刚踏出瑞王府大门，春红的嘴就没闲着，手在怀里摸来摸去，半天掏出块沾了点灰的芝麻糖，递到苏念跟前：“姑娘你闻，还带着点炭火气呢！早知道要去江南，我该多揣两包，听说江南的桂花糖糕能拉出半尺长的丝，不知道是不是真的 ——”
话没说完，一阵马蹄声从街角冲过来，钦天监的小吏连滚带爬从马背上跳下来，手里的急报卷得像根麻花，见到苏念就喊：“苏首领！江南出事了！潜龙脉被泼了腐心水，河里的鱼都翻肚皮了，庄稼枯得能当柴烧，百姓们都在河边哭呢！”
苏念接过急报，展开的手顿了顿 —— 纸上的墨迹都被汗浸湿了，字歪歪扭扭，写着 “江南水黑如墨，民不敢饮，地不生苗，潜脉异动”。她抬头看向胤宸，对方刚把玄色披风的系带理好，指尖的寒雾还没散，却立刻道：“京城有我盯着，你带若兰和春红去江南，守念人那边我让人调一队跟着。”
“那你可得看好我的芝麻糖罐子，” 春红突然凑过来，把怀里的糖纸往胤宸手里塞了两张，“别让小太监给偷吃了，上次我藏在枕头下的花生酥，就被他们当成贡品给收走了！”
胤宸捏着那两张皱巴巴的糖纸，耳尖难得泛了点热，把纸叠好塞进袖袋：“放心，没人敢动你的糖。到了江南小心，有事随时传信。”
苏念笑着把披风往若兰肩上拢了拢：“姐姐别怕，就是去看看潜龙脉，有我在呢。” 若兰点点头，手里还攥着个绣了半朵兰草的荷包，小声说：“我给你带了清心丸，用桂花蜜调的，不苦 —— 春红，你要不要也拿两颗？省得你路上又喊饿。”
春红眼睛一亮，伸手就要接，却被苏念拍了下手背：“先把你的糖收好了，别到了江南，糖没吃完先把自己丢了。”
三个人快马加鞭赶了三天，刚进江南地界，就闻到一股怪味 —— 不是江南该有的桂花香，是河水里飘来的腐臭味，呛得春红直皱眉，掏出手帕捂住鼻子：“这味儿比西域的馊奶茶还冲！咱们这是进了醋坊还是酱缸啊？”
顺着味道走到河边，眼前的景象更吓人：原本该绿油油的稻田，现在枯得像被火燎过，稻穗垂着头，一碰就碎成渣；河水黑沉沉的，浮着几片烂叶子，偶尔有死鱼翻上来，肚子鼓得像小灯笼。几个百姓蹲在河边叹气，有个穿粗布衫的老汉捶着大腿说：“这水邪性得很！前儿张屠户用它洗了回肉，结果肉全臭了，比柳氏的脸还毒！”
旁边的妇人赶紧拉他：“小声点！柳氏还在牢里呢，别让她的余党听见，再给咱们泼更毒的水！”
苏念刚要上前，若兰突然拉住她的手，指尖泛着淡淡的绿光：“妹妹，我能感觉到 —— 潜龙脉就在这河底下，里面全是绝望的执念，像缠在脉上的黑藤蔓，越勒越紧。” 她说着，眼眶有点红，“那些执念是百姓的，他们怕没饭吃，怕活不下去。”
春红听得心里发紧，下意识摸了摸怀里的糖，突然踮起脚对着百姓喊：“大家别慌！我们是来解决问题的！苏姑娘能净化这黑水，你们只要跟着喊‘我们要吃饭’‘我们要活着’，就能帮上忙！”
有个穿短打的小伙子抬头：“喊两句就能管用？我前儿对着老天喊了半宿‘要下雨’，结果太阳晒得更狠了！”
“不一样！” 春红跑过去，把怀里的芝麻糖掰成小块分给旁边的孩子，“这是守念人首领，她的玉佩能驱邪，你们跟着喊，就是给玉佩攒力气呢！再说了，喊两声又不费劲儿，万一成了，咱们就能种庄稼、喝干净水了，总比在这叹气强吧？”
孩子们嚼着糖，含糊地喊了声 “要吃饭”，声音虽小，却像颗小石子投进水里。苏念见状，掏出九龙玉佩，指尖划破掌心，血滴在玉佩上，瞬间泛出暖金色的光。她对着百姓弯了弯腰：“乡亲们，潜龙脉是咱们江南的根，它被污染了，咱们的日子就过不好。大家一起喊‘我们要活下去’，把心里的劲儿聚起来，就能帮龙脉醒过来。”
百姓们你看看我，我看看你，先是几个老汉带头喊，接着妇人、孩子都跟着开口，声音越来越大，像潮水似的涌向河面。若兰站在苏念身边，【蕙质兰心】的念力慢慢散开，淡绿色的光与玉佩的金光缠在一起，落进黑沉沉的河水里。
奇迹真的发生了 —— 河水慢慢褪去黑色，露出底下的青褐色河床；岸边枯槁的稻穗竟然慢慢直起腰，冒出点嫩绿的芽。春红看得眼睛都直了，拉着若兰的袖子喊：“姐姐你看！稻子活了！比我上次种的豆芽长得还快！”
李监正这时才喘着气赶过来，手里的罗盘还在转个不停，他擦了擦汗说：“幸好来得及时！这潜龙脉是京城主脉的‘粮仓’，主脉一半的灵气都靠它滋养，要是再被污染两天，京城的龙脉都得跟着打蔫儿！”
苏念收起玉佩，指尖的伤口还在隐隐作痛，却笑着说：“现在没事了，就是得派些守念人来盯着，别再让余孽钻了空子。”
春红突然凑过来，眼睛亮晶晶的：“那咱们现在能去吃桂花糖糕了吗？我刚才问了个老乡，说西街的王记糖糕铺，桂花放得比糖还多，咬一口能香到心坎里！”
苏念无奈地捏了捏她的脸：“先把这里的事交代清楚，再带你去吃 —— 不过你得答应我，别一次吃太多，上次在南疆吃蛊王草熬的汤，你还说要配三碗糖糕，结果撑得半夜喊肚子疼。”
春红赶紧点头，手又往怀里摸：“我就吃两块！剩下的打包带回去给陛下和八爷尝尝 —— 对了，要不要给守念人兄弟们也带点？他们盯着龙脉，肯定也饿了！”
若兰看着她蹦蹦跳跳去找糖糕铺的背影，笑着对苏念说：“有春红在，再紧张的事，也能变得甜丝丝的。”
苏念望着渐渐恢复生机的稻田，心里也暖烘烘的：“是啊，有你们在，就什么都不怕了。”
远处，李监正正在跟守念人交代差事，声音断断续续飘过来：“…… 把龙脉石埋在河边，每天都要检查，要是水再变黑，立刻传信……” 阳光洒在河面上，泛着粼粼的光，江南的风终于又带上了桂花的香气，甜得像春红怀里的糖。
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