应元正等了一整夜，本以为陈家会派人围堵县衙，没想到他们却使了一招阳谋。
第二天一早，县衙外便挤满了人，各种琐碎荒唐的案子接踵而至。
“隔壁院子的树枝伸到我家院子里了！”
“我家水桶放在河边被人偷走了！”
“我家的鸡在篱笆边绕了几圈就死了，肯定是邻居投毒！”
还有偷窃，抢劫的事情突然激增！
‘看来这是想转移我的注意力。’
【唉，又不能不管。】
一个县里真正有编制的官吏不过几十人，其余差役九成以上都是临时工。临时工又没有钱，谁愿意卖命？
要不是他用这次的罪证要挟这帮衙役，恐怕连这点人都指挥不动。
现在还得抽调一部分去处理这些琐事，他实在是管不过来了。
【宿主，不如让申良平回来吧，他还是朝廷任命的七品知县。】
应元正思考了一下，现在也没有别的办法。比起卢怀远，还是有把柄的申良平更让他放心。
来到申良平的牢房，他整个人倒是平静了许多。见应元正进来，他立刻起身，深深一躬。
应元正上下打量着他，“我现在给你一个机会，证明你的忠心。”
申良平眼中闪过一丝喜色，“卑职定不负大人厚望！”
“我还没说让你做什么呢？”
“无论何事，只要是大人的命令，卑职一定完成。”
应元正张了张嘴，对方现在这个态度真是恭敬的，让他挑不出一点错。
“你重新回到知县的位置，负责处理县中日常事务。”
“卑职遵命。”
“但凡涉及陈家与地方士绅的案件，必须由我亲自审理定夺。”
“是。”
应元正看向一旁看守的衙役，“放人。”
他还特意安排小东儿前去辅佐，当然，也是为了监视。
因为拿到了申良平提交的罪证，应元正便让喻容和刘健回来，不用去外面了。
毕竟百姓虽然也有送来一些关于陈家的线索，但相比申良平主动交出的材料，不过是九牛一毛。
应元正让人将‘官府已缉拿陈茂彦，并公开征集其更多罪状’的告示，张贴于全县各处。
这一招果然奏效，陈家原本嚣张的气焰顿时被压了下去。不用喻容与刘健宣传，便有不少百姓主动上门，应元正专门安排人接待登记。
只是事情果然不会如他预料的那样顺利。
一支打着官府旗号的队伍踏入高要县地界，直奔县衙而来。
应元正第一时间收到消息。他立刻召上卢怀远，快步迎出。
随着声音越来越近，陈老太爷与几位当地士绅也来到了门前等候。
而来人竟是安会府的同知，秦厚。
陈老太爷感动啊，他前日才寄出的求助信，今日秦大人便亲自赶到，想必是为了他们日夜兼程过来的。
卢怀远心中一松。他当初路过安会府时写的那封密信，终于有了回应。知府直接派了秦厚过来，他也不算是孤军奋战了。
应元正一看两边的表情便明白，不论是谁的救兵，都是他的敌人。
“世子殿下。”秦厚率先向他行礼，又向卢怀远问候几句。
“不知秦大人来此有何事？”
“听闻此地近日匪患猖獗，我特地带人前来剿匪。”
应元正眉头一皱。早不剿匪，晚不剿匪，这个时候才来？借口也太烂了。
卢怀元趁机说道：“秦大人有所不知，这土匪我们世子殿下已经处理了。”
察觉到卢怀远的眼神，秦厚露出几分惊讶，“我记得世子只是督察大臣吧？这种地方刑案，似乎不归您管。”
卢怀远顺势接话，“世子心系百姓，见不得这些乱象，便亲自过问了。”
秦厚脸色一沉，语气变得严厉，“世子若真插手司法事务，可是越权之罪。”
“此事倒是有些不一样……”应元正刚要开口解释，却被对方毫不客气地打断。
“再怎么特殊，也不能坏了规矩。”秦厚摇头，“世子年幼不懂事，这土匪的案子我会重新审理。”
应元正嘴角一抽，两人在他面前唱二人转就算了。居然直接惹到他头上了。
“秦大人的意思是，连陛下都看走眼了，才会选一个什么都不懂的孩子做钦差？”
秦厚目光淡淡地看着他，“是陛下太过信任您了。可您终究不过是个八岁的孩童，有些事不是您能胜任的。”
“比如说？”
“比如说这判案一事。”秦厚不清楚这里的情况，但他就咬定这一件事。
应元正也确实越权了，在这个话题上他理亏。正想着换个角度回击，申良平却突然现身。
他来不及整理衣冠，便高声说道：“秦大人，此事恐怕有些误会。其实是卑职请世子帮忙审案的，而且大人本身也是此案的受害者。”
陈老太爷和卢怀远看到他出现都吓了一跳，秦厚并不知道县衙的情况，闻言疑惑地看向卢怀远。
卢怀远虽官阶高于秦厚，但他是布政使出身，并不管司法审判的事，那是按察使的职责。
原本能断案的只有申良平，而他被关押后，县衙本身又有嫌疑无法审理案件，这才给了应元正越权插手的机会。
现在好不容易来了个有资格办案的，没想到申良平又跳了出来。
卢怀远哪里知道申良平已经投敌了，他朝申良平使眼色，“这案子，是世子判的。”
申良平却笑着摇头，“是我采用了世子的判断。”
看着两方各执一词，秦厚一时摸不清状况。
但他心里清楚，就算真是申良平判的，他作为上级官员，也能以各种理由重新审理。
“那我先看看卷宗。”秦厚说完，率先迈步走进县衙。
卢怀远当即点头，“当然可以。”
应元正忍住了翻白眼的冲动。
‘我靠，他才是钦差吧！’
【宿主，学着点，这就是当官的样子，要的就是这个范儿。】
‘……’
进了县衙，应元正故意当着各位副官和差役的面问他，“秦大人会秉公办理吗？”
秦厚正在打量县衙陈设，闻言头也不回地答道：“自然。为官者，岂能不公正？”
“那……若是涉及陈家的事呢？”
秦厚这才将目光移到他身上，“自然也当秉公办理。”
应元正微微一笑，听出了自己想听的答案。
于是，他对着那些衙役大声说道：“诸位，容我介绍一下。这位是安会府同知秦大人。他此番前来，是为了重审土匪案。”
众人听得一愣，气氛悄然凝重起来。
应元正继续说：“原本此案由我审理，出于种种考虑，我也未曾深究各位的责任。但秦大人对此颇不满意，他认为此案必须依法办事。”
他语气陡然加重，“依大顺律例，刺杀钦差大臣及皇室成员者，当处斩！”
秦厚脚步一顿，猛然回头，眼神中透出一丝惊怒。
应元正也没有闭嘴，他接着说，“秦大人觉得我年幼不懂事，判得太轻。这次他亲自来断案，想必能给大家一个真正的公平。”
这两句话落下，原本以为有活路的差役们脸色瞬间惨白。他们看向秦厚的眼神，带着几分恐惧与恨意。
秦厚暗叫不好，他不清楚案件。这还没开始，就把整个县衙的人得罪了。
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