陈风不过是个管家，被抓也就抓了。但现在被扣押的是陈家现任家主陈茂彦，这就不一样了。陈家不可能坐视不理。
应元正出去的时候，发现县衙门口已被一群人围得水泄不通。
为首的是一位须发皆白的老人，正是陈家的老太爷。他身旁还站着十余位当地的士绅，个个头戴方巾，将青石板路堵得严严实实。
应元正微微一笑。
‘好啊，来的好啊！桀桀桀桀桀！’
【……宿主，我们是正义的一方。】
‘你是指凭借一面之词就把人直接关起来？’
【……】
系统无言以对。
“这位老先生，您是？”
虽然系统早已通过周围人群的对话将对方身份告诉应元正，但他还是故意这么问。
那老人朝他深深一揖，“大人，您叫我陈老太爷便可。我今日前来，只想请教大人，为何拘押我儿？”
“老太爷，我既然关押陈茂彦，自然是有证据的。”
“那这证据不知可否让老朽一观？”
应元正笑了笑，语气轻松，“不急不急，等我整理妥当，自会张贴在告示栏上。”
他又看向站在一旁几位衣着考究的年轻人，“你们也是为陈老爷而来？”
几人彼此对视一眼，“我们是特来拜访大人的。”
应元正摆摆手，笑容依旧，“那就改日吧，近日本官事务繁忙，实在抽不开身。”
这一番话说出去，倒是让这些士绅不知该怎么办了。
这些日子以来，他们屡次宴请这位世子，递上的帖子却如同泥牛入海，毫无回音。
“那老朽能否进去，与大人单独说几句话？”陈老太爷再次开口。
“当然可以。”应元正立刻热情地将他请进衙门。
接着对其他人说：“本官尚有要事在身，时候到了自会一一召见诸位。大家不用着急，在家耐心等着便可。”
在场的人听完没有说话，但在陈老太爷一个眼神示意下，纷纷作揖告辞。
应元正不动声色，果然应该第一时间铲除陈家。
将陈老太爷迎入院中，应元正吩咐小东儿沏茶。只是他平日喝茶并不讲究，端上来的茶自然难入老太爷的眼。
他轻抿一口，眉头紧锁，“大人这茶……略显粗劣了些。明日我让家中仆人送些今年的新茶来。”
应元正连忙摆手，“不用了，我对这些不是很感兴趣。”
陈老太爷追问：“那大人喜欢什么？”
“我自然是喜欢……钱。”应元正看了他一眼。
他可太缺钱了。
陈老太爷浑浊的双眼盯着他，既不点头，也不摇头，只是意味深长地笑了笑。
应元正也笑了笑。
“既然大人将我儿子拘押，想必已经知道我们背后的靠山是谁了吧？”陈老太爷放下茶杯。
应元正无语了。
这些人一张口就是背景，这背景再大有他大吗？一天天的就不能换个词？
看到应元正的表情，陈老太爷明白了，这个人是铁了心要动陈家。
“敢问大人，此事究竟是哪位授意？是王爷，还是……上面那位？”
应元正反问，“老太爷真以为王爷有这个胆量？若没有上面那位点头，他敢擅自行动？我这个职位，是陛下当着我的面亲自下旨任命的，不是从京城传旨传来的。
虽然陛下对我说了什么不能告诉你，但我今天敢把你儿子抓起来，你就该明白上面的意思。”
说多了，应元正自己都快信了。
陈老太爷眼神忽然变得凌厉，“那……上面的意思，是要彻底解决我们陈家？如果只是推行摊丁入亩的新政，我们自当遵从。”
应元正眉头一挑，“你们陈家占了多少地？会心甘情愿吐出来？”
他显然不信。
陈老太爷却笑道：“这个……倒也不是不能商量。”
“有什么可商量的。还有别的选项，陛下又何必派我来？”
陈老太爷脸色一沉，阴郁的像一块腐朽的木头，“那……大人要怎么处置我们？”
“将你们所占土地都吐出来。犯了人命官司的该坐牢，坐牢；该砍头，砍头。”
陈老太爷凝视着他，那双浑浊的眼睛里竟透出一丝冷意。
应元正双手背在背后，“老太爷，你若还想保全陈家的根基，最好乖乖照做。我这个人也没有那么绝情，可以给你们一个将功补过的机会。”
陈老太爷嘴角一抽，一个八岁的孩子在他面前说“自己没那么绝情”。换作以往，他怕是要当场笑出声来。
可如今，对方接连抓了他家两人，倒叫他不得不信。此子，果然‘绝情’。
陈老太爷抬起头，缓缓起身，朝应元正深深一揖，“还请大人明示。”
“这倒也没什么好明示的，岭南不少县中仍有你们陈家的势力，想必也有联系。只要你将那些违法乱纪的证据交出来，我可以酌情减轻你的罪责。”
陈老太爷的手微微颤抖，“大人是叫我……出卖自家人。”
“那就看老太爷怎么定义‘自家人’了。是眼下还在牢里的亲儿子，还是那些八竿子打不着的远亲？”
陈老太爷微微垂着头，“大人……可否容老夫回去思量一二？”
这下轮到应元正迟疑了，要不要在这，就把这老头抓了？
【没有他的确凿罪证，还是算了。这个年纪要是死在狱里就麻烦了。】
应元正笑着站起来，“自然可以。我送老太爷出去吧。”
回到陈府，和陈家关系好的其他地主士绅都来了。
“老太爷，怎么样啊？”
陈老太爷面色沉重，“唉，那位大人根本听不进去辩解。说是要杀鸡儆猴，对付我们陈家，是为了震慑其他家族。诸位都危险了。”
一位姓冯的士绅皱眉，“他来这里到底图什么？不是说要推新政吗？怎么老想着收拾我们？”
“唉，这些都是政绩。他年纪小，不就要靠这些充当自己的功劳吗？”另一个人说道。
冯姓士绅猛地站起来，“那我们就拼了！联合起来抗议朝廷的粗暴执法，让上头看看我们的不满！”
“对！就这么做！”还有不少人附和。
陈老太爷一看事情进展的差不多，忙说：“大家稍安勿躁，我前日便已修书一封送往知府大人处。
再过几日，州府那边就会派人下来。再加上已经抵达的卢大人，省、府、县三方势力压制，我不信他还敢一意孤行。”
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