李贵率领的三千振明军精锐，如同离弦之箭，沿着运河道一路向北急进。沿途，王五撒出的夜不收早已将道路清理干净，并不断将前方军情传递回来。淮安城已是岌岌可危，刘良佐的前锋部队日夜猛攻，守军伤亡惨重，城墙多处破损，士气低落到了极点。
“再快些！都给老子跑起来！”李贵骑在马上，胸腹间的旧伤因颠簸而阵阵抽痛，但他浑不在意，只是不断厉声催促。他深知，淮安城多守一刻，瓜洲就多一分准备时间，整个江北战局就多一分变数。
三日后，黄昏。当李贵所部抵达淮安城南二十里处时，远远已能望见城墙上空的硝烟与隐约传来的喊杀声。王五派来的联络员带来了最新消息：西门一段城墙已被轰开缺口，刘良佐正调集精锐，准备发动最后一击！
“狗日的，来得正好！”李贵眼中凶光爆射，“传令！全军加速！直扑西门！炮兵队，给老子抢占前面那个土坡，轰他娘的清军队列！燧发铳营，随老子冲上去，堵住缺口！”
没有休整，没有犹豫，这支经过严格训练、装备精良的军队，如同注入滚烫铁水的模具，瞬间进入了战斗状态。炮兵分队在李贵指定的高地上迅速架起标准化轻型野战炮，炮手们根据讲武堂传授的测距方法，紧张地调整着射角。而李贵则亲率燧发铳营和锐士营，如同决堤洪流，向着淮安西门方向狂飙突进。
淮安西门外，刘良佐志得意满。他投降清廷后，亟需一场大胜来证明自己的价值，拿下淮安这个江北重镇，无疑是大功一件。眼看城墙缺口在望，守军已是强弩之末，他挥刀怒吼：“儿郎们！破城就在此刻！先登者，赏银千两！给老子冲！”
密密麻麻的清军步兵，扛着云梯，如同蚁群般涌向那道摇摇欲坠的缺口。城头守军的箭矢和擂石已经变得稀稀拉拉，绝望的气氛弥漫开来。
就在此时——
“轰！轰！轰！”
数发炮弹带着凄厉的呼啸，从清军侧后方的高地上精准砸落！实心弹狠狠撞入密集的冲锋队列，瞬间犁出数道血肉模糊的沟壑！霰弹则如同死亡的铁雨，泼洒在后续梯队之中，惨叫声骤起！
刘良佐大吃一惊，猛地回头：“哪里打炮？！”
未等他反应过来，更令人心悸的声音已然响起！
“砰！砰！砰！砰！”
那是不同于以往任何明军火器的、密集、整齐、如同爆豆般的铳声！声音来自他们的侧翼！
只见一支打着“振明”旗号的军队，如同神兵天降，以严整的散兵线快速推进至百步之内，前排蹲踞，后排直立，手中火铳喷吐出连绵不绝的火焰与硝烟！铅弹如同冰雹般砸向正专注于攻城的清军侧翼！
这火力，太猛！太急！太准！
正在冲锋的清军如同被一柄无形的巨锤拦腰击中，侧翼瞬间大乱！尤其是那些军官和旗手，几乎在第一时间就被重点“照顾”，纷纷倒地！
“稳住！转身！结阵！”刘良佐又惊又怒，厉声嘶吼。他毕竟是宿将，试图稳住阵脚。
然而，振明军根本不给他机会！
“第二排——上前！放！”
第一轮齐射的硝烟尚未散尽，第二轮更加密集的弹雨已然降临！燧发铳远超火绳铳的射速，在此刻展现了恐怖的压制力！清军别说转身结阵，连抬头都变得极其困难！
“锐士营！铳刺！冲锋！”李贵看准时机，发出了雷霆般的怒吼！
“杀！！！”
等待已久的锐士营老兵，如同下山的猛虎，挺着雪亮的铳刺，从燧发铳手的间隙中猛扑而出，狠狠撞入了已然混乱的清军队列！
短兵相接，残酷无比！但振明军锐士营装备精良，训练有素，尤其是白刃战技巧经过李贵和讲武堂的强化训练，此刻面对被火器打得晕头转向的清军，更是占尽上风！铳刺突刺，腰刀劈砍，瞬间就将清军的冲锋队形搅得天翻地覆！
城头之上，原本绝望的淮安守军，被这突如其来的逆转惊呆了。他们看着那支陌生的军队，用着从未见过的犀利火器和悍勇无比的搏杀，竟将数倍于己的清军打得节节败退！
“是……是振明军！林帅的兵！”有军官认出了旗帜，嘶声高喊！
“援军！我们的援军来了！”
绝处逢生的狂喜，瞬间点燃了守军最后的勇气！“开城门！杀出去！接应援军！”守将嘶哑着下令。
沉重的西门被缓缓推开，残余的淮安守军如同决堤的洪水，涌出城门，与振明军内外夹击！
刘良佐眼见大势已去，部队已然崩溃，再也顾不得什么功劳颜面，在亲兵拼死护卫下，狼狈地向后逃窜。主将一逃，清军更是兵败如山倒，丢下满地尸体和器械，向着来路疯狂逃命。
战斗从傍晚持续到入夜，最终以清军惨败告终。刘良佐损兵超过两千，狼狈退回三十里外方才收拢残兵。而振明军与淮安守军，则趁势收复了城外所有失地，并连夜加固城防。
淮安城，守住了！
是夜，淮安城内，一片劫后余生的景象。李贵顾不上休息，亲自巡视城防，慰问伤员。淮安守将拉着李贵的手，老泪纵横：“李将军！若非贵部及时来援，淮安……淮安已不属我大明矣！林帅之恩，淮安军民永世不忘！”
李贵摆了摆手，脸上却带着一丝疲惫与凝重：“守住便好。然清军主力未至，刘良佐虽败，多铎大军转眼即到。淮安……仍需苦守。”
他站在残破的城头，望着北方漆黑的夜空。这一战，虽然胜了，但也暴露了问题。长途奔袭，士卒疲惫；弹药消耗巨大，尤其是炮弹，所剩无几；新式战术虽利，但对军官的临场指挥要求极高。
他知道，真正的考验，还在后面。多铎的主力，才是真正的硬骨头。
但无论如何，经此一役，振明军这把新铸的利剑，已然在江北战场上，展露出了它足以令敌胆寒的——绝世锋芒！
消息传回瓜洲，林慕义闻报，久久不语。他走到那面巨大的江北舆图前，将代表淮安的点，重重地圈了起来。
锋芒已试，初战告捷。
但这仅仅是与惊涛骇浪的第一次碰撞。
接下来，这柄剑，将要迎接的，是足以摧毁一切的真正风暴。
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