没过多久就念到了汤姆。
“汤姆·斯林顿！”
汤姆深吸一口气，脸上带着一种刻意维持的平静，走上前，戴上了分院帽。帽子遮住了他的眼睛。
这一次，帽子停留的时间相当长。礼堂里开始响起窃窃私语。汤姆的嘴唇紧紧抿着。
帽子正在与汤姆进行交流，他的脑海中响起声音：
“嗯…非常有趣。绝顶的聪明，强烈的求知欲…渴望证明自己…哦，多么强烈的野心和对力量的渴望…毫无疑问，你会成就大事…但是，哪里最适合你呢？拉文克劳可以满足你的智慧，但你的内心…充满了一种…我该称之为‘高贵’的骄傲吗？不，更像是…为了目的不择手段的决心…那么，最好还是去…”
“斯莱特林！”
帽子高声喊出了结果。汤姆的脸上露出了一个克制但难掩满意的微笑，他摘下帽子，步伐沉稳地走向银绿色装饰的斯莱特林长桌。
最后，轮到了伊莱
“伊莱…斯卡莫林？” 格拉普兰教授看着羊皮纸，似乎感觉这个姓氏有些眼熟。
伊莱的心脏猛地一跳，他不明白为什么他的姓氏就是这个。他走上前，感觉到所有人的目光都集中在他身上，尤其是汤姆那专注的视线。他坐上四脚凳，格拉普兰教授将沉甸甸的分院帽放在了他金色的头发上。
帽子几乎盖住了他的大半张脸。
“哦！天哪老伙计！” 帽子一碰到伊莱，就在他脑海中发出了惊讶的抽气声。“这…这是什么？如此混乱…如此沉重…时间的丝线在你身上缠绕得如此紧密，几乎成了枷锁…我看到了忠诚，近乎固执的忠诚…但不是对某个理念，而是对…某个人？…还有隐藏在安静外表下的勇气，为了纠正错误可以无数次重来的勇气…这更像是格兰芬多？…不，等等…还有一种纯粹的、对知识的洞察力，不是为了力量，而是为了…理解？为了…打破循环？拉文克劳也会欢迎你…哦，多么艰难的选择…你的品质如此复杂，交织在一起…”
帽子在伊莱头上停留的时间比汤姆还要长。礼堂里的议论声更大了。伊莱紧张地攥紧了袍子，他能感觉到怀表在发烫，仿佛在与这顶古老的魔法造物共鸣。
“你身上有斯莱特林看重的特质，那种为了达到目的的执着…但你的核心…你的核心更像是在守护，在牺牲…不是为了个人的野心，而是为了…赎罪？还是为了…爱？” 帽子似乎困惑了。“那么，到底该把你分到哪里呢？哪个学院最能帮助你完成你那无比艰巨的使命？或许，那个你需要守护的人所在的地方，能给你最直接的视角，也能最大限度地…考验你的决心？”
帽子似乎做出了决定。
“斯莱特林！”
声音响彻礼堂。
伊莱愣住了，仿佛对这个结果有些意外，但又仿佛在情理之中。他摘下帽子，有些恍惚地站起身。
斯莱特林长桌响起了礼节性的掌声，但不少人的目光中带着审视和好奇——一个姓氏陌生、气质特殊的男孩，为何会被分入斯莱特林？
伊莱走向斯莱特林长桌，在汤姆身边预留的空位坐下。汤姆看了他一眼，眼神深邃，似乎在思考分院帽为何会在他身上花费那么长时间。
随着最后一名新生完成分院，阿芒多·迪佩特校长站起来致欢迎词。随着他一声“开动！”，长桌上瞬间堆满了丰盛的食物。
开学宴会在一种混合着美食香气、嗡嗡交谈声和新奇感的氛围中结束了。长桌上的残羹剩肴瞬间消失，又恢复了光洁如初。
迪佩特校长再次起身，宣布了睡前注意事项，并带领大家唱完了校歌。
随后，各学院的级长站起来招呼新生。斯莱特林的男女生级长是一对神情倨傲、举止一丝不苟的高年级学生。
“斯莱特林的新生，跟我来。”男级长用清晰而带着些许优越感的声音说道，转身带领他们离开喧闹的礼堂。
他们沿着曲折的石阶向下行走，走廊墙壁上悬挂的火把将他们的影子拉得忽长忽短。
周围变得越来越安静，空气中带着地窖特有的、阴凉潮湿的气息，但并不让人难受，反而有种隐秘和宁静的感觉。最后，他们在一面空荡荡、湿漉漉的石墙前停下。
级长转过身，面对新生：“记住，公共休息室的口令每两星期更换一次，留意公告。现在的口令是——权力。”
当他念出口令时，石墙上悄然滑开一道石门，露出一个入口。
他们鱼贯而入。斯莱特林的公共休息室是一间狭长、低矮的地下房间，墙壁和天花板都由粗糙的石头砌成。圆形的、泛着绿光的灯被链子拴着，从天花板上挂下来。
房间中央有一个雕刻精美的壁炉，里面燃着熊熊火焰，噼啪作响，给这个位于黑湖之下的房间带来了暖意。壁炉前摆放着一些豪华的沙发和扶手椅。透过墙壁上巨大的窗户，可以看到黑湖湖底的景象——摇曳的水草、偶尔游过的巨大乌贼和其他奇形怪状的生物，绿色的光线透过湖水映照进来，让整个房间笼罩在一种神秘而幽静的绿光之中。
级长简单地介绍了公共休息室的规则，然后开始分配宿舍。“一年级男生，跟我来。”他带领着汤姆、伊莱、阿尔法德、奥赖恩以及其他几个新生男孩走向一条侧面的走廊。
宿舍是两人一间。级长拿着名单，站在走廊里开始念名字分配。
“汤姆·里德尔，和奥赖恩·布莱克一间。”
“阿尔法德·布莱克，和伊莱·斯林顿一间。”
“卡修斯·沃尔特和…”
伊莱听到分配结果时，微微一怔。他下意识地看向汤姆，绿色的眼睛里闪过一丝微不可察的失落和犹豫。
他并不是嫌弃阿尔法德。事实上，阿尔法德在火车上和宴会上表现得还算有礼貌。
他只是习惯了。习惯了在伍氏孤儿院和斯林顿家都与汤姆住在同一个房间，那种无声的陪伴和紧密的联结早已成为他安全感的一部分。
在这个完全陌生、甚至隐隐透着排斥——从一些高年级斯莱特林看他们的眼神中能感觉到——的环境里，他本能地想要抓住那份最熟悉的羁绊。
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