在经历了自我审视的惊悸与魔药课上短暂的证明之后，伊莱混乱的思绪逐渐沉淀，形成了一个清晰却带着痛感的决定。
他需要暂时远离汤姆。
他无法再继续待在那令人窒息的掌控和扭曲的解读之下，眼睁睁看着自己有可能滑向与汤姆相似的利用情感掌控他人的深渊。
他需要空间来呼吸，来重新找回那个或许还残存着些许真实情感的自己。
而“远离”，并不意味着彻底的消失或放弃——他知道自己根本做不到，而是策略性的后撤。
他将不再主动靠近，不再扮演那个亦步亦趋的影子，不再让自己的情绪轻易被汤姆牵动。
同时，他也需要一个转移注意力的对象，一个能够让他暂时从与汤姆那复杂危险的博弈中抽离出来的“替代品”。
他的目光，自然而然地落在了科沃斯·莱斯特兰奇身上。
这个心思简单、情绪外露、且对他已经产生了某种微妙依赖的一年级学生，无疑是一个最合适不过的选择。
科沃斯不像汤姆那样深不可测，他的反应直接而容易预测，与科沃斯相处，不需要耗费太多心力去揣摩和算计——尽管伊莱发现自己潜意识里已经在这么做。
而且，利用科沃斯来转移注意力，本身也是对汤姆那种将他视为私有物态度的一种无声反击。
于是，在接下来的日子里，伊莱开始有意识地执行他的决定。
他不再出现在汤姆的宿舍门口等待清晨的第一缕目光，不再在图书馆固定地坐在汤姆对面。
用餐时也总是选择远离汤姆的位置，有时甚至会刻意坐在科沃斯附近，尽管两人之间依旧没什么交流，但那种物理上的靠近，本身就传递着某种信号。
他开始对科沃斯投以更多看似随意的关注。
一个平淡的眼神，一次不经意的路过，甚至偶尔在科沃斯再次试图“放狠话”时，不再是用书本拍打，而是用一种隐含一丝纵容的目光静静地看着他。直到科沃斯自己先语无伦次地败下阵来。
这种变化，科沃斯感受得最为清晰。他完全搞不懂伊莱想做什么。
伊莱不再无视他，但也不再“惩罚”他，那种偶尔投来却让他心跳加速的平静目光，比之前的拍打更让他无所适从。
他感觉自己像被放在温火上慢慢烘烤，既困惑又隐隐有种被关注的扭曲喜悦。
汤姆将伊莱这一切刻意的疏远和对科沃斯那微不足道的“关注”尽收眼底。
起初，他以为这依旧是伊莱“撒娇”和闹别扭的升级版，带着一种冷眼旁观的耐心，等待伊莱自己耗尽力气，重新回到他掌控的轨道上。
但随着伊莱的疏远变得持续而稳定，甚至开始将原本只投射在他身上的那种专注目光，分了一缕给科沃斯那样无足轻重的存在时，汤姆心底那丝不悦开始逐渐发酵、膨胀。
他看着伊莱平静地坐在远离他的地方，看着科沃斯因为伊莱一个随意的眼神而脸红局促。
一种混合着被冒犯的怒意和某种领域被侵占的冰冷情绪，在他深邃的黑眸中凝聚。
伊莱，他的“家人”，似乎正在试图挣脱他的引力场。他绝不会允许这种事情发生。
眼看伊莱和科沃斯之间的关系呈现出一种令他刺眼的“融洽”趋势：
伊莱不再对他投以专注的目光，反而偶尔会将那份他曾独享的关注给予科沃斯。那个愚蠢的一年级生也因为伊莱这点微不足道的“垂青”而显得愈发活跃，虽然依旧笨拙。
汤姆感觉自己的心情像被浸透了水的羊毛毯，沉重而滞涩。
他清楚地知道这股盘踞在胸口的阴郁而躁动的情绪是什么。那是一种混合了强烈占有欲、被侵犯领地般的愤怒，以及…连他自己都不愿深究的、类似于嫉妒的灼烧感。
他知道自己对伊莱的感情早已超越了所谓“家人”或“兄弟”的界限。
那是一种复杂的纠缠，包含了掌控、占有、欣赏其独特的美与锋芒，以及一种连他自己都未曾体验过的，因对方的存在而牵动心绪的特殊联结。
但他拒绝承认。
承认这种情感，无异于承认自己拥有了一个致命的弱点，一个可能被利用、被攻击的软肋。这与他追求绝对力量和控制的人生信条背道而驰。
他将这种情感强行压制、扭曲，贴上“家人”、“所有物”的标签，用理智的冰层将其封存。
然而，伊莱持续的疏远和对科沃斯那看似逐渐升温的“关注”，像一把重锤不断敲击着这层冰面。
在他的自我攻略下，汤姆开始不受控制地反思自己那句在酒吧里脱口而出的那句“我是你哥”，到底是否正确。
当时他下意识地用这句话划清界限，重申掌控，将伊莱汹涌的情感定义为“错误”和“越轨”。这符合他一贯的行为逻辑——消除不确定性，巩固控制。
可现在，他开始质疑。
这句话，是否过于粗暴？是否反而将伊莱推开了？
如果当时，他没有用那句话冰冷地打断，而是采取了另一种方式…
伊莱那双盈着水光，带着痴迷和决绝的眼睛，那莽撞生涩的亲吻…一个连他自己都感到惊悸的念头悄然浮现：如果他当时回应了呢？
这个念头如同毒蛇，啮噬着他坚固的理智堡垒。随之而来的，并非厌恶，而是一种带着禁忌快感的战栗。
他发现自己竟然在想象那个吻如果持续下去会怎样，想象伊莱在他回应后可能露出的更加迷醉而依赖的神情。
这种想象让他感到烦躁，却又无法驱散。
他看着伊莱如今平静地，甚至带着一丝刻意地与他保持距离，一股强烈的不甘和悔意——虽然他绝不承认这是后悔——如同藤蔓般缠绕住他的心脏。
他依然不愿认为自己的情感是“爱”，但那想要重新将伊莱牢牢锁回自己身边的欲望，却比以往任何时候都更加强烈和焦灼。
科沃斯·莱斯特兰奇，这个意外闯入的变量，必须被清除出局。
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