在桃源县，卢象同正带着一队乡勇在黄河岸边巡视。
卢象同是南直生员，他的堂兄就是大明朝数得着的勐人卢象升，身为文官，却能拎着大砍刀上阵杀敌。
卢象同名气没有堂兄卢象升那么大，但武艺也不错，而且也长得高大魁梧。
指了指黄河的冰面，卢象同对身边的乡勇队长说道：“三旺，你带几个人下去把靠近河岸的冰面凿开。”
“是。”乡勇队长吴三旺当即带着人下河。
费尽九牛二虎之力，终于将黄河冰面凿开。
吴三旺拿手比了比，抬头对卢象同说：“大人，冰层厚一尺有奇！”
“竟然有一尺多厚！”卢象同的脸色当即垮下来，“这么厚的冰层，便是上万人站在冰面上恐怕也不会塌。”
“如此一来，建奴就能直接从河面这边发起进攻。”
“那么我们费了将近半年时间，在县城东西南三个方向修筑的一百多座铳台，就再也发挥不出任何的防御功能。”
桃源县城的地形稍稍有些独特。
因为桃源县城所在的位置竟然跟黄河大堤一般高，而且距离县城很近，黄河直接就成了桃源县的护城河。
这样有利但也有弊。
卢象同忧心忡忡道：“这可如何是好？”
吴三旺说道：“大人，要不然就将所有乡勇都撤入县城吧？”
“那怎么行。”卢象同摇头如拨浪鼓，“桃源县城的城墙高度不过两丈，就这点高度建奴甚至都不用云梯，搭人梯就能够攀爬上来！所以如果没有外围铳台的拱卫，单凭县城低矮的城墙是守不住的，充其量也就坚守两三天。”
吴三旺挠了挠头又道：“大人，兴许建奴就不会来打桃源县。”
“胡说，不可有此等侥幸心理。”卢象同断然道，“建奴若久攻徐州不下，必然分兵迂回淮安府或凤阳府，若是迂回淮安府，首当其冲便是华夏的睢宁县，再接下来，便是我们的桃源县城，所以我们必须得做好准备。”
“可问题是，这仗真的是不好打呀。”
“谁也想不到今春的天气会这么冷。”
吴三旺苦笑：“往年黄河虽然也结冰，但是冰层不会这般厚。”
“我再想想。”卢象同皱眉说道，“记得圣上说过，办法总比困难多，只要多想就总是能想到解决的办法……”
话音还没落，吴三旺忽然叫起来：“大人，河面上有人过来！”
“嗯？”卢象同霍然抬头，便看到一个身影从河面上滑过来。
“大人，好像是我们的信差，不是从邳州过来，就是从睢宁过来……”说到一半，吴三旺忽然又叫起来，“他好像受伤了。”
卢象同也看到了，这人的棉甲几乎被血迹浸透。
不用说，这人肯定就是王破壶，从三个建奴白甲兵箭下死里逃生，一路之上也不敢停下来包扎伤口，竟然强撑着滑到桃源。
看到卢象同，王破壶暗道一声侥幸。
原本还担心坚持不到进城，却没成想在这里就遇到了卢象同大人。
王破壶跟着华夏来过桃源县多次，与卢象同还有吴三旺已经很熟。
“啊呀，竟然是破壶兄弟！”吴三旺也认出了王破壶，赶紧迎上前。
但是王破壶滑行速度太快，根本刹不住，一下就把吴三旺也给带倒，两人在冰面上滑行了十几步远，撞到河岸才止住。
卢象同赶过来时，王破壶已经气若游丝。
尼雅哈的那一箭，其实并没有射中要害，只射穿了王破壶的右肩胛。
如果能及时找到一个郎中包扎一下伤口，右臂多半是废了，但保命是不成问题的，然而王破壶使命在身，就都顾不上。
结果一熘就是一两个时辰，活活把自己体内的血都流干掉。
“大人，我家大人让我过来桃源告知您……”王破壶强行打起精神，把华夏的意思说了个大差不差，随即人便不行了。
使命已经完成了，紧绷的神经一旦松懈，人马上就不行了。
卢象同当即派随行的乡勇去挑选家贫子女数量多且老实巴交的乡勇。
虽然不确定华夏的这个法子管用不管用，事到如今也只能姑且一试。
打发走随行乡勇，卢象同又对吴三旺说：“三旺，与我挖个坑将破壶兄弟埋了，就埋在这黄河边吧。”
“大人，我来吧。”
吴三旺赶紧过来抢过铁锹。
“啊呀！”卢象同却忽然大叫一声。
吴三旺吓了一跳，失声道：“大人怎么了？”
卢象同急声说道：“三旺，你会不会冰戏？”
“会啊。”吴三旺茫然道，“长在黄河边的，就没有不会冰戏的。”
“太好了。”卢象同忙道，“你赶紧回家穿上冰椴，然后走黄河水道去清河县城以及淮安府城，将破壶兄弟拿命捎来的信转告给清河县以及淮安府城的士子。”
“是。”吴三旺不敢怠慢，当即转身往回跑。
……
不得不说，熘冰就是快啊，比骑马要快得多。
吴三旺傍晚从桃源县出发，半夜就到了清河，然后第二天凌晨就到了山阳城外，正好遇到在巡视城防的阎应元和冒襄。
听完吴三旺的转述，阎应元点头表示知道了。
“来人哪。”阎应元又说道，“带三旺兄弟回行辕喝口热汤暖暖身子。”
“禀大人，不必了。”吴三旺却婉拒道，“使命在身，小人得赶紧回桃源县复命。”
目送吴三旺踩着冰椴从冰面上迅速熘走，冒襄问道：“皕亨兄，你觉得华夏派人捎来的法子能不能行？”
阎应元道：“华夏的这个战法无疑是一个很好的战法，但不适合山阳。”
“皕亨兄，这我就不明白了。”冒襄不解道，“为何就不适合我们山阳？”
阎应元道：“其中道理很简单，因为睢宁县、桃源县还有清河县对建奴大军来说，就是鸡肋，食之无味，弃之可惜，然而我们山阳不是。”
“鸡肋？”冒襄点点头，也想起三国时期的这个典故。
阎应元又道：“所以华夏、卢象同他们可以从乡勇中募集死士，并且拿这些死士去跟建奴搏命，建奴意识到拿下睢宁、桃源以及清河县城所要付出的代价将会远远大于能从中获得的好处，也就不愿意再在那几座小县城浪费时间以及兵力。”
“我明白了。”冒襄点头道，“但是相比睢宁、桃源及清河县城，淮安府城山阳就是一块大肥肉，因为山阳不仅是河漕总督衙门的驻节地，而且内务府的内仓库之一也在山阳，还有淮安府最富有的缙绅也在山阳城！”
“正是如此。”阎应元叹息道，“所以华夏这个战法对我们没用。”
冒襄顿足道：“兵工厂的第二批鸟铳还有虎蹲炮也不知何时才能运到山阳？”
山阳作为淮安府城，待遇还是跟睢宁等小县城不一样，得以额外配备虎蹲炮及鸟铳。
只不过，由于大明兵工厂的产能实在跟不上，所以原定供给山阳乡勇的两千支鸟铳及一百门虎蹲炮，目前仅只交付了一半。
“那个等不到了。”阎应元说道，“运河封冻，漕船已经全部停运，兵工厂就只能将鸟铳和虎蹲咆装车走旱路，所以不要说是十天半个月，两个月都未必能到，那时候建奴早已经兵临城下，所以还是别指望第二批鸟铳和虎蹲炮了。”
冒襄便越发忧心，皱着眉头说：“这便如何是好？”
“兵来将当，水来土淹，到时候见招拆招便是。”阎应元却显得镇定自若，“圣上也曾经说过，办法总比困难多，只要去想就一定会有办法。”
说到这一顿，又道：“至于当下，就是尽可能的储备足够多的物资，火药、石灰、滚木擂石，甚至金汁，有多少就储备多少！还有硫磺火硝柴禾稻草麦秸等引火之物，也要派兵尽可能的多搜集些，对了，还有木料也要多储备一些。”
至于粮食什么的反倒是不用担心，山阳库内有存粮百万石。
所以就算建奴围城一年，山阳城也是不会有粮食贵乏之虑。
冒襄却让阎应元说得更加的紧张，仿佛建奴已经兵临城下，大战已然爆发。
阎应元看到这一幕，便笑着劝道：“辟疆兄大可不必紧张，总之我们尽最大的努力坚守山阳，至于最后结果如何，是否能守住？那就交由上天来决定。我辈士子行事，但求无愧于使命，无愧于大明，亦无愧于天下黎庶。”
言下之意就是，尽最大的努力去做，无论最终结果如何都坦然接受。
听了阎应元的这句话，冒襄便豁然开朗，是啊，担忧紧张有什么用？尽最大努力去做就是了，做到问心无愧即可。
当下冒襄说道：“皕亨兄，我负责筹集各种物资，城防部署就拜托给你了，因为你在江阴与海寇有过交手，这方面你比我有经验。”
阎应元欣然道：“好，那就辛苦辟疆兄了。”
“欸，都是为了大明朝做事，为了天下黎庶做事，谈何辛苦。”冒襄说完，就转身匆匆离开，阎应元的目光则转向运河。
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