通过老周的牵线，一场秘密的会面在受降城一家不起眼的商队客栈后院里悄然展开。
这处后院，平日里用来堆放杂物，此刻却被打扫得异常干净。院中只有一张石桌，几个石凳，一株枯老的葡萄藤攀附在墙上，投下斑驳的阴影。陈恪按照约定的时间抵达时，一个身影正背对着他，站在葡萄藤下，静静地修剪着枝叶。
那人穿着一身合体的玄色劲装，腰间悬着一柄制式长剑，身形挺拔，如同一柄出鞘的利刃。他听到脚步声，并未回头，只是淡淡地开口：“老周的人？”
“是。”陈恪应了一声，停在五步之外。他能感觉到，眼前这个人的气息内敛而锋利，如同一只蛰伏的猎豹，看似平静，实则充满了爆发性的危险。
那人剪下最后一根枯枝，转过身来。他约莫三十岁上下，面容清癯，眼神锐利如鹰，仿佛能洞穿人心。他就是张骞的副手，这位精明干练的郎官，冯异。
“坐吧。”冯异将手中的剪刀放在石桌上，示意陈恪坐下，“老周说，你有事关北境安危的紧急情报。”
陈恪没有立刻坐下，而是从怀中取出那枚“墟”令，双手捧着，平放在石桌之上。他没有解释这令牌的来历，只是沉声说道：“情报的来源，与此物有关。它的分量，足以让未央宫为之震动。”
冯异的目光落在那枚古朴的令牌上，眼中闪过些许讶异。他虽然不认识此物，但能感受到它散发出的那种非同寻常的、古老而沉重的气息。他伸手，却没有去拿，只是虚虚地拂过令牌表面，然后看向陈恪：“老周用身家为你担保，我信他。但我要知道，你是谁？”
“一个想让匈奴人付出代价的汉人。”陈恪的回答，简单而直接。
冯异深深地看了他一眼，不再追问身份。他知道，对于暗桩来说，身份远不如情报本身重要。“说吧，你的情报。”
陈恪将伊稚斜持有“异宝”，寻找“大地之眼”，准备举行邪恶仪式，可能引动地气失衡、祸及汉塞的事情，简明扼要地说了一遍。他刻意隐去了“星魄”、“墟”令这些具体的名词，只用了“异宝”、“邪术”等模糊但足以引起重视的词汇。
在讲述的过程中，杜衡的意念在他脑海中适时响起，提醒他哪些细节需要强调，哪些需要弱化。陈恪的讲述，既有对事实的陈述，更有对后果的精准分析，将一场可能发生的天灾，与汉匈边境的军事威胁紧密地联系在了一起。
冯异的脸色，随着陈恪的讲述，变得越来越凝重。他不是寻常的文官，他曾随军出征，见过太多战场上的生死，也听过太多关于匈奴萨满的诡异传说。他知道，草原上的力量，并不仅仅只有铁骑。
“你如何证明这一切？”冯异问出了最关键的问题。
“我无法现在证明。”陈恪坦然道，“但伊稚斜正在大规模调动兵马和异士，封锁龙门山区，这本身就是最好的证明。你们若派人去‘哭狼谷’方向探查，必会发现异常。而且，仪式一旦开始，天地间必有异象。”
冯异沉默了。他在权衡。这个情报太过惊人，若为真，价值无可估量；若为假，轻举妄动则可能打草惊蛇，甚至影响使团西行的根本任务。
“使团此行，旨在联络西域大月氏等国，断匈奴右臂，共抗匈奴。”冯异缓缓开口，语气中带着一种属于使臣的威严与决断，“任何能削弱匈奴实力的情报，我们都极为重视。你的情报，我信了。”
陈恪心中一松。
“但是，”冯异话锋一转，“我们无法直接派兵深入漠北去破坏一场尚未开始的仪式。这不符我我们的使命，也无异于以卵击石。”
“我明白。”陈恪点头，“我并非请求大军出动。”
“我可以为你提供一个身份，让你混入我们的队伍。”冯异提出了他的方案，“使团有朝廷的符节，有合法的身份，伊稚斜的部下，不敢公然盘查。你可以跟随我们，一路向北，再向西。直到我们必须分道扬镳、进入西域的路口，届时，你距离漠北的核心区域，将会近得多。”
这已是目前最好的选择。有了使团的掩护，他可以光明正大地穿越匈奴的腹地，省去无数潜行与躲藏的麻烦。
“但你要清楚，”冯异的眼神变得锐利起来，“使团目标太大，一旦进入匈奴腹地，风险亦是非同小可。而且，我等主要使命是西行，无法直接参与对抗伊稚斜的行动。我们只能在路线允许的范围内，为你提供一些便利。比如，一份官方的文书，一些必要的物资。”
“足够了。”陈恪郑重地拱手，“多谢冯郎官。”
“不必谢我。”冯异站起身，重新拿起那把剪刀，“这是为了大汉。你，准备好以一个新身份活下去了吗？”
“时刻准备着。”
陈恪与杜衡沟通后，接受了这个提议。以杜衡如今的魂体状态，隐匿于“墟”令中，只要不主动显露力量，寻常人难以察觉其异常，混入使团并非难事。
数日后，在受降城外的驿道上，一支庞大的队伍正在集结。
队伍最前方，数名高举着汉朝符节的骑士开路，鲜艳的旗帜在风中猎猎作响，上面绣着一个巨大的“汉”字。紧随其后的是数百名身披铠甲、手持长戟的精锐护卫，他们步伐整齐，神情肃穆，彰显着大汉军队的威仪。中间则是长长的车队，满载着丝绸、瓷器、金银等礼物，以及使团成员的行囊。各种肤色、说着不同语言的向导、仆役和马夫穿梭其间，人声鼎沸，却井然有序。
陈恪站在队伍的边缘，身上穿着一套崭新的、但故意做旧过的布衣，腰间挂着一个水囊和一把防身的短刀。他的头发被简单地束起，脸上带着几分风霜之色，看起来就像一个在边疆闯荡多年的“通译兼向导”。
他手中拿着一份盖有使团朱印的文书，上面清清楚楚地写着他的新身份——“陈七，雁门人，通晓匈奴诸部语言，熟悉漠南漠北地理”。
他看着眼前这支浩浩荡荡、带着汉朝的威仪与期望的队伍，心中百感交集。他不再是那个在山林中亡命奔逃的孤狼，他成了这支伟大远征队伍中不起眼的一员。
一位负责登记的什长看了他一眼，核对了文书上的画像，然后不耐烦地挥了挥手：“陈七，去三号辎重车报到，以后跟着李老爹干活。”
“是。”陈恪恭敬地应了一声，背起自己的行囊，走向那辆被标记为“三号”的巨大辎重车。
车旁，一个皮肤黝黑、满脸皱纹的老兵正检查着车轮的轴承。他便是李老爹。
“李老爹，我叫陈七，从今天起，跟着您干活。”陈恪主动上前，递上一袋从老周那里拿来的烟草。
李老爹抬起眼皮，瞥了他一眼，接过烟草，在鼻尖闻了闻，脸上露出了些许笑容：“小伙子会来事。行，以后就跟着我，机灵点，别惹事。”
“诶，记住了。”陈恪笑着应下。
就在这时，一声悠长的号角声响起。
“出发——！”
随着一声令下，这支庞大的队伍，如同一条苏醒的巨龙，开始缓缓向前蠕动。车轮滚滚，马蹄声声，尘土飞扬。
陈恪坐在辎重车的边缘，看着身后越来越远的受降城，又望向前方那片广袤无垠、充满了未知与危险的戈壁。
阳光照在他的脸上，温暖而刺眼。他下意识地摸了摸怀中，那枚冰冷的“墟”令正静静地躺在那里。
【我们上路了。】他在心中对杜衡说。
【嗯。】杜衡的意念传来，带着些许不易察觉的感慨，【此去西行，路途漫漫，凶险莫测。陈恪，保重。】
陈恪的目光，变得无比坚定。
队伍浩浩荡荡，踏上了西行之路。而陈恪与杜衡，则怀着自己的秘密使命，随之向北，再向西。他们的征途，是星辰大海，更是那片即将被邪术笼罩的、危机四伏的漠北大地。两条看似平行的道路，在这一刻，因为一个共同的敌人，悄然交汇在了一起。
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