天剑宗一事,让“玄夜”之名真正具备了重量。不再是昙花一现的黑马,而是拥有了足以让一方势力正视、甚至忌惮的实力。金沙城内的风向往微妙的方向转变,明面上的挑衅与打压几乎绝迹,但暗地里的窥探却丝毫未减。
林风深知,个人的力量终究有限。在这错综复杂、消息瞬息万变的修仙界,一个灵敏的耳目至关重要。他需要属于自己的情报网络,不仅能预警危险,更能主动收集信息,探寻资源,乃至在未来,成为他抗衡更大阴谋的臂助。
念头既定,他便开始行动。他并未选择招募那些声名在外的佣兵或成名散修,那些人要么背景复杂,要么桀骜难驯。他的目标,是那些混迹于底层,看似不起眼,却拥有独特技能和生存智慧的“小人物”。
第一站,他来到了金沙城西区的“鬼市”。这里是见不得光交易的天堂,充斥着销赃者、情报贩子、破落贵族以及各种奇人异士。空气中弥漫着陈旧、潮湿和一丝危险的气息。
林风收敛气息,如同一个普通的寻宝者,在一个售卖各种残缺古籍、玉简的摊位前驻足。摊主是个戴着破旧兜帽、气息仅有练气二层的老者,昏昏欲睡。
林风的目光扫过一堆杂乱无章的玉简,最终停留在一枚沾满泥土、毫不起眼的黑色玉简上。他拿起玉简,神识微微一探,里面记录的是一种早已失传的、用于远距离、低灵力消耗传递简短信息的微型阵法——“蚁语阵”的残缺原理。
“这个,怎么卖?”林风声音平淡。
老者抬起眼皮,浑浊的眼睛看了林风一眼,又看了看那枚玉简,沙哑道:“十块下品灵石,不二价。”这价格对于一枚几乎无用的残缺阵法玉简来说,堪称天价。
林风没有还价,直接取出灵石放下。就在老者伸手接灵石时,林风看似随意地低声道:“听说‘影鼠’老莫消息最灵通,不知能否引荐?”
老者接灵石的手微微一顿,浑浊的眼中闪过一丝精光,瞬间又恢复原状。他慢悠悠地收起灵石,仿佛自言自语般嘟囔了一句:“城南,枯井巷,第三户,门口有棵歪脖子沙柳。”
林风微微颔首,收起玉简,转身融入鬼市的人流。
按照指引,林风在城南一片破败的贫民区找到了那处住所。敲响木门后,开门的是一个身材矮小、眼神却异常灵动、留着两撇鼠须的中年男子,修为在练气三层徘徊。他警惕地打量着林风。
“老莫?”林风直接道明来意,“我想买点消息,关于最近三个月,所有进出金沙城的、行为异常的陌生修士,特别是与‘影阁’、‘天庭’可能有关的线索。”他抛过去一个小袋子,里面是五十块下品灵石。
老莫接过袋子,掂量了一下,脸上立刻堆起了职业化的笑容,将林风让进屋内。屋内陈设简陋,却异常整洁。
“道友爽快!”老莫压低声音,“不过,您要的这类消息,牵扯太大,风险高,这点灵石……”
林风打断他,目光平静地看着他:“灵石不是问题。但我需要的不是一次性的消息,而是一个稳定、可靠的消息来源。”
老莫眼神闪烁,明白了林风的意思:“道友是想……长期合作?”
“不仅仅是合作。”林风缓缓道,“我需要你,和你所知道的那条线上的所有人,为我工作。我会提供远超你想象的报酬,不仅是灵石,还包括功法、丹药,乃至……庇护。”
老莫脸色微变,沉默了片刻。他混迹底层多年,深知与这种来历不明、实力强悍之人绑在一起的巨大风险,但同样,也看到了前所未有的机遇。
“我需要证明。”老莫谨慎地说道,“证明您有实力提供您所说的‘庇护’,也有能力支撑起一个网络。”
林风没有说话,只是伸出一根手指,指尖一缕混沌色的灵力悄然浮现,周围的空气似乎都微微扭曲了一下。他没有释放威压,但那缕灵力中蕴含的纯粹与强大,让老莫瞬间汗毛倒竖!
紧接着,林风又取出一个小玉瓶,拔开瓶塞,一股浓郁的生命气息弥漫开来,让老莫精神一振,连体内一些陈年暗伤都似乎有所缓解。
“生命之泉?!”老莫失声惊呼,眼中充满了难以置信的狂热。这对于他们这些在底层挣扎、时刻面临伤病威胁的修士而言,是无价之宝!
“这只是开始。”林风收起玉瓶,“为我效力,你们将不再只是躲在阴影里的老鼠。我会给你们资源,给你们方向,将你们整合成一个真正的组织——‘暗影’。”
他盯着老莫的眼睛:“而你,老莫,将是‘暗影’在金沙城的第一个‘眼睛’。你愿意吗?”
威逼(展示实力)、利诱(生命之泉)、以及一个充满诱惑的未来(组织与地位)。老莫呼吸急促,内心激烈挣扎。最终,对资源、对地位、对摆脱朝不保夕生活的渴望,压倒了对未知风险的恐惧。
他深吸一口气,单膝跪地,沉声道:“老莫,愿为首效力!从此,‘影鼠’之名,只为‘暗影’而存!”
“很好。”林风扶起他,“你的第一个任务,是利用你的渠道,筛选可靠之人。首要标准:忠诚、有特殊技能(追踪、伪装、刺探、阵法等)、处境艰难但求改变。初期规模不需大,但必须精。”
“属下明白!”老莫郑重点头。
离开老莫的住处,林风又通过类似的方式,接触并初步收服了几个目标:
在佣兵工会附近的一家破旧酒馆里,他找到了因受伤而从一线退下来、却对各方佣兵团人员和动向了如指掌的前佣兵“瘸腿”老周;
在黑市一个专门伪造身份文牒的摊位上,他发现了那个能以假乱真、甚至能短暂模仿他人灵力波动的年轻骗子,自称“千面”的小七;
在城门口,他注意到了那个总是能第一时间发现陌生面孔、并凭直觉判断其大略来历的守门老卒,赵瞎子……
这些人,都如同散落在沙砾中的珍珠,不被主流重视,却各有其独特的价值。林风以特工的眼光,精准地识别出他们,并用合适的手段(灵石、丹药、功法前景、或是单纯的尊重与认可)将他们初步网罗至麾下。
数日后,金沙城外一处废弃的矿洞深处。
这里被林风以阵法简单改造,成为了“暗影”的第一个临时据点。
摇曳的烛光下,林风站在中央,老莫、老周、小七、赵瞎子等七八个核心人员肃立在前。他们修为最高不过练气四层,大多在练气二三层徘徊,但眼神中却都燃烧着一种名为“希望”的火焰。
“从今日起,你们不再是孤身挣扎的散修。”林风的目光扫过每一个人,声音沉稳而有力,“你们是‘暗影’的一员,是我的耳目,是彼此可以依托的同伴。”
“我们的宗旨:隐于暗处,洞察先机。不争虚名,只求实效。”
“我们的目标:建立起覆盖金沙城,并逐渐向外延伸的情报网络。”
“你们的任务:收集一切有价值的信息——势力动向、资源产出、人物踪迹、流言秘闻。定期通过‘蚁语阵’(林风已将残缺阵法补全并简化)向老莫汇总。遇到紧急情况,可使用我特制的‘预警符’。”
他分发下初步的活动经费、改良后的“蚁语阵”盘、以及一些用于疗伤和恢复的普通丹药。
“记住,安全第一。宁可放弃情报,也绝不可暴露自身。”林风最后郑重叮嘱,“‘暗影’的存在,是最高机密。”
“是!首领!”众人齐声低应,声音中带着压抑的激动与忠诚。
看着这些因为一个承诺、一份希望而凝聚起来的“暗影”初代成员,林风知道,这只是一个微不足道的开始。前路必然充满荆棘,这个稚嫩的组织随时可能夭折。
但万丈高楼平地起。
创建“暗影”,播下火种。
这悄然落下的第一子,或许在未来的某一天,将成为搅动天下风云的关键。而他,将继续以“玄夜”之名,在这金沙城中,一边提升实力,一边等待着“暗影”为他带来第一个有价值的情报。
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