王氏药铺的后院丹房，成了林峰暂时的栖身之所。角落里那个最小的废弃火口，虽然只有婴儿手臂粗细，喷出的地火苗微弱而摇摆不定，颜色暗红，还夹杂着丝丝缕缕肉眼可见的黑气（地底煞气），但对目前的林峰而言，已是雪中送炭。
王药师扔给他一本薄薄的、兽皮缝制的册子，上面记录了处理几种基础药材的粗劣法门和看守主丹炉火候的简单要点，语气依旧不耐：“先把这些弄明白！主炉的火关系到老夫的丹药，出了岔子，唯你是问！”说完便不再多管，自顾自研究他的丹方去了，偶尔会尝试按照林峰之前提点的方法加入沉阴砂，果然成丹率有所提升，看向林峰的眼神也少了几分轻视，多了些探究。
林峰乐得清静。他仔细研究了那废弃火口，发现其虽然微弱，但胜在持久稳定，且因为细小，反而更容易控制。那夹杂的煞气对别人是麻烦，对他拥有蕴禾臂和煞毒道基的人来说，却可以尝试引导利用。
他首要任务，依旧是培育那株金源灵草。
他将那个盛放着特殊土壤和灵草根须的瓦盆，小心翼翼地放置在火口上方一尺处，这个距离，既能感受到地火的温热，又不会被直接灼伤。然后，他盘膝坐在火口前，蕴禾臂轻轻搭在瓦盆边缘。
过程远比之前复杂和艰辛。
他需要一心多用：
一是要分神关注主丹炉的火候，虽然王药师基本自已操控，但偶尔需要他添加特定柴薪（一种耐烧的黑色石炭），不能出错。
二是要持续运转庚金敛气诀，吸引、过滤空气中驳杂的金灵之气，导入瓦盆。
三是要操控蕴禾臂，小心翼翼地抽取地火中的热量，同时还要引导、吞噬地火中夹杂的那部分煞气，避免其侵蚀灵草。吞噬的煞气部分用于滋养蕴禾臂，部分导入之前制作的“蚀煞胶”中储备起来。
四是要时刻感知金源灵草根须的状态，调整地火距离和能量输入，生怕过犹不及。
这对神识的消耗达到了一个恐怖的地步。往往一天下来，他累得几乎虚脱，脸色比刚来时还要苍白，但眼神却越来越亮。
因为在他的感知中，那截沉寂的根须，在得到地火持续的、温和的温热之力滋养后，终于产生了积极的变化！
根须内部那丝微弱的生机被激活了，开始更加主动地吸收土壤中的金属微粒和林峰导入的过滤后的能量。暗金色的表面，似乎变得更加润泽。
五天后，一个微小的、几乎看不见的凸起，从根须的断裂处萌发了出来！
又过了三天，那凸起破开，钻出了一点米粒大小、嫩黄色的芽尖！
虽然只是微不足道的一点点萌芽，却让林峰心中涌起巨大的喜悦和希望！这证明他的思路是对的！地火提供的持续热能，有效替代了部分庚金之精的消耗，催发了生机！
当然，这个过程也极其缓慢。芽尖生长速度肉眼几乎无法分辨，且异常脆弱，对能量和环境的要求更高。林峰不得不更加小心翼翼。
在这期间，他也尽职尽责地完成王药师交代的工作。处理药材时，他手法看似普通，却总能在细微处剔除掉更多杂质，使得王药师后续炼制时省力不少。看守炉火更是无比精准，几乎从无差错，让王药师挑不出任何毛病。
王药师看在眼里，惊在心里。他越发觉得这个叫“林凡”的年轻人不简单，那手处理药材的功底和对火候的敏锐感知，绝非凡俗。他尝试着询问林峰一些其他丹药的炼制问题，林峰总是能给出一些看似简单却直指要害的建议，让王药师受益匪浅，成丹率和丹药品质都隐隐提升了一点。
于是，王药师的态度悄然转变。每月十块灵石的工钱虽然没涨，但却默许林峰使用更多的基础药材边角料，甚至偶尔会“炼废”一些品质最差的、蕴含药力极少的药渣，“赏”给林峰。这些对林峰来说，都是宝贵的资源。药渣可以进一步提炼，或许能得到一丝微薄药气，用于温养身体。
林峰来者不拒，统统收下，心中自有计较。他知道这是王药师的试探和拉拢，但他现阶段需要这些资源。
通过和王药师的有限交流，以及偶尔来送药材的学徒的闲聊，林峰对伏蛟镇的了解也渐渐加深。
此镇的确与世隔绝，被巨大的天然禁制和险地包围，唯一对外的通道就是那条危机四伏的地下暗河。镇民主要依靠捕捞“阴煞鳅”和采集“墨煞藻”为生，但核心资源被“蛟牙帮”掌控。镇长形同虚设，蛟牙帮帮主洪蛟，筑基后期修为，手段狠辣，是镇子的实际掌控者。而王药师，则因为其不可或缺的炼丹能力，成为少数能超然于蛟牙帮之外的人之一，但双方也有默契和利益交换。
侯三之流，不过是蛟牙帮最底层的爪牙。
“洪蛟，筑基后期…”林峰默默记下。目前的他，还远不是其对手。
日子就在这枯燥而艰辛的炼丹、看火、培育灵草中一天天过去。林峰的伤势在“蔚蓝菁萃”和地火余温的滋养下，缓慢而坚定地恢复着，修为也渐渐稳固在筑基一层巅峰，距离二层不远。但对规则压力的适应，依旧是个漫长过程。
那株金源灵草的嫩芽，终于长到了指甲盖大小，呈现出一种娇弱的黄绿色，第二片嫩叶也开始萌发。它散发出的气息极其微弱，却让角落这片区域的能量流动更加平和了一丝。
然而，地火口的能量对于促进其生长，似乎快要达到极限了。想要它更快成长，乃至将来开花结果，需要更精纯、更强大的能量源。
这一日，王药师炼制一炉较为重要的“辟煞丹”时，地火突然极不稳定的剧烈波动了一次，虽然王药师极力挽救，还是导致丹药品质下降了不少，气得他大骂地火无常。
林峰看着那躁动的地火，却若有所思。
“药师，这地火源头，似乎蕴藏着不小的力量，只是难以驾驭。不知其源头在何处？可有办法引燃更稳定的火源？”他状似无意地问道。
王药师正在气头上，闻言没好气地道：“源头？就在这地下煞脉深处！狂暴得很！还想更稳定？除非你能把煞气都抽干！哼，听说镇子底下以前有个更大的地火殿，后来因为煞气爆发封死了，不然…”
他说到一半，似乎意识到失言，立刻闭嘴，瞪了林峰一眼：“问那么多干嘛？看好你的火！”
地下煞脉？更大的地火殿？
林峰低下头，默默记下了这两个关键词，眼中闪过一丝不易察觉的光芒。
或许，那里才有他需要的东西。
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