黑石谷的硝烟尚未完全散尽，空气中弥漫着血腥、硝石与金属灼烧后的混合怪味。被解救的工匠们蜷缩在角落，惊魂未定，而林慕义手中那块刻着陌生徽记的铜牌和那封密文信，却沉甸甸地压在他的心头。
这处工坊，绝非寻常。其存在的意义，恐怕远超单纯的军械补给。那特殊的徽记，严密的组织，以及这些被掳来的、明显具有熟练技艺的工匠，都指向一个更深层、更隐秘的计划。但此刻，林慕义无暇深究。
“迅速清理战场！收集所有有价值的物品，特别是文书、图纸和那几件刚打造好的样品！”林慕义语速极快，目光扫过一片狼藉的工坊，“铁柱，带人检查那些炉子和残存的原料，看看能否判断出他们主要在打造什么。”
赵铁柱立刻带人扑向被炸毁的土炉和散落的原料堆。片刻后，他拿着一块尚未完全成型的金属胚件和几片特殊的矿石碎屑回来，脸色凝重：“林哥，看这胚件形状，不像是寻常刀剑箭簇，倒像是……某种机括的零件，很精密。还有这矿石，夹杂着不少铅和一种奇怪的银灰色金属，我以前没见过。”
林慕义接过胚件，入手冰凉，形状确实复杂，带有明显的榫卯和卡槽设计。他又看了看那些矿石碎屑，系统知识库中关于矿物学的部分被触动，一个名词隐约浮现——辉铋矿？这个时代，提炼铋合金？用来做什么？
谜团越来越多。
“把所有认为可疑的碎料、矿渣都带上一些样本。”林慕义下令，“陈大哥，审问那个俘虏，看能不能撬开他的嘴。李贵，带人警戒山谷两头，动作要快，我们必须在敌人援军到来前撤离！”
队员们立刻分头行动。陈忠对那名被生擒的工头用了些手段，但对方极其顽固，除了惨叫和咒骂，有用的信息极少，只含糊地提到“上峰”、“大事”等零星词语，便昏死过去。
此地不宜久留。
小半个时辰后，队伍带着缴获的少量金属样品、矿石碎屑、那封密信铜牌，以及从工坊搜集到的一些工具和干粮，迅速撤离了黑石谷。临行前，林慕义下令将无法带走的工坊设施彻底破坏，并将那些被解救的工匠分散指引了逃往附近山区的方向——聚在一起目标太大，能否活下来，就看他们自己的造化了。
队伍再次隐入苍茫的荒原，如同水滴汇入大海。但这一次，他们身后可能已经牵动了一条敏感的神经。
接连两日，队伍昼伏夜出，加快了向西南方向行进的步伐。黑石谷的经历让所有人都明白，他们触碰到的秘密可能带来的危险。沿途，他们更加小心地规避任何可能的后金巡逻队和哨卡。
然而，该来的终究会来。
第三日午后，队伍正隐蔽在一处枯草遍地的丘陵背风处休息，负责了望的哨骑急匆匆滑下山坡。
“教官！西北方向，发现大队骑兵烟尘！看方向，是冲着我们这边来的！距离不到十里！”
所有人瞬间紧张起来，纷纷抓起武器。
林慕义迅速爬上坡顶，借着一丛枯草的掩护望去。果然，西北天际，一道粗长的土黄色烟尘如同狼烟般滚滚而起，正向东南方向快速移动。看那烟尘的规模和移动速度，至少是上百人的骑兵队伍！
“是冲着黑石谷来的？还是例行巡逻？”陈忠脸色难看。
“不管是什么，我们不能被缠上。”林慕义大脑飞速运转，目光锐利地扫过周围地形。这里是一片起伏的丘陵地带，沟壑纵横，枯草及腰，不利于骑兵展开冲锋，但同样，他们也很难摆脱骑兵的追踪。
硬拼是下策，必须利用地形周旋。
“李贵，带你的人，把缴获的那几匹备用马的尾巴系上树枝，往东南那个山谷方向跑，制造我们向那边逃窜的假象！注意清理痕迹，跑到谷口就弃马隐蔽折回！”
“明白！”李贵立刻点了五名骑术最好的士卒，动作麻利地准备起来。
“陈大哥，你带主力，向正南方向的这条干涸河沟转移，利用河沟的曲折隐蔽行军，我们在前方十里外那个叫‘落鹰坳’的地方汇合！”
“好！”
“铁柱，你带两个弩手，跟我留下，我们给追兵留点‘纪念’！”
赵铁柱默默点头，检查了一下手中的弩箭和腰间挂着的几个小巧的、装满了铁蒺藜和毒签的皮囊。
命令迅速执行。李贵等人骑着马，拖着树枝，扬起一道明显的烟尘，向着东南方向奔去。陈忠则带着大部队，悄无声息地滑下丘陵，没入了南边那条蜿蜒的干涸河沟。
林慕义则带着赵铁柱和两名弩手，留在原地，迅速在追兵必经的一处狭窄坡道两侧，利用枯草和石块，设置了几个简易的绊发陷阱和弩箭机关，并在路面上撒上了铁蒺藜。
做完这一切，四人迅速撤离，借助丘陵的掩护，向落鹰坳方向潜行。
不到一炷香的功夫，后方就传来了急促而密集的马蹄声，如同闷雷般滚过大地。那支后金骑兵队果然循着李贵等人制造的假踪迹追了过来，丝毫没有察觉真正的目标已经金蝉脱壳。
当先的数十骑毫无防备地冲上了林慕义设伏的坡道。
“噗通！”“希津津——！”
战马的悲嘶和骑兵的惊叫瞬间响起！踩中铁蒺藜的战马吃痛扬蹄，将背上的骑士甩落！触发绊索的弩箭从两侧枯草中激射而出，虽然力道不足以穿透重甲，但刁钻的角度和淬毒的箭尖依然造成了混乱和恐慌！
队伍的前锋顿时人仰马翻，乱成一团！
“有埋伏！（女真语）”
“小心脚下！”
后方的骑兵不得不勒住战马，警惕地观察四周，速度顿时慢了下来。带队的一名后金牛录额真（佐领）气得哇哇大叫，指挥手下清理路障，救治伤员，同时派出小队向四周搜索。
这点混乱和迟滞，为林慕义和小队主力的撤离争取了宝贵的时间。
当后金骑兵重新整顿队伍，识破东南方向的假踪迹，转而向南搜索时，林慕义四人已经与陈忠带领的主力在落鹰坳顺利汇合。
落鹰坳是一处葫芦形的山坳，入口狭窄，内部相对开阔，但出口同样细小，易守难攻。
“他们很快会搜过来，”林慕义看着气喘吁吁的队员们，神色冷静，“这里不能久守，我们必须在他们合围之前，从另一个出口冲出去。”
他指着山坳另一侧那条更显陡峭、布满碎石的出口：“从那边走，虽然难行，但可以避开骑兵。李贵，你带人先行开路！陈大哥，你带主力居中，我和铁柱带弩手断后！”
“教官，你的伤……”陈忠看向林慕义左臂，虽然包扎着，但连续的行动显然让伤口情况不佳。
“无妨，皮肉伤而已。”林慕义摆了摆手，语气不容置疑，“执行命令！”
队伍再次行动起来。李贵带着前锋奋力攀上陡坡，开辟通路。主力紧随其后。
果然，没过多久，山坳入口处就传来了后金骑兵的呼喝声和马蹄声。他们发现了这个山坳，并试图冲进来。
“砰！砰！”
占据坳口两侧高点的林慕义和弩手们，用精准的火铳和弩箭射击，暂时压制了企图涌入的敌军。狭窄的地形限制了骑兵的发挥，后金兵下马步战，试图强攻。
“教官，他们人太多了！正在架设简易盾牌！”一名弩手急声道。
林慕义看着下方如同潮水般涌来的后金兵，知道不能再拖。
“铁柱，火药包！”
赵铁柱立刻将最后一个土制火药包点燃，奋力投向坳口聚集的敌群！
“轰！”
一声巨响，硝烟弥漫，碎石乱飞！虽然杀伤有限，但巨大的声响和烟雾再次成功阻滞了敌人的攻势。
“撤！”
林慕义一声令下，断后的几人迅速脱离战斗，沿着陡峭的坡道，向山坳另一侧撤退。
当他们气喘吁吁地爬上坳顶，与接应的队员汇合时，回首望去，后金兵才刚刚重新组织起来，冲入空无一人的落鹰坳。
“走！”
林慕义没有丝毫停留，带领队伍迅速消失在山坳另一侧茂密的枯木林中。
这一次荒原上的追逐与反猎杀，他们凭借精准的判断、灵活的战术和严明的纪律，再次从绝对优势的敌人眼皮底下成功脱身。
夕阳西下，将荒原染成一片血色。林慕义站在一处高坡上，望着身后遥远方向上那些如同无头苍蝇般搜索的后金骑兵，眼神冰冷。
他知道，经此一事，他们这支“山海关敌后侦缉游击”的名号，恐怕已经在后金军中挂上了号。
而前方，北京城已然在望。真正的风暴眼，正等待着他们的到来。
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