公输衍的“见面礼”在校场上引发的震撼，如同投入古井的巨石，余波在睿城高层圈子里持续荡漾。然而，理念的差异与利益的牵扯，并非一次威力展示就能完全消弭。暗流，依旧在平静的水面下涌动。
三日后的清晨，都护府宣政殿，气氛比上一次大朝会更加凝重。文武官员肃立，目光却不时瞟向文官队列前方，那里，韩老将军韩铮身着朝服，手持玉笏，腰背挺得笔直，如同一棵准备迎接风暴的老松。他身旁，还站着几位同样神色肃然的老臣。
刘睿高坐丹陛，目光平静地扫过下方，在韩铮身上略一停留，并未多言，只是例行公事地开始了朝会议程。
各项政务军务有条不紊地呈报，与往日并无不同。直到所有常规事项汇报完毕，殿内陷入短暂的寂静，等待着散朝的钟声。
就在此时——
“臣，韩铮，有本启奏！”
洪亮而带着决然的声音打破了寂静。韩铮大步出列，手持笏板，深深一躬。
来了。刘睿眼中闪过一丝了然，面色不变：“韩卿有何事奏？”
韩铮直起身，目光炯炯，声音沉稳而有力：“殿下！老臣近日听闻，殿下欲倾北疆之力，大兴土木，建造‘百家学宫’，并设立‘神机坊’，专事机关奇巧之物。老臣愚钝，心中忧虑，辗转反侧，不得不冒死进谏！”
他声音洪亮，回荡在寂静的大殿中，每一个字都清晰可闻。不少官员都低下了头，或面露忧色，或心存期待。
“哦？韩卿有何忧虑，但讲无妨。”刘睿语气平淡，听不出喜怒。
“殿下！”韩铮深吸一口气，将酝酿了数日的话语，如同出膛的炮弹般倾泻而出，“治国之道，在于纲常，在于礼法，在于民心！孔孟圣贤之道，乃经国之大业，不朽之盛事，足以定人心，正纲纪，使万民归心！”
他话语一顿，声音陡然拔高，带着痛心疾首的意味：“而那百家杂学，多是上古遗毒，或为空谈诡辩，或为奇技淫巧！若使其与圣贤之道并列学宫，恐淆乱是非，动摇国本，使士子无所适从，百姓迷失方向！此其一害也！”
不等刘睿回应，他继续慷慨陈词：“其二，兴建如此规模之学宫、工坊，需耗费多少民力？靡费多少国帑？北疆初定，百废待兴，外有胡虏虎视，内有流民待抚。当此之时，不正应轻徭薄赋，与民休息，蓄力以抗外敌吗？如此大兴土木，岂非劳民伤财，本末倒置？！”
“其三！”韩铮的目光扫过武将队列，最终落在刘睿身上，语气更加沉重，“殿下重机关之术，老臣在校场亦见其威。然，兵者，国之大事，死生之地！战场胜负，终究取决于将士用命，血勇拼杀！若一味依赖机关外物，恐使将士滋生懈怠之心，丧失悍勇之气！长此以往，我北疆铁血军魂何存？若机关有失，岂不是自毁长城？！望殿下三思啊！”
一番话，引经据典，情理交织，将“动摇国本”、“劳民伤财”、“瓦解军心”三顶大帽子重重扣下，可谓字字千钧，句句诛心！殿内不少保守派官员听得暗暗点头，觉得韩老将军说出了他们的心声。
沈万三眉头微皱，霍去病面无表情，公输衍站在班末，双手紧握，指节发白。
所有人的目光都汇聚在丹陛之上，等待着刘睿的反应。是雷霆震怒？还是被迫妥协？
刘睿静静地听着，脸上依旧看不出丝毫波澜。直到韩铮说完，殿内再次陷入落针可闻的寂静，他才缓缓开口，声音平稳得令人心惊：
“韩卿之忧，听起来，不无道理。”
这话让韩铮和保守派们一怔，心中刚升起一丝希望。
却听刘睿话锋一转：“然，韩卿所言，多基于‘推测’与‘担忧’。你说杂学乱纲，可能举出实例？你说劳民伤财，可能算出具体所耗，并与未来之利相比较？你说机关瓦解军心，可能证明传统战法，就一定强于融合机关之术的新式战法？”
三个反问，如同三把冰冷的匕首，精准地刺入了韩铮言论的核心——缺乏实证。
韩铮脸色一僵，梗着脖子道：“殿下！此乃千古不易之理，何需实证？！”
“千古不易？”刘睿轻轻重复了一遍，嘴角勾起一抹极淡的、近乎冷酷的弧度，“若事事遵循千古不易，人族如今仍该穴居野处，茹毛饮血。韩卿，时代在变，强敌在侧，我北疆若固步自封，死守所谓的‘千古不易’，才是真正的取死之道！”
他的声音依旧不高，却带着一种不容置疑的威严，压得韩铮有些喘不过气。
“殿下！老臣……”韩铮还欲争辩。
“不必再言。”刘睿抬手打断了他，目光如电，扫过全场，“理念之争，空口无凭。既然韩卿坚信传统之力，而孤看好新法之效……”
他顿了顿，说出了石破天惊的决定：
“那便以事实说话。十日之后，于讲武堂，举行沙盘推演！”
“韩卿，你可择一将领，代表传统兵法。孤这边，亦会派一人，代表新式战法。推演规则，由讲武堂拟定，力求公允。”
“若传统胜，则学宫、神机坊之事，暂缓再议。”
“若新法胜……”刘睿的目光落在韩铮脸上，带着无形的压力，“则请韩卿，及持相同意见者，自此全力支持新政，不得再有异议。”
“韩卿，你可敢应战？”
沙盘推演！
这四个字如同惊雷，在殿中炸响！所有人都没想到，刘睿会用这种方式来解决争端！这不是妥协，而是将矛盾摆上台面，以一种看似公平，实则更为激烈的方式，进行一场决定未来走向的豪赌！
韩铮浑身一震，看着丹陛上那位年轻主公深邃而平静的眼眸，一股热血直冲头顶。他知道，这是殿下给他的台阶，也是给他的最后机会。若此时退缩，他韩铮以及在背后支持他的势力，将再无立足之地！
“有何不敢！”韩铮猛地抱拳，声音因为激动而有些嘶哑，却带着破釜沉舟的决心，“老臣……应战！若新法果真能胜，老臣必心悦诚服，甘为殿下新政马前卒！”
“好！”刘睿站起身，一锤定音，“此事，就此定下。退朝！”
说罢，他不再多看任何人一眼，转身离去。
留下满殿文武，心神激荡，久久无法平静。所有人都知道，十日后的那场沙盘推演，将不再是简单的兵棋游戏，而是决定北疆未来道路的……国运之赌！
韩铮站在原地，望着刘睿消失的背影，紧握的双拳微微颤抖，既有被逼入绝境的愤怒，也有一丝扞卫自身信念的决绝。
风暴，已从暗流化为明涌。
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