秦老爷似并不满足秦记只在焦县推出，而只是将焦县作为秦记的起始点。
之后，秦老爷将秦记促县促郡铺盖，似将百年周记当成了赶超的对手，但凡哪有周记，秦记就必会出现在哪里。
周萧景接二连三收到全国各地周记管事的信笺，信中向东家禀报秦记扩张影响到周记生意一事。周萧景隐觉事态严重，深思后，决定亲赴全国各地每一处周记产业，顺便看看秦记的动静了。
“来人，请大奶奶过来一趟。”周萧景吩咐小厮，小厮应下，急往凤凰阁请大奶奶金凤凰。
盏茶功夫后，金凤凰来到子予馆书房，待金凤凰屈膝行礼后，周萧景面带忧色地示意金凤凰在书案前坐下。
“老爷，您脸色不好，是哪不舒服吗？”金凤凰察颜观色，关心地问。
“无妨！”周萧景揉了揉太阳穴，语带一丝疲倦，“这些时日，陆续收到各处周记管事送来的信，纷纷禀报秦记的扩张。短短半年，秦记在全国各地的产业，已与周记并驾齐驱了。”
“甚？”金凤凰惊的瞪大眼睛，不置信地声音都提高了，“这秦记是要怎样的实力，才能做到这么大面积的扩张？”
“的确，想我周记，历经两百多年，才能做到今日的规模。那秦记，不管是人力还是财力，就这短短半年便能与我周记不相上下，实力不可小觑。”周萧景的忧虑肉眼可见。
金凤凰也拧起眉头来，一时也没了主意，顿了顿，看向周萧景，问:“老爷，您有何打算？”
周萧景沉默片刻，悠悠道:“夫人，我本无意涉足商海，周记每年六成利银需交与朝廷。我周记生意再好，大半多也是为了朝廷经营。”周萧景无奈地叹了口气，“秦记铺这么大阵仗，也定是冲周记来的。若不是为了周记这百年产业不在我手上断送，我实无兴趣与那秦记相争。”
见周萧景神色厌恶中带着颓废，金凤凰的心里徒然生起一丝失望，脱口而出道:“我百年周记，何惧这新招牌的秦记。老爷，虽说周记每年要上缴朝廷六成利银，但周记是皇商，他秦记又算得了什么？”
“呵……”周萧景自嘲一笑，“皇商只是一个虚名，朝廷除了要银子，生意还是靠周记自己做。”周萧景想到上次户部侍郎一事，早已看穿了官家。
“老爷，凤凰能帮老爷做些什么？”金凤凰试探问道。
周萧景调整了一下情绪，面带歉意地看向金凤凰:“夫人，我打算做一次全周记的巡视，顺便看看秦记的动作。此一去恐少则半年，多则一年。山庄就要辛苦夫人了。”
一听周萧景要出门这么长时日，金凤凰的脸上掠过一丝失落，旋即用微笑掩饰，应声道:“老爷无须担心山庄，有凤凰在，老爷放心去打理周记。只是老爷在外千万要照顾好自己，莫让凤凰挂心。”
“夫人的话我会记在心里，放心吧。”周萧景望着案上一沓的账目，坐直身子，强打起精神，准备埋头理账。
金凤凰却坐着未动，自顾自沉思不语。周萧景抬头看了一眼金凤凰，漫不经心地问:“夫人有心事？”
金凤凰回过神来，端正神色，起身上前一步，缓缓跪下身。
周萧景不明就里，停下手，疑问道:“夫人这是作甚？有事但说无妨，起身说。”
“老爷，就让凤凰跪着说吧。”金凤凰仰起脸，神情诚恳，“老爷，凤凰确实是有一事相求，请老爷准许。”
见金凤凰这般恳切，周萧景也只能随金凤凰跪着说话：“你我夫妻多年，有事夫人尽管道来。”
“老爷，凤凰想要个子嗣，和上次承墨一样，求老爷应允。”金凤凰的脸上，满是对子嗣的渴望。
“你……”周萧景听金凤凰提子嗣，脸色骤变，一股难言的疼痛袭上心头，沉默许久，才无力地回应金凤凰，“是我对不起夫人，我无意再要子嗣。周记迟早要归还给满粮，届时我带着夫人归隐山林，避世而居……”
“老爷，就算避世而居，亦也可以有个子嗣陪伴。待我们年老之日，孩子还可以照顾你我，何乐不为？”金凤凰打断周萧景的话，眼里已起了水雾。
“照顾你我……呵……你我自问，又照顾了多少自己的父母？”周萧景苦笑一声，像自问，又像是反问金凤凰。
“老爷，凤凰也想成为一个母亲，凤凰别无他求，只求老爷看在凤凰死心塌地追随老爷的份上，了却凤凰这唯一的心愿。”金凤凰落下泪来，伏地不起，哀声乞求。
周萧景面色泛白，紧锁眉头，低下眼睑沉默不语。
“老爷，您时常出门，凤凰连个说话的人都没有。若有个孩子，凤凰在这偌大的山庄里，也算有个真正的牵挂。”金凤凰的哭声压得极低，泪水浸湿了裙摆，“夜里守着空房，听着风吹过回廊的声响，总觉得这日子空得发慌。有了孩子，我能教他读书写字，能陪他在庭院里栽花种草，哪怕老爷在外奔波，我也有个盼头。”
周萧景指尖微微颤抖，目光落在金凤凰伏跪的背影上，心底那道旧疤又开始隐隐作痛。周萧景想起被害的周承墨，想起这些年金凤凰无怨无悔地默默陪伴着自己，喉间像堵了团棉絮，半晌才哑着声道：“可我怕……我怕再经历一次失去的滋味。”
“老爷，”金凤凰抬起头，泪痕未干的脸上带着一丝执拗，“不能总困在过去。孩子是希望，不是负担。我会用性命护着他，绝不会让他出半点差错。”金凤凰膝行半步，哀声再乞，“就当可怜我，给我一个做母亲的机会。”
周萧景闭了闭眼，过往的伤痛与金凤凰的哀求在心底反复拉扯。
良久，周萧景终是轻轻叹了口气，起身走近，伸手将金凤凰扶起，声音里带着满满的疲惫：“罢了……此事随夫人意便是。起来，地上凉，仔细伤了身子。”
金凤凰眼中瞬间亮起光来，破涕为笑，软声道谢:“多谢老爷体恤，待老爷归来，凤凰定与我们的孩儿同到山庄大门外迎老爷！”
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