。慕容雪对刘睿那手弹指神通般的功夫和鬼魅般的身法极为好奇，但刘睿总是含糊其辞，或用“力气大些”、“跑得快些”之类的玩笑话带过。慕容雪虽觉疑惑，却也觉得此人颇为有趣，不似奸恶之徒。
“刘兄这是要往何处去？”慕容雪问道。
“江湖漂泊，随遇而安。”刘睿笑了笑，一副浪子模样，“走到哪里，便是哪里。”
慕容雪眼中闪过一丝向往，但随即道：“我需尽快赶往中原滁州。今日之恩，慕容雪铭记于心，他日若有缘再见，定当报答。”
刘睿洒脱地摆摆手：“慕容姑娘言重了。江湖路远，各自珍重。”
两人在官道上互道珍重，慕容雪翻身上了一匹拴在路边的白马，再次对刘睿抱拳一礼，而后策马向南而去，红色的身影渐渐消失在道路尽头。
刘睿看着她的背影，摸了摸下巴，脸上露出一丝玩味的笑容。
“慕容雪……名字不错。人在飘飘，哪有不挨刀，用个马甲，安全第一。”他低声自语，翻身上了“追影”。
这只是江湖之旅的一个小小插曲，却让他真切地感受到了江湖的鲜活与险恶。救了一个漂亮女侠，用假名结了个善缘，感觉……还不赖。
他轻轻一夹马腹，“追影”会意，发出一声欢快的嘶鸣，迈开四蹄，不紧不慢地继续前行。前方，是更广阔的天地，更多的未知与精彩，在等待着他。
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