小院内一片寂静，唯有夜风吹拂树叶的沙沙声。
江澈紧握着那枚已然恢复平静的黑色碎片，指节因用力而微微发白。识海中那二十二种源火的恢弘图景与浩瀚信息仍在翻涌，带来震撼的同时，也带来了更深的焦虑与紧迫感。
阿涟身陷囹圄，生死未卜；焚天谷如悬顶之剑；烈阳门虎视眈眈。而此刻，一条通往无上力量的道路就摆在他面前，却似乎远水难解近渴。
“二十二种源火……第五位的 玄元重水焰 尚不知在何方，更何况其他？”江澈的声音带着一丝沙哑，目光看向苏芸，寻求着指引，“苏姑娘，我是否……应该先去寻找更容易获取的源火？哪怕排名靠后，只要能快速提升实力……”
苏芸轻纱下的面容肃然，她缓缓摇头，语气斩钉截铁：“不可。源火乃大道法则显化，并非寻常丹药法器，可随意择取。修行之路，贵在契合与专一。”
她走到江澈面前，目光如炬，直视他眼中翻腾的迷茫与急切：“你的根本在于‘水’，在于自‘尺水’中悟出的那份剑意与《云水诀》的根基。玄元重水焰 ，乃是万水之源，至柔至重，与你之道完美契合。若得此火，必能助你脱胎换骨，将尺水剑意推至一个难以想象的境界。届时，实力提升何止十倍？”
“若贪图快速，强行炼化与你本性相悖的源火，例如那至阳至刚的 太初阳炎 或是暴烈杀戮的 战争烽火 ，轻则根基受损，前路断绝；重则属性冲突，爆体而亡！‘混沌容器’虽能打破‘一人一火’的铁律，但绝非意味着可以胡乱容纳，其内在的平衡与秩序，恐怕更为严苛。”
江澈心神一震，如同被冷水浇头。苏芸的话点醒了他，力量的诱惑巨大，但走错一步，便是万丈深渊。
“我明白了。”他深吸一口气，强行压下心中的浮躁，“唯有 玄元重水焰 ，才是我当前的正道。”
“不错。”苏芸语气稍缓，“而且，你并非毫无头绪。这黑色碎片能引动 玄元重水焰 的感应，其本身或许就是钥匙，或者记录了更精确的方位。当务之急，是全力参悟这块碎片，结合图鉴中给出的感应法门，找到 玄元重水焰 的确切线索！”
她顿了顿，继续分析道：“至于阿涟……焚天谷的目标是她的 玄阴灵体 ，在准备好秘法或达成目的前，他们不会轻易伤她性命，甚至可能想办法维持她的生机。这给我们争取了时间。你若能在此之前找到并炼化 玄元重水焰 ，救回她的把握才会更大。否则，现在贸然前去，只是徒增两条亡魂。”
道理冰冷而残酷，却无比真实。江澈闭上眼，脑海中闪过阿涟纯真的笑颜，心脏如同被一只无形的手紧紧攥住，痛彻心扉。但当他再次睁开眼时，那痛楚已被一种更为坚定的东西取代——那是为了最终能守护而必须经历的忍耐与抉择。
“我懂了。”他的声音恢复了平静，却带着钢铁般的意志，“从今日起，我全力参悟此碎片，寻找 玄元重水焰 线索。同时，与丹痴长老的合作亦不能停，丹道与修为，皆不可落下。”
他将黑色碎片郑重收起，仿佛承载着所有的希望与未来。
苏芸看着他迅速调整好的状态，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰。能在如此巨大的压力与悲愤中快速冷静下来，明确道路，此子心性之坚韧，远超常人。
“你能如此想，最好不过。”苏芸点头，“明日便开始与丹痴长老推演丹方，其间若有感悟，亦可相互印证。我会为你护法，并留意外界关于焚天谷和烈阳门的动向。”
夜色渐深，小院重归寂静。但在这寂静之下，一股强大的信念与决心正在悄然凝聚。江澈知道，他必须与时间赛跑，在妹妹遭受不可逆伤害之前，获得足以扭转一切的力量。
前路唯有源火，舍此无他。
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