天边的鱼肚白渐次明亮了起来，姜府方向腾起一阵喧哗，隐约夹杂着器物碎裂声与呵斥声。
周萧景负手立在别院廊下，指尖漫不经心地抚着腰间的玉佩。
“东家，阮府的人果然和姜府闹起来了。”暗卫悄无声息地出现在阶下，声音压得极低，“阮侍郎亲自带了家仆过去，指着姜府骂阵，说姜侍郎‘过河拆桥，还想纵火嫁祸’，吵得整条街都听见了。”
周萧景早有所料，问：“校尉呢？”
“城西校尉带着衙役堵在姜府大门，正逼着姜侍郎开柴房查验。隐约看见姜府管家慌慌张张往内院跑，想来是瞒不住了。”
话音未落，远处却传来惊呼声。
周萧景极目远眺，只见姜府方向浓烟滚滚。想来是姜侍郎见硝石硫磺被发现，急着毁灭证物，却忘了柴房本就干燥，一点火星便燎起熊熊大火。
“倒是省了我们动手。”周萧景轻笑一声，转身对阿阑道，“把粮仓图纸拿来。”
阿阑连忙捧上一卷泛黄的图纸，上面用朱砂清晰标注着粮囤位置与暗道入口。
周萧景接过，指尖在“西角第三囤”处一点：“让暗桩把这图纸‘遗落’在衙署门口，记得沾点柴灰，做得像是从姜府火场逃出来时不小心掉的。”
暗卫领命而去。看着姜府方向，周萧景冷讥自语:“好戏的高潮部分，该到了。”
此时姜府已是一片狼藉。柴房火势虽被扑灭，可残留的硝石硫磺与半张采买单据却被官差搜了出来，姜侍郎面色惨白地瘫在地上，嘴里反复念叨着“冤枉”。
可阮侍郎在一旁冷嘲热讽，句句戳中要害：“姜大人，你说冤枉？为何你府中采买的硝石硫磺会出现在柴房？官差查你柴房，你又急着纵火毁证，这桩桩件件，哪点像是冤枉？”
城西校尉听得眉头紧锁，斥道：“姜侍郎，事到如今，你若再不说实话，可休要怪我不客气！”
正僵持着，一名衙役气喘吁吁地跑进来，手里举着一卷图纸：“大人！方才在衙署门口捡到这张图纸，上面标注着城郊废弃粮仓秋粮粮囤位置，还沾着柴灰，像是从姜府这儿带过去的！”
校尉眼睛骤亮，一把抓过图纸：“城郊粮仓？秋粮？莫非去年失踪的秋粮，就藏在那儿？”
姜侍郎浑身一颤，脸色瞬间变得灰败。
那粮仓正是姜侍郎与阮侍郎联手盗粮藏粮的地方，图纸上的标注分毫不差，连暗道入口都画得清清楚楚。
姜待郎抬头瞪向阮侍郎，眼中满是怨毒。
阮侍郎读出姜侍郎眼里的愤恨，顿时慌了神，急得连连摊手，并急速地摇了摇头，否认自己泄露了粮仓之事。
这边，校尉已命人火速赶往城郊粮仓查验。
不到一个时辰，去粮仓的衙役便传回消息：粮仓西角第三囤果然藏着两万石秋粮，粮囤上还刻着姜府的印记。人赃俱获，校尉下令将姜侍郎枷起来，押往府衙听候发落。
消息传到别院时，周萧景正坐在廊下喝茶。
阳光沿着廊沿洒在周萧景身上，将他衣袍上的暗纹照得清晰可见。那暗纹并非寻常的缠枝莲，而是由无数细小的“周”字组成，是周萧景特意请绣娘绣的，意在提醒自己“身处商海，不忘根基”。
“东家，姜侍郎已被押走，府衙那边正准备上奏朝廷。”李护卫躬身回话，语气里难掩钦佩，“您这一步棋走得妙，既让姜、阮二人自相残杀，最后还把秋粮案也一并破了。”
周萧景放下茶盏，浅笑道：“他们若不贪心，也不会落得这般下场。”顿了顿，抬眼望向院外，“不过，这事还没结束。姜、阮二人在朝中经营多年，背后定有靠山，若不斩草除根，日后必遭反噬。”
阿阑听得心头一紧：“老爷，那我们该怎么办？”
周萧景从怀中掏出一枚印章，那是一枚象牙小印，刻着“周记商栈”四个字，是父亲周老太爷当年在京城时用的，与如今京都周记的印章略有不同。
“阿阑，你去写一封信，用这枚印章落款，就说‘姜、阮二人贪墨秋粮，杀人纵火，今其罪已彰，然背后主使未明，恐危及朝廷根基，望朝廷彻查’，然后让人送到都察院御史林大人府上。”
阿阑一愣：“林大人？就是那个以刚正不阿闻名的林御史？”
“正是。”周萧景点头，“林大人与先父有旧，当年就是林大人扳倒了万公公。如今姜、阮二人倒台，他定会借此事彻查其背后势力，我们只需推波助澜，便可高枕无忧。”
阿阑连忙应下，转身去写信。
又过了十日，周萧景正在周记商栈的账房里核对账目，听的下人来报:“禀东家，校尉来访！”
周萧景连忙起身相迎：“校尉大驾光临，有失远迎。”
校尉哈哈一笑，走上前握住周萧景的手：“周老板不必多礼，本官今日是特意来感谢你的。若不是你提供的线索，姜、阮二人的案子也不会破得这么快，连带还揪出了秋粮失踪案。”
周萧景微微一笑：“大人过奖了，周某只是做了分内之事。在下几番遇袭，侥幸逃脱，不忍看恶人逍遥法外，便将所知线索告知了校尉大人，没想到竟帮了大人的忙。”
秋粮案告破，校尉立了大功，朝廷嘉奖，正等着往上升迁，校尉怎能不感谢周萧景。
校尉诚恳承诺:“日后周老板若在京都遇到麻烦，可来找本官，本官定会出手相助。”
“多谢大人，周某记下了。”周萧景拱手称谢。
“案件已破，周老板尽可安心返程。下次再来京都，务必到本官府上一聚。”校尉心情大好，语气里满是盛情。
“多谢大人！周某若再临京都，定当登门拜访大人！”周萧景拱手应下，语气恭敬。
二人又寒暄几句，校尉才带着满面红光，心情大好地离去。
自进京至今，周萧景已在京都耽搁半月有余，眼下归心似箭，须尽快返回焦县。
一个时辰后，阿阑已将马车备好，载着周萧景从别院出发，返往焦县的周家山庄。
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