邓布利多走回桌前，沉吟片刻：“我会尽力帮助你，伊莱。首先，我们需要确定福兰先生失踪的性质。我会联系一些可靠的朋友，探寻近期是否有不寻常的魔法波动或隐秘势力的活动。同时，关于你自身的状况…”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，“我们需要非常小心。强行压制可能适得其反，但放任不管同样危险。或许，我们需要引导它，理解它。我记得学校图书馆的禁书区里，有几本关于古代契约和血脉印记的典籍，或许能提供一些线索。”
就在这时，伊莱突然感到一阵剧烈的眩晕，眼前的景物开始旋转。他听到邓布利多急促的脚步声和福克斯尖锐的鸣叫，但声音仿佛从很远的地方传来。
他努力想保持清醒，却感觉意识正迅速抽离，最后映入眼帘的，是邓布利多担忧的面容。
就在伊莱的意识即将被黑暗彻底吞没的瞬间，他感到一股温和而强大的力量托住了自己。
邓布利多的魔杖尖端喷涌出金色的光丝，如同最轻柔的蚕茧，将他缓缓包裹。眩晕感并未完全消退，但那种失控的下坠感被遏制了。
“看来，我们时间的紧迫性超出了我的预期。”邓布利多的声音依旧平稳，但伊莱能听出其中一丝紧绷。他被魔法力量轻柔地安置在一张柔软的扶手椅上。
“我…抱歉…”伊莱虚弱地喘息着，视觉尚未完全恢复。
“无需道歉，伊莱。这恰恰证实了我的猜测——你与福兰先生之间的联系，比你意识到的更为深刻和关键。”邓布利多快速走到书桌旁，写了一张字条，然后唤来他的凤凰。“福克斯，请立刻把这个带给西弗勒斯，告诉他是我急需，请他务必尽快调配好带来。”
福克斯清唳一声，衔起字条，化作一团火焰消失了。
邓布利多回到伊莱身边，半月形眼镜后的目光充满了探究与凝重。“伊莱，在我采取任何外部行动之前，我必须问你一个至关重要的问题，你需要诚实地回答我。”
他顿了顿，声音压得更低，“在福兰先生失踪前后，或者在你感到不适的这段时间里，你是否察觉到任何不属于你自身的意识或记忆碎片？哪怕是最细微、最难以捕捉的？”
伊莱的心脏猛地一缩。沙漠的幻影，那个模糊身影的警告…“你再这样下去会打乱本该发生的事情的…”这些话如此清晰，绝不仅仅是高烧时的谵妄。他艰难地吞咽了一下，点了点头。
“有幻象，还有一个声音…在警告，说是‘打乱了本该发生的事情’，必须按‘原轨’进行…还说必须把我带走…要带走的或许是福兰先生吧…”
邓布利多的眼神骤然变得锐利无比，仿佛冰层下的火焰。“‘原轨’…‘带走’…”他喃喃自语，随即猛地看向伊莱，“伊莱，集中精神，回忆那个声音！不要抗拒可能随之而来的痛苦，试着去捕捉它！这可能是我们找到福兰，乃至理解你自身处境的关键！”
伊莱闭上眼，努力对抗着身体的不适和本能的恐惧，将意识沉入那片灼热的沙漠幻影。剧痛再次袭来，像有烧红的铁钳在搅动他的脑髓，但他咬紧牙关，逼迫自己向前“倾听”。
“…说好了…按原轨…不允许…带走…”
碎片化的词语在脑海中轰鸣。就在他几乎要再次昏厥时，幻象陡然清晰了一瞬——他看清了！那个模糊的身影并非实体，而是一个由流动沙粒构成的、隐约的人形，它的“手”正伸向自己所在的方向。
“罗尔斯·福兰！你改变的已经够多了！”
伊莱猛地睁开眼，冷汗淋漓，瞳孔因惊骇而放大，“我看到了！是…是某种沙之形态的东西，它向我伸出手，或者说是向福兰先生伸手，想要抓住…”
几乎在同一时刻，办公室的壁炉再次燃起绿色火焰，斯内普教授大步跨出，手中拿着一个小水晶瓶，里面装着一种如同液态翡翠般莹莹发光的药剂。
他黑色的眼睛迅速扫过房间，在看到瘫软在椅子上、面色惨白的伊莱时，闪过一丝不易察觉的讶异。
“你要的强效灵魂稳定剂。”斯内普将瓶子递过去，语气平板，“虽然我怀疑对于某些根深蒂固的…麻烦，这只是杯水车薪。”
“谢谢你，西弗勒斯，来得正是时候。”邓布利多接过药剂，毫不犹豫地喂伊莱喝下。
一股清凉的暖流瞬间涌遍伊莱全身，剧烈的不适感如潮水般退去，思维变得清晰起来，虽然疲惫依旧，但不再有失控的感觉。
“沙之形态…”邓布利多直起身，面向窗外漆黑的夜空，声音低沉得仿佛在与自己对话，“不是普通的绑架或隐藏。这是…时序的干涉者？命运的纠察官？”他转过身，目光在伊莱和斯内普之间扫过，最终定格在伊莱脸上。
“伊莱，福兰先生对你隐瞒的，可能远比你想象的要多。他或许不仅仅是你的监护人和引导者，他更可能是一位‘偷渡者’。他从某个强大的、维护‘既定轨迹’的存在手中，将你‘偷’了出来，并庇护了你数百年。而现在，他做得太过火被强行制止了。”
是了。伊莱垂下眼眸，自己本来就该在那场灾难里死掉的。
“如果家里已经没有人在的话…先在这里住一段时间吧。”
伊莱“嗯”了一声，已经将家里的两只猫头鹰给忘到了脑后。
被遗忘的猫头鹰和从手提箱里钻出来的汤姆大眼瞪小眼，在一番无效沟通下，他们都各回各窝去了。蛇怪海尔波则因为吃撑了，在地下室里又睡过去了。
好在两只猫头鹰都很聪明，会自己去找吃的，倒也饿不死它们。
变回鸟的伊莱舒服地在柔软的被子里窝成一团，这种回归原始本能的感觉真是太棒了。不用去处理大大小小的事情还有大堆书籍和福克斯在旁作伴，这简直就是梦寐以求的养老生活啊。
直到某天邓布利多突然问：“那个魂器的进展怎么样了？”
伊莱梦中惊坐起，“什么？老天！我把魂器忘在家里了！”他火急火燎地变回人形，来不及道别就匆匆忙忙地从壁炉离开，空气中还回荡着他还未说完的话：“我还有两只猫头鹰没有喂！”
当伊莱回到庄园后，看到的便是早早等在门口的汤姆，他正抱臂靠在门上，看见伊莱出现便挑起一边的眉，面带笑意说道：“你想起我来了？”
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