天机阁的地牢，比想象中更冷。
不是那种冬天的干冷，是渗进骨头缝的湿冷，墙面上挂着冰碴子，每呼吸一口都像吸进小刀子。玄机子瘫在冰冷的石地上，空洞的眼窝早就不流血了，只剩两个结痂的窟窿，黑袍被地牢的污水泡得发臭，贴在身上黏糊糊的，一动就扯得伤口疼。
“咳……咳咳……”他突然剧烈咳嗽起来，咳得身子蜷缩成一团，手在地上胡乱摸索，想找块干净的地方撑着，却摸到一把发霉的稻草，草屑沾了满手。
“林九……九师……”他喃喃自语，声音小得像蚊子叫，之前的疯劲没了，只剩下浓浓的不甘，“我咋就……咋就没早点看出来……”
他想起第一次见林九，是在昊天宗的货舟港口，那小子扛着把破扫帚，笑得憨乎乎的，还帮他捡过掉在地上的卜算龟甲，当时他还觉得这杂役实诚，现在想来，那时候对方怕是早就看穿了他的心思。
“悔啊……”玄机子狠狠捶了下地面，石渣硌得手生疼，“要是当初不剜眼睛，不派死士……是不是就不会这样……”
可世上没有后悔药，他能感觉到，自己的身体越来越虚弱，废了修为后，连普通人的体质都不如，地牢里的寒气正一点点吸走他的生机。
就在这时，他怀里突然传来一阵温热——是之前被他藏起来的一块小卜算镜，边缘都锈了，是他年轻时用的，一直没舍得扔。
“嗡——”
卜算镜突然亮了起来，不是平时的微光，是混沌色的光，像揉碎了的黑夜和金光，从镜面里溢出来，照得地牢里一片模糊。
玄机子愣了一下，手忙脚乱地把镜子掏出来，刚碰到镜面，就被烫得赶紧撒手——镜子像烧红的烙铁，还在往外冒混沌光。
“这……这是啥？”玄机子的声音又开始抖，不是冷的，是因为这光太熟悉了——上次卜算九师时，罗盘上就闪过这种光，是九师的气息！
“唰——”
混沌光突然炸开，在地牢中央凝成一个巨大的虚影，看不清脸，只有一团混沌色的雾气，雾气里隐约有塔罗牌的纹路在转，威压像山一样压下来，玄机子瞬间被压得趴在地上，连抬头的力气都没有。
“九……九师？”玄机子的声音抖得不成样，空洞的眼窝对着虚影的方向，“是你吗？你是来杀我的？”
虚影没说话，只是微微晃动了一下，地牢里的冰碴子突然全化了，污水冒着热气，之前玄机子散落的卜算器碎片，全朝着虚影的方向飘过去，在虚影周围转了一圈，然后“咔嚓”一声碎成了灰。
玄机子看得目瞪口呆，心里最后一点侥幸也没了——这就是九师的力量，随手就能让他的卜算器碎成灰，自己在对方面前，连蝼蚁都不如。
“你既然这么厉害……为啥要装成杂役？”玄机子突然疯了似的嘶吼，趴在地上朝着虚影磕头，“你玩我们很好玩吗？五大宗主、天机阁……都被你当傻子耍！”
虚影还是没说话，只是伸出一道细细的混沌光，像线一样，缠在玄机子的额头。
“啊！”玄机子突然惨叫一声，不是疼，是脑子里涌入了太多画面——不是别的，全是林九的日常！
画面里，林九蹲在货舟港口补船，王伯递给他灵米粥，他笑得憨；画面里，林九扛着扫帚扫碎木屑，还帮小弟子扶灵米袋；画面里，林九坐在柴房的稻草堆上，手里拿着个粗瓷碗，正往碗里倒灵茶，蒸汽袅袅的，王伯在旁边说：“慢点倒，别烫着。”
最清晰的，就是倒茶的画面——林九的手很稳，粗瓷碗是豁了口的，茶是普通的灵茶，没有半点仙气，可他倒茶的动作慢悠悠的，指尖划过碗沿时，碗底隐约闪过一道混沌色的纹路，快得让人以为是错觉。
“不……不可能！”玄机子疯狂摇头，想把画面从脑子里甩出去，“他就是个杂役！他倒茶的碗还是豁口的！他怎么会是你！”
可画面里的林九，突然抬起头，对着玄机子的方向笑了一下——不是平时的憨笑，是带着点冷意的笑，眼神里的混沌光和眼前的虚影一模一样！
“啊——！”
玄机子彻底崩溃了，他终于承认，那个天天扫船、倒茶、吃灵米粥的杂役，真的就是九师！真的就是这个能让混沌虚影显化、让他连抬头都做不到的存在！
“我错了……九师……我真的错了……”玄机子趴在地上，一边磕头一边哭，结痂的眼窝又开始流血，“求您饶了我……我再也不敢了……”
可混沌虚影没有任何回应，缠在他额头的混沌光突然收紧。
“嗡——”
玄机子感觉指尖一阵发麻，低头一看，吓得魂飞魄散——他的指尖正在一点点化成灰，灰里还带着淡淡的塔罗牌纹路，像被风吹散的蒲公英，飘向虚影的方向。
“不！我的手！”玄机子想抓，可手指刚碰到灰，灰就散了，接着是手掌、手臂，化灰的速度越来越快，疼得他满地打滚，却连喊都喊不出声，只能发出“嗬嗬”的气音。
混沌虚影依旧悬浮在原地，雾气微微晃动，像是在看着这一切。
玄机子的身体从四肢开始，慢慢往中间化灰，黑袍先碎成布条，然后也化成灰，只有他怀里那块卜算镜，还在亮着混沌光，最后也跟着碎了，和他的灰混在一起。
没一会儿，地牢的石地上，只剩下一小堆带着塔罗纹的灰，风从地牢的通风口吹进来，灰被吹得散了些，露出一块小小的、泛着金光的碎片——是之前林九“不慎”掉落的跨域钱票碎片，玄机子藏在怀里，现在也跟着化灰，只剩这点痕迹。
混沌虚影看了眼那堆灰，没再停留，慢慢消散在空气中，地牢又恢复了之前的阴冷，好像什么都没发生过，只有那堆灰，证明玄机子曾经存在过。
与此同时，天机阁的正殿里，五大宗主正在清点最后一批卜算器，突然感觉到一阵轻微的异动——不是地震，是一种来自灵魂深处的威压，一闪而逝，快得像错觉。
“刚才那是啥？”老铁放下手里的铁锤，摸了摸后脑勺，“我咋觉得有点心慌？”
钱四海脸色一变，赶紧往地牢的方向看：“是地牢！玄机子那边有动静！”
“难道他跑了？”秦昊也紧张起来，抓起玉如意就往地牢走，“走！去看看！”
凌千雪没动，只是看着地牢的方向，眼底闪过一丝了然——她能感应到，那是九师的气息，混沌虚影，玄机子怕是没了。
等五大宗主赶到地牢，看到的只有那堆带着塔罗纹的灰，还有散落在地上的钱票碎片。
“这……这是玄机子？”柳长亭蹲下来，用银针挑了点灰，银针碰到灰的瞬间，突然亮了下，然后恢复正常，“他……他化灰了？”
钱四海捡起那块钱票碎片，碎片上的混沌光还没散，他脸色凝重：“是九师……是九师动手了。”
“九师？”秦昊愣了一下，“他为啥要动手？不是说关起来就行吗？”
“谤九师的代价，”凌千雪开口，声音依旧冷，“他到死都没改，九师不会留他。”
老铁看着那堆灰，咂了咂嘴：“也算他活该！谁让他嘴硬，非要谤九师！”
柳长亭把灰扫到一起，用个玉盒装起来：“这灰带着九师的气息，得好好收着，别丢了。”
五大宗主没再多说，转身离开地牢，没人再提玄机子——一个谤九师的人，化成灰也是咎由自取。
昊天宗的货舟港口，林九正坐在石头上，手里拿着个粗瓷碗，王伯刚给他倒了碗灵茶，热气腾腾的。
“林九，你看这天，怕是要下雨了，赶紧把扫帚收起来。”王伯指着天上的乌云，“别被雨淋了，不然又得修。”
林九接过茶碗，喝了一口，温热的茶顺着喉咙往下滑，舒服得叹了口气：“知道了王伯，我这就收。”
他起身去拿扫帚，识海里的【星币】牌微微亮了下，然后恢复正常，好像刚才地牢里的一切，都只是他喝茶时的一个小插曲。
林九扛着扫帚，往柴房走，阳光透过乌云的缝隙，照在他身上，灰衣上的补丁都泛着光。他知道，玄机子没了，一个麻烦解决了，接下来，还有更多的事等着他，比如把天机阁改成跨域钱票据点，比如看看烈火宗和五行天宗的动静。
风又吹起来了，带着点雨意，林九加快了脚步，心里想着：“得赶紧把扫帚放好，别真被雨淋了，修起来麻烦。”
没人知道，这个担心扫帚被雨淋的杂役，刚刚用混沌虚影，让一个曾经的天机阁阁主，彻底化成了灰。
而天机阁地牢里的那堆灰，还在泛着淡淡的塔罗纹，像是在提醒所有人——谤九师者，纵是化为飞灰，也难逃代价。
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