鎏金阁总舵藏在漠北深处的阴山溶洞中，潮湿的空气里弥漫着腐殖土与剧毒草药混合的怪异气味，石壁上嵌着的幽蓝磷火，将主殿映照得阴森可怖。
几道狼狈的身影踉跄着闯入，身上的黑衣沾满尘土与暗红血污，正是从青溪镇败逃的鎏金阁余党。
为首的黑衣人单膝跪地，头颅埋得几乎贴紧地面，声音带着劫后余生的颤抖与惶恐：“阁主，属下无能！青溪镇分舵遭沈清辞、苏清二人突袭，周大人未能脱身，葬身崩塌的石室。
那二人还联合了天枢，不仅救走了所有受‘牵机引’所控的村民，还肃清了镇上所有弟兄，分舵的密档也被他们搜走了！”
他话音未落，主殿深处便传来一道低沉的笑声，带着说不出的阴冷与玩味，在空旷的溶洞中来回回荡：“天枢？她倒是敢。”
帘幕之后，那道模糊的身影指尖把玩着一枚通体漆黑、流转着诡异光泽的毒珠，语气平淡无波，却让殿内所有黑衣人浑身一僵，下意识地屏住了呼吸——这是阁主动怒前的征兆。
“她与沈清辞为伍，是觉得翅膀硬了，还是忘了自己的命捏在谁手里？”身影微微前倾，帘幕缝隙中透出一丝冷冽的目光，“告诉她，她的解药还在我这儿，若想让‘锁魂蛊’安分些，就乖乖回来。”
为首的黑衣人连忙叩首：“是！可天枢似乎早已暗中相助沈清辞，他们手中有破毒莲，还破解了‘牵机引’的部分配方，再放任下去，恐怕会坏了阁主的大事！”
“无妨。”帘幕后的身影轻笑一声，指尖轻轻一弹，那枚毒珠精准落在旁边一名身着青衫的男子手中。
男子面容阴鸷，嘴角挂着若有若无的冷笑，指尖常年覆着一层洗不掉的青黑，正是鎏金阁最擅用毒的高肖——他的毒，不仅能夺人性命，更能折磨人于无形，让人求生不得求死不能。
“高肖，你去一趟青溪镇。”帘幕后的声音带着不容置疑的命令，“查探天枢的真实动向，看看她究竟在帮沈清辞做什么，再把她给我带回来。若是她不肯……”
高肖眼中闪过一丝狠厉，躬身领命：“属下明白。若她执意顽抗，属下便用‘追魂散’让她尝尝，蛊毒发作时，魂魄都似被撕裂的滋味。”
“记住，留她性命。”帘幕后的身影淡淡补充，笑声依旧诡异，“她身上还藏着‘山河绘’的另一半秘密，死不得。”
高肖颔首，转身时衣袂翻飞，一股淡淡的腥甜气息弥漫开来，那是他常年与毒物为伴，深入骨髓的毒气，让周围的黑衣人下意识地后退了几步。
他带着两名心腹，踏着磷火映照的阴影，悄然退出主殿，朝着青溪镇的方向疾驰而去。
青溪镇的晨光透过窗棂，洒在天枢小院的木桌上，映着桌面上干涸的泪痕，像一道道无法抹去的伤疤。
天枢坐在桌前，一夜未眠，眼底布满了红血丝，原本清亮的眼眸此刻黯淡得像蒙尘的玉石，脸上还残留着泪痕划过的浅痕，显得格外憔悴。
她抬手抚上脸颊，指尖触到一片冰凉，才发现自己又在不知不觉中落了泪。
昨夜与苏烈的对峙，像一把锋利的刀，在她早已千疮百孔的心上又划开了一道深痕。
她抱着“执手”剑痛哭的画面，他被软剑刺伤时痛苦的眼神，还有那句带着哀求的“你就这么恨我”，一遍遍在脑海中回放，让她心口闷痛不已。
更让她难熬的是，黎明时分，体内的“锁魂蛊”又开始隐隐作祟。一股细密的痛感从四肢百骸蔓延开来，顺着血脉涌向心口，像有无数只小虫在啃噬着她的五脏六腑。
她蜷缩在椅子上，双手紧紧按着小腹，额头上渗出细密的冷汗，脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇也抿得毫无血色。
她咬着牙，强忍着不发出痛呼，目光死死盯着梨花木架上的“执手”剑。那是她唯一的念想，是支撑她熬过这三年屈辱与痛苦的力量。
每次蛊毒发作，只要看着这把剑，想起苏烈当年温暖的模样——他在京城西市为她买桂花糕时的笑容，为她包扎伤口时笨拙的温柔，桃花林里说“执手一生”时认真的眼神，她就能硬生生扛过去。
“苏烈……再等等我……”她气息微弱地喃喃自语，泪水再次模糊了视线，“等我摆脱了鎏金阁，等我解了这蛊毒，我一定把所有真相都告诉你……”
她缓了许久，才勉强撑着桌子站起身，脚步虚浮地走到院中。清晨的风带着一丝凉意，吹在脸上，让她混沌的头脑清醒了几分。
她看着院角晾晒的破毒莲，眼神渐渐变得坚定——她必须尽快找到完整的解药配方，不仅要救苏烈，更要救自己。
可她不知道的是，此刻，高肖已经带着心腹潜入了青溪镇。
他那双阴鸷的眼睛扫视着镇上的每一个角落，像毒蛇一般寻找着她的踪迹，而鎏金阁的眼线，也早已将她与沈清辞接触的消息，悄悄传回了总舵。
与此同时，龙砚与苏烈的临时住处也已亮起灯火。苏烈坐在床边，左臂的伤口已经被妥善包扎，可他却丝毫感觉不到疼痛，脑海中全是昨夜与天枢对峙的画面。
他抬手抚摸着肩甲的伤口，那里正是被天枢的软剑划伤的地方。
他清楚地记得，那把剑是他当年亲手送给她的“执手”剑，她一直视若珍宝，当年哪怕是练剑时磕出一点痕迹，都会心疼半天，怎么会舍得用它来刺向自己？
还有她的招式。看似凌厉狠辣，招招不离要害，可每次在即将触及他的瞬间，都会下意识地偏开半寸。
若她真想杀他，以她的武功，他绝不可能只受这点轻伤。更让他在意的是她的眼神——那里面的痛苦、绝望与眷恋，太真实了，绝不是一个真正背叛者能装出来的。
“龙统领，”苏烈站起身，走到龙砚面前，声音带着一丝不易察觉的急切与困惑，“昨夜天枢的反应，你不觉得奇怪吗？”
龙砚正低头看着从青溪镇分舵搜出的密函，闻言抬起头，目光深邃如潭：“你也察觉到了？”
“是。”苏烈点点头，眉头紧锁，脸上满是不解，“她当年偷走‘山河绘’，我一直不信她是真心背叛。
她性子虽倔，却重情重义，绝不会为了权力财富做出通敌叛国的事。昨夜她那些绝情的话，更像是故意说给我听的。”
龙砚放下密函，起身走到窗边，望着窗外青溪镇的晨景，缓缓道：“我注意到了两点。
其一，她身上有浓郁的破毒莲气息，而破毒莲是解‘牵机引’的关键药材。
其二，三年前你中了牵机引，太医束手无策，你却奇迹般地活了下来，这其中，恐怕与天枢脱不了干系。”
苏烈浑身一震，猛地抬头看向龙砚，眼中满是震惊：“你的意思是……当年是天枢救了我？那她为什么要偷‘山河绘’？为什么要故意疏远我，甚至背叛我？”
“这正是我们要查的。”龙砚的目光锐利如鹰，“鎏金阁行事诡谲，手段阴狠。
天枢出身鎏金阁，却又与你有过渊源，她的行为背后，一定隐藏着我们不知道的隐情。
或许，她偷走‘山河绘’并非自愿，而是被鎏金阁胁迫。”
苏烈的心跳骤然加快，脑海中闪过三年前自己昏迷醒来后，身边空无一人，只留下一枚他送给她的银镯。
当时他以为是她弃他而去，可现在想来，或许事情并非他所想的那样。他又想起昨夜天枢转身跑开时，那踉跄的脚步和不舍的眼神，心中的疑窦越来越深。
“我要查清楚。”苏烈的眼神变得无比坚定，“我要知道三年前到底发生了什么，要知道天枢到底有什么苦衷。”
龙砚颔首：“好。我们兵分两路。你去暗中打探天枢在青溪镇的动向，留意她的一举一动，或许能发现些线索。
我则继续审讯抓获的鎏金阁余党，看看能不能从他们口中套出些关于天枢和‘山河绘’的秘密。”
“多谢龙统领。”苏烈拱手道谢，心中的感激难以言表。
龙砚拍了拍他的肩膀：“你我是兄弟，不必多言。但记住，行事小心，鎏金阁必定在暗中监视，切不可打草惊蛇。若发现异常，立刻通知我。”
苏烈重重地点头，目光望向窗外天枢小院的方向，心中暗下决心：天枢，无论你有什么苦衷，我都一定会查清楚，一定会护你周全。
而此时，高肖已经找到了天枢的小院。他隐在巷口的阴影中，阴鸷的眼睛死死盯着小院的木门，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
他没有立刻上前，而是示意手下在周围布控，自己则取出一瓶散发着腥气的“追魂散”，轻轻晃了晃——他要先给天枢一个警告，让她知道，背叛鎏金阁的下场。
一场新的危机，正在悄然逼近天枢。而天枢与苏烈之间的误会，也即将在层层迷雾中，慢慢揭开真相的一角。
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