“这终极试炼……”白荷清冷的目光转向马柔柔，带着探询。
她本能地感觉到，这试炼与宋旦的目标息息相关。
马柔柔轻抚着袖中那枚温润的玉盒，仿佛能从中汲取力量，缓缓道出更多尘封的秘辛：“狗马兽，乃上古时期最为传奇的妖神之一。
它留下的终极试炼，据古老典籍记载，共分三关。
第一关名为‘血脉溯源’，唯有身负特定古老血脉的妖族，方能得到试炼之地的认可，开启入口；
第二关‘心魔炼狱’，直指本心，考验试炼者道心之坚毅，意志之纯粹，无数天才曾在此关道心崩溃，沦为行尸走肉；
至于第三关……”她顿了顿，声音带着一丝敬畏。
“才是真正的核心，关乎狗马兽妖神的核心传承，具体为何，外界无人知晓。”
“特定血脉？”宋旦下意识地再次摩挲着颈间的黑色玉佩，心中暗自思量。
这玉佩是他身世的唯一线索，也是他冒充黑王之子的依仗，但它能否骗过那上古妖神设下的检测？
“拥有狗族或我马族纯正王血的嫡系，自然可以通过第一关。”
马柔柔的眼中闪过一丝复杂难明的情愫，她看向宋旦，“你既能激发这传承古玉，得到黑王力量的回应，想来你的血脉……即便不纯，也定然非同一般，或许蕴含着一丝古老的本源。”
宋旦心中苦笑，他哪里有什么高贵的妖族血脉，不过是个因缘际会、身不由己的异数。
这玉佩的来历连他自己都模糊不清，能否通过那苛刻的血脉验证，他实在没有半分把握。
但眼下，这是最快接触狗族核心、获取力量的途径。
赤牙挠了挠他那赤红色的头发，瓮声瓮气地插嘴：
“那刚才那些长虫、猢狲瞎凑什么热闹？他们祖上十八代跟狗和马都扯不上关系吧？”
“他们既然敢来，定然是有所准备的……”
马柔柔苦笑着解释，“狗马兽的血脉极为特殊，蕴含着一丝隐秘。
在妖界历史中，有整整三代妖神宝座都是由身负狗马兽血脉的强者继承的。
而狗王城下的这座试炼之地，正是最后一位狗马兽妖神的永恒沉眠之所。
传说中，只要能通过终极试炼，即便是外族，也有可能获得一次‘血脉升华’的逆天机缘，提纯甚至蜕变自身血脉！”
宋旦眼中精光一闪，不再犹豫，做出了决断：“既然如此，这次终极试炼，我必须参与！”
这不仅是为了接近北妖河的计划，更是他提升自身实力、在这妖界立足的绝佳机会。
“我和你一起。”白荷毫不犹豫地说道，清丽的面容上眉头微蹙，显示出不容动摇的决心。
她不会让他独自面对未知的危险。
晨光微熹，淡金色的光线试图穿透笼罩大地的薄雾。
“少主。”
赤牙压低他那如同闷雷般的声音。“城门守卫比我们预想的还要森严数倍。三班轮换，无缝衔接。”
他粗糙如砂石的手指，凭借记忆在地上迅速划出简陋却关键的布防图，“更麻烦的是，据我观察，每个城门入口都闪烁着隐晦的符文光芒，必定设有高阶的‘血脉检测法阵’，非狗族血脉者试图入城，会立刻触发警报，引来围攻。”
宋旦眯起眼睛，目光锐利如鹰，越过赤牙宽厚的肩膀，精准地落在城门上方那面迎风招展、却已残破不堪的狗头战旗上。
“马姑娘。”宋旦头也不回地唤道，声音在清晨的空气中显得格外低沉平稳，“狗族内部现在具体是什么情况？”
马柔柔拢了拢身上那件能隔绝部分神识探查的暗红色斗篷，纤细如玉的手指优雅地将一缕被风吹散的青丝别到耳后。
她轻移莲步，无声地站到宋旦身侧，身上那股淡淡的、如同空谷幽兰般的香气随风飘散，带来一丝宁静。
“狗族如今内部分为泾渭分明的两派。”
她压低声音，红唇轻启，吐气如兰，“以大长老犬煞为首的‘中和派’目前掌控着大部分城防力量和族老会，他们主张与三族谈判周旋，认为哪怕暂时割让利益、开放部分试炼名额，也要避免族灭之战；
而以族长犬烈为首的‘反击派’则多为军中少壮派，他们要求血战到底，扞卫先祖荣光，认为妥协只会让狗族万劫不复。”
她顿了顿，眼中闪过一丝洞察世情的精光，继续分析：“就顶尖战力而言，大长老犬煞的修为稳固在六阶中期巅峰，是族内明面上的第一高手；而族长犬烈，性情刚烈如火，修为是六阶初期巅峰，战力强横。此外……”
马柔柔的声音压得更低，几乎成了耳语，“根据我族秘典记载和一些隐秘渠道的消息。
狗族中应该还有一位辈分极高的隐世族老，据说也是六阶修为，但寿元将尽，常年闭关，不到灭族之危恐怕不会现身，算是狗族最后的底牌，但也意味着……时日无多了。”
宋旦听完，不由得微微叹了口气，山风将他那声包含着复杂情绪的叹息吹散在迷蒙的晨雾中。
曾经出过妖神的王族，如今竟沦落到仅靠三位六阶强者苦苦支撑，其中一位还垂垂老矣，如何能不备受欺凌？
他下意识地握紧拳头，指节因为用力而微微发白。
这两位六阶战力，无论如何都必须想办法争取过来，至少不能成为敌人。
这是他未来在妖域立足、实现目标的至关重要的一步。
“看来在这多事之秋，想悄无声息地潜入已不可能，我们只能想办法，‘合理’地混进去了。”
宋旦从怀中取出一枚看似古朴无华、却内蕴灵光的玉简，玉简表面刻满了繁复而玄奥的符文，此刻在晨曦映照下正泛着淡淡的青色光晕。
这正是他从剑天宗“借”来的宝贝之一——千幻易形简，能够短时间内改变使用者容貌、体型乃至部分气息。
他指尖凝聚一丝微不可查的灵力，在玉简核心处轻轻一点。
玉简顿时如同被激活般，化作数道细如发丝、灵动异常的青色流光，如拥有生命的小蛇般，分别精准地没入在场众人的眉心。
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