墨韵斋稳定的银钱流入，如同给干涸的土地注入了甘泉，让苏悦这方小小的陋室，悄然发生了改变。
银子被春桃小心翼翼地藏在床下暗格的陶罐里，沉甸甸的，是底气，也是希望。苏悦没有挥霍，每一文钱都精打细算。她让春桃通过那远房表叔的渠道，悄悄购置了一些必需品：品质尚可的银霜炭，不再依赖府中那点可怜的份例；一些寻常但干净新鲜的米粮肉蔬，偶尔还能给小梅带些回去给她病弱的母亲；甚至，她还添置了一套半新的、但足够锋利的剪子和刻刀，以及几本市面上流传的、关于花卉药材、各地风物的杂书。
物质上的改善尚在其次，更重要的是心态的转变。春桃和小梅走路时腰杆挺直了些，眼神里不再是惶恐与绝望，而是充满了干劲与希望。她们坚信，跟着小姐，再难的坎也能迈过去。
苏悦并未因这点成绩而松懈。她深知，这点银钱在庞大的丞相府面前，不过是九牛一毛。柳氏和苏清瑶如同悬在头顶的利剑，不知何时便会落下。她需要更快地积累力量。
白日里，她依旧维持着“病弱静养”的表象，多数时间待在屋内，看书、习字，或是摆弄那些被改造的“废料”。但在夜深人静时，她的“工作”才真正开始。
灵泉空间内的月牙泉眼似乎随着她心境的开阔与精神的专注，而愈发活跃。她每日饮用的泉水分量并未增加，但那泉水的功效却似乎更为精纯。体内那缕暖流般的内息愈发凝实，已能在她刻意引导下，于四肢百骸间缓慢运行一个小周天，虽还不能外放伤敌，却让她耳聪目明，身轻体健，精力充沛远胜常人。
她开始尝试更精细地运用灵泉。她将极少量的泉水滴入研磨墨锭的清水中，写出的字迹竟隐隐带着一丝不易察觉的莹润光泽，墨香也更为清冽持久。她也将浸泡过泉水的丝线，与普通丝线交替使用，绣出的图案层次感更为分明，那股独特的、宁静而高洁的气韵也愈发突出。
那幅被墨韵斋东家盛赞的《傲雪寒梅》给了她启发。她开始创作一系列以“四君子”梅兰竹菊为主题的小幅绣画，不再局限于实用性，而是纯粹的艺术表达。构图更加大胆，意境追求极致，将灵泉赋予的那份超然物外的“灵性”与她对这异世命运的感悟，一并融入针线之中。
这些绣品，她并未立刻让春桃送去墨韵斋。她在等，等一个更好的时机，也像是在积蓄力量，准备一鸣惊人。
与此同时，她并未放弃对那些粗布服饰的探索。她设计了一款男女皆宜的“书香袋”，样式简约，以粗布为底，上面仅以同色丝线绣一句诗词或一枚闲章，重在那份质朴中的书卷气。又做了几方巨大的、可铺于榻上或悬挂于墙的“茶席”，上面绣着写意的山水或枯荷，意境苍茫。这些东西，用料依旧低廉，但那份独特的审美与格调，却足以让它们在墨韵斋那些名贵文房中脱颖而出，成为别具一格的雅物。
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瑶光阁内，苏清瑶的耐心正在被逐渐消磨。
她派去盯梢的人回报，偏院那边依旧平静。苏悦每日不是看书就是做针线，用的还是那些劣等材料，并未见有什么异常举动。府中份例依旧克扣得厉害，也没见她添置什么新东西。
可越是平静，苏清瑶心中那根弦就绷得越紧。她绝不相信苏悦会就此认命！那日在赏雪茶会上，苏悦袖口那惊鸿一瞥的寒梅，如同一根毒刺，深深扎在她心里。
“母亲那边，可有什么动静？”苏清瑶问秋纹。
秋纹回道：“夫人近日似乎在为年节下各府往来的礼单烦心，又惦记着大小姐您开春后及笄礼的事宜，对偏院那边……暂时还未有新的动作。”
苏清瑶蹙眉。母亲暂时按兵不动，她却不能干等。必须想办法逼苏悦露出马脚！
她沉吟片刻，眼中闪过一丝冷光：“去，把府里近日关于偏院那位得了父亲青眼、甚至引得外府夫人邀请的流言，再添把火，传得更盛些。尤其是……传到西厢张姨娘和赵姨娘耳朵里。”
张姨娘所出的三哥苏玉瑾心高气傲，一心读书盼着出人头地，最看不得庶出姐妹抢风头；赵姨娘懦弱，她女儿苏静姝却是个内心嫉妒的。这把火点起来，不信烧不到苏悦身上！
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果然，流言如同瘟疫般在苏府后宅扩散开来。
“听说了吗？六小姐如今可了不得，一幅绣品就值几百两银子！”
“武安侯夫人亲自邀请呢！怕是飞上枝头变凤凰了！”
“可不是嘛，到底是庶出的，有点本事就不知道天高地厚了，把嫡出的姐姐们置于何地？”
这些话语，或羡慕，或嫉妒，或挑拨，不可避免地传到了西厢。
苏玉瑾在书房听到小厮的议论，脸色顿时沉了下来，将手中的书卷重重拍在桌上：“哼，女子无才便是德！整日钻研这些奇技淫巧，哗众取宠，成何体统！”他自觉寒窗苦读，尚未得父亲如此关注，一个庶妹竟靠绣花出头，心中极为不忿。
苏静姝更是坐立难安，看着镜中自己平庸的容貌，想着苏悦如今的风光，那股酸涩嫉妒几乎要将她吞噬。连带着看她生母赵姨娘那副唯唯诺诺的样子，都觉得无比碍眼。
无形的压力，开始从四面八方，向着那方偏僻小院汇聚。
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陋室内，苏悦听着小梅带回的、府中愈演愈烈的流言，以及西厢两位姨娘和少爷小姐的不满，脸上并无惧色，反而露出一丝了然。
“终于来了。”她轻声道，指尖拂过刚刚完成的一幅《空谷幽兰》绣画，画中兰草寂寂，却自有一股不容侵犯的清贵。
“小姐，他们这是要联合起来对付您啊！”春桃急道。
“跳梁小丑，何足惧哉。”苏悦语气平淡，“他们越是这样，越是说明他们慌了。”
她走到窗边，看着庭院中那几丛在灵泉暗中滋养下，于严寒中依旧生机勃勃的杂草，眼神沉静而锐利。
金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。
如今风云已起，暗流汹涌。
而她这条潜渊之鱼，是时候，让这潭水，因她而彻底沸腾了。
她转身，对春桃吩咐：“去将我们最新做的那几件‘书香袋’和‘山水茶席’准备好。明日，你再走一趟墨韵斋。”
这一次，她要让墨韵斋，也让这京城看看，什么才是真正的——点石成金，素锦生辉！
暗室虽小，其光已现。只待风雷激荡，便可照亮这方天地！
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