与萧景珩那场短暂却惊心动魄的会面后，沈清辞更加谨言慎行。她严格遵循着“安分”的指令，每日除了必要的晨昏定省，几乎足不出户，待在厢房里不是抄写经文，就是做些简单的针线，俨然一副彻底认命、准备在墨韵堂这方寸之地了此残生的模样。
她刻意减少去正房的次数，即便去了，也只是在萧景珩“昏睡”时，远远地看上一眼，从不主动靠近，更不多言。面对钱妈妈偶尔投来的审视目光，她也只回以温顺无害的浅笑。
这种近乎透明的存在感，似乎让某些人逐渐放松了警惕。
二爷萧景瑜果然“因急务”离京了，二奶奶王氏“病”了几日后，也重新开始露面，只是眉宇间难掩一丝焦躁和阴郁，对待沈清辞的态度，也少了几分之前的虚伪热络，多了几分不易察觉的忌惮和疏离。显然，沈清辞那日“无意”中透露的世子“梦呓”，以及后续二房内部的“断尾”风波（沈清辞从秋纹再无消息传来推测，秋纹很可能已被处置或彻底边缘化），都让王氏心有余悸，不敢再轻易招惹这个看似柔弱、却总能在不经意间掀起风浪的冲喜嫂子。
三奶奶李氏依旧是那副清高模样，但对沈清辞，也少了些最初的轻蔑，偶尔目光相遇，会微微颔首，算是打了招呼。府中的下人更是噤若寒蝉，伺候得愈发小心周到，生怕行差踏错。
永宁侯府表面上看，似乎恢复了一种诡异的平静。但沈清辞知道，这平静只是假象，是暴风雨来临前的死寂。侯爷尚未回府，世子的“病情”依旧悬而未决，二爷留下的烂摊子迟早要爆发，而萧景珩……他绝不会甘于一直“病”下去。
她现在要做的，就是在这短暂的平静期里，继续潜伏，积蓄力量，同时，更仔细地观察，寻找下一个可能的机会。
这日，沈清辞在抄写经文时，听到两个小丫鬟在廊下低声闲聊。一个说：“……听说侯爷再过七八日就该回府了，这次差事办得顺，说不定还有封赏呢。”
另一个借口道：“侯爷回来就好，府里也能有个主心骨。只是……不知道世子爷的身子，到时候能不能好些，去迎一迎……”
“唉，但愿吧……”
沈清辞执笔的手微微一顿。永宁侯要回府了？这无疑是一个重要的时间节点。侯爷回府，必然要过问府中事务，世子的病情更是重中之重。届时，府内各方势力必将再次活跃起来。
而萧景珩，他会如何应对他父亲的回归？是继续“病”下去，还是……趁机“好转”？
她需要提前做好准备。
“春桃，”沈清辞放下笔，低声唤道。
“小姐，有什么吩咐？”春桃连忙上前。
“我们还有多少银钱？”沈清辞问。之前当玉簪和零星赏赐的钱，除了打点用掉一些，应该还有剩余。
春桃拿出一个小钱袋，掂了掂：“还有不到三两银子了。”
“够了。”沈清辞沉吟道，“你想办法，将这银子换成散碎铜钱，不必一次用完，慢慢来。下次有婆子或者小丫鬟来送东西，若是面相老实、看起来日子紧巴的，你就找个由头，私下里塞几个铜钱给她，不必说什么，就当是赏她跑腿辛苦。”
春桃有些不解：“小姐，我们现在又不打听消息，赏她们做什么？”
“现在不打听，不代表以后不用。”沈清辞解释道，“侯爷即将回府，府里必有动静。我们现在施些小恩小惠，不图她们立刻回报，只求混个脸熟，留个善缘。将来若真需要打听些什么，或者递个无关紧要的消息，这些人或许能派上用场。记住，一定要找那些看起来不起眼、但常在府里走动的底层仆役。”
这是放长线钓大鱼。在深宅大院，有时候，最不起眼的小人物，反而能看到、听到一些上面人忽略的信息。
“奴婢明白了！”春桃点头，将小姐的吩咐牢牢记在心里。
安排完这件事，沈清辞的心并未完全放下。她知道，这些底层的人脉积累需要时间，见效慢。而侯爷回府在即，她更需要一个能直接了解上院动向的渠道。
她的目光，再次投向了正房的方向。或许……她该再“病”一次？找一个合理的借口，暂时避开侯爷回府初期可能出现的复杂局面，同时也给自己创造一个暗中观察的机会。
但这一次，“病”的时机和理由，必须恰到好处。
就在沈清辞暗自筹划之时，墨韵堂的气氛，似乎又发生了一些极其微妙的变化。钱妈妈来厢房的次数似乎多了一两次，送来的份例和药材，品质也隐约提升了些许。虽然变化不大，但沈清辞敏锐地察觉到了。
这像是某种无声的……认可？或者说，是萧景珩对她近期“安分”表现的“奖励”？
沈清辞心中冷笑。打一棒子，给颗甜枣，真是好手段。但无论如何，这点微小的改善，对她目前的处境来说，总归是有利的。
她安然受之，依旧扮演着那个温顺、安静、与世无争的世子妃。
暗潮在平静的水面下涌动，她这条小船，必须更加小心地掌舵，等待着下一波风浪的来临。而她知道，当永宁侯萧远回府的那一刻，就是风浪再起之时。
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