福宁殿内的茶香似已散尽，但那番关乎国策、人品乃至隐秘的对话，却在赵令渊与柳明远心中刻下了深深的烙印。
返回太平茶舍的路上，师徒二人皆沉默不语，各自消化着面圣带来的冲击与那“西方星图”四字背后隐含的惊涛骇浪。
茶舍众人见他们安然归来，皆松了口气，围上来询问
。柳明远简略说了面圣经过，略去其中凶险与最后关于星图之事，只道陛下对茶舍略有嘉许。
众人欣喜，唯有赵令渊眉宇间那抹凝重未能化开。
是夜，月明星稀。
赵令渊独坐庭院，并未点灯，只借着一片清辉，望着那株仿佛与星河共鸣的太平茶树。
不知过了多久，他轻叹一声，起身走入内室，取出了那页自《茶心溯源录》夹页中得来的、守拙前辈留下的残卷——绘有神秘星图与“彼岸非虚，茶香有异。星火虽燃，暗潮未已”谒语的残卷。
他将其置于石桌上，星光与树辉交织，落在那玄奥的星图与谒语之上，竟隐隐有流光浮动。
“先生。”柳明远的声音自身后响起。他心中亦有事，难以安眠，见先生独坐，便跟了过来。目光落在石桌的残卷上，他不由一怔。
赵令渊并未回头，只是淡淡道：“明远，你可知，流珠岛邪茶母树虽毁，但其源头，或许并非中土？”
柳明远心中一震，联想到皇帝最后那句意味深长的话，一个惊人的猜想浮上心头：“先生是说……这星图所指的西方……”
“守拙前辈修为通玄，其临终感悟，绝不会无的放矢。”赵令渊指尖轻点星图，“‘彼岸非虚’，意味着在九州之外，茫茫星海之下，确实存在着与我们相关的‘茶之道’。‘茶香有异’，则暗示那道，可能并非我等所秉持的清静平和之道，而是如流珠岛那般，被扭曲、被异化的存在。”
他抬起头，目光仿佛穿透了夜空，望向那不可知的远方：
“星槎归真，化作星火，照亮了中土，驱散了流珠岛的阴霾。但这星火，或许并未照亮所有黑暗的角落。那西方的‘暗潮’，或许才是真正孕育流珠岛邪茶的源头，亦是我等茶道未来可能面临的最大威胁。”
柳明远只觉一股寒意自脊背升起。原以为扳倒钱万山、应对朝堂打压已是波澜壮阔，却没想到，在这之后，竟还潜藏着如此宏大而恐怖的阴影！对手不再是具体的人或势力，而是一种可能弥漫于异域、扭曲茶道本源的“暗潮”！
“陛下……似乎知晓此事？”柳明远想起皇帝对瑞王说的话。
赵令渊颔首：“陛下虽久居深宫，但身负社稷，自有其信息渠道。守拙前辈当年或许也曾以某种方式示警于朝廷。只是此事太过玄奇，牵涉太广，非到必要之时，不会轻易提及。如今点破，只怕是……征兆已显，或是有其他我们尚不知晓的缘由。”
他将残卷推向柳明远：“明远，你我皆与星槎、与太平茶有缘，更继承了守拙前辈的部分道统。此事，我等恐难置身事外。”
柳明远看着那指向未知西方的星图，心中涌起一股复杂的情绪。
有对未知的恐惧，有对自身能力的怀疑，但更多的，却是一种被命运选中的沉重责任感，以及……一丝探索未知、守护正道的渴望。他想起了苏念奴依赖的眼神，想起了茶舍中朗朗的读书声，想起了这中土万里茶香的平和景象。
“先生，”他深吸一口气，声音坚定起来，“学生才疏学浅，然既入此门，得窥天道一隅，便知守护茶道清源，乃我辈职责。无论彼岸有何等艰难险阻，学生愿追随先生，探明究竟，斩断暗潮！”
赵令渊看着他眼中燃起的斗志，微微颔首，露出一丝欣慰的笑容：“好。然此事急不得，亦非单凭勇力可为之。需从长计议。”
次日，赵令渊将与柳明远推测的关于西方“暗潮”之事，择要告知了陆九娘、郭大釜与穆影。众人闻之，皆感震惊，但并无一人退缩。
陆九娘道：“若西方真有异种茶气，其性其理，必与中土不同。我需加紧研究应对异气、护持心神的药茶方子，以备不时之需。”
郭大釜摩拳擦掌：“管他什么暗潮明潮！真要去找，俺老郭得多准备些家伙事！路上机关陷阱少不了，还得有能对付邪门玩意的！”
穆影依旧言简意赅：“我的剑，可斩邪祟。”
连苏念奴得知后，虽忧心忡忡，却也坚定地对柳明远道：“我帮不上大忙，但定会照顾好茶舍，照料好蒙童与伯母，让你们无后顾之忧。”
一股同舟共济、准备迎接更大风浪的氛围，在茶舍悄然凝聚。
然而，探寻西方之路，岂是易事？茫茫星海，方位如何确定？路途险阻，如何跨越？异域风情，如何适应？更重要的是，那“暗潮”究竟是何形态？是具体的势力？是弥漫的邪气？还是某种更诡异的存在？
这一切，都如同迷雾，笼罩在前方。
赵令渊开始更频繁地闭关，试图通过与太平茶树更深层次的沟通，感应那星图所指引的冥冥气机，或从守拙的残灵传承中，寻找更多线索。
柳明远则一头扎进了茶舍收藏的所有关于西域、航海、异域风物的典籍之中，希望能从中找到一丝半缕与星图或“异茶”相关的记载。
平静的表象下，一场指向遥远西方的、关乎茶道命运的巨大征程，正在这汴京城一角小小的茶舍里，悄然拉开了序幕。
星图昭然，新程已启，等待着他们的，将是完全未知的挑战与冒险。
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