锈剑与磨刀石
白城的硝烟逐渐散去，留下的是断壁残垣与无尽的血色记忆。赵战并未急于庆功，他深知兵贵神速，更明白幽魇长老密信中那句“依山有变”所蕴含的危机。在留下部分兵力安抚白城、清剿幽冥道残余后，岐军主力如同不知疲倦的洪流，滚滚南下，直扑大周王朝最后的天险——依山关。
依山关，名副其实，依傍着连绵险峻的祁云山脉而建，关墙高耸入云，仿佛与山峦融为一体。两侧是飞鸟难渡的绝壁，中间只有一条狭窄的官道蜿蜒穿过关隘，真正是“一夫当关，万夫莫开”。此地不仅是军事要塞，更是镐京乃至整个周室核心区域的心理屏障。依山关若失，镐京门户洞开，再无险可守。
镇守此地的，乃是大周宿将，威震西陲三十年的“镇山剑”——夏侯铮。夏侯老将军年过六旬，须发皆白，但精神矍铄，一身修为深不可测，更难得的是对周室忠心耿耿，爱兵如子，在军中威望极高。有他坐镇，依山关本应固若金汤。
然而，幽魇长老的密信，却指向了“锈剑”。
“夏侯铮这柄‘镇山剑’，难道真的‘锈’了？”行军途中，赵战与马云龙、龚晓婷商议。
“夏侯铮忠义之名，天下皆知。”马云龙沉吟道，“但人非圣贤，或许……其麾下出了问题？又或者，他自身有了什么难以言说的变故？”
龚晓婷眼中闪烁着算计的光芒：“陛下，密信提及‘磨刀石’。这‘磨刀石’，或许是关键。它可能是一个人，一件事，或者一件东西，足以‘磨砺’甚至‘毁掉’夏侯铮这柄剑。我们需尽快查明，‘锈’在何处，‘磨刀石’又是何物。”
岐军探马如同幽灵般撒向依山关四周，同时，龚晓婷也动用了幽冥道内部可能残存的关系网，试图拼凑出真相的碎片。
数日后，零散的信息汇聚而来：
· 夏侯铮之子，依山关副将夏侯英，半月前带队巡边时遭遇不明势力伏击，身负重伤，至今昏迷不醒，体内似有诡异毒素，群医束手。
· 夏侯铮有一孙女，名夏侯玉，年方二八，聪慧伶俐，是夏侯铮的掌上明珠，如今也在关内。
· 近几日，关内似乎来了一位神秘的“神医”，声称能解夏侯英所中之毒，但需一味极其罕见的“药引”。
· 依山关军纪依旧严明，但隐约能感觉到一股压抑和焦虑的气氛，源头似乎来自帅府。
“神医……药引……”龚晓婷反复咀嚼着这两个词，脸上露出了然的冷笑，“陛下，看来这‘磨刀石’，已经自己送到我们眼前了。若我所料不差，那‘神医’必是幽冥道所派，而那味‘药引’，恐怕就是他们要挟夏侯铮的筹码！夏侯英的伤和毒，很可能本就是他们自导自演的苦肉计！”
赵战目光一凝：“以此要挟夏侯铮开关投降？”
“未必是直接投降。”龚晓婷分析道，“夏侯铮性情刚烈，直接逼降恐适得其反。更可能的是，让他在关键时刻‘按兵不动’，或者‘行个方便’。对于依山关这样的雄关，守将无需叛变，只需一丝犹豫、一个破绽，便足以致命。”
“所以，夏侯铮这柄剑，因爱子性命而‘锈’。”赵战缓缓道，“而那能救他儿子的‘药引’和掌握药引的‘神医’，便是幽冥道的‘磨刀石’。”
兵临城下，攻心为上
岐军主力抵达依山关外十里下寨。巍峨的关城如同巨兽盘踞，散发着令人窒息的压迫感。强攻如此雄关，纵使岐军精锐，也必是尸山血海，胜负难料。
赵战并未立刻下令攻城，而是再次派出了使者，递交战书，同时，也带去了一个“口信”。
关墙之上，夏侯铮一身戎装，虽年迈却脊梁挺直如松。他接过战书，看都未看便置于一旁，目光如电，扫视着城下军容鼎盛的岐军。
岐军使者朗声道：“夏侯老将军，我主岐公久闻将军忠义，不忍刀兵相加，生灵涂炭。若将军愿开关归顺，必以王侯之位相待，保依山关军民无恙！”
“哼！”夏侯铮冷哼一声，声如洪钟，“黄口小儿，也配让老夫投降？回去告诉赵战，依山关便是老夫埋骨之所！想过去，除非踏着老夫的尸体！”
使者不卑不亢，继续道：“我主还让在下带一句话给将军：”世间奇毒，未必只有一种解法。莫要为了虚无的希望，断送了满城将士的性命，更辜负了‘镇山剑’一世英名。’”
此言一出，夏侯铮瞳孔微不可察地一缩，握着剑柄的手骤然收紧。他死死盯着使者，半晌，才从牙缝里挤出一个字：“滚！”
使者从容退去。
回到帅府，夏侯铮屏退左右，独自一人来到儿子夏侯英的病榻前。看着儿子昏迷中依然痛苦扭曲的面容，这位一生刚强的老将军，眼中充满了挣扎与痛苦。那位“神医”确实提出了条件，并非让他投降，而是在岐军攻城至最关键时，让他“旧伤复发”，无法亲临指挥片刻……只需片刻混乱，依山关可能便守不住了。这看似微不足道的“失职”，却比直接投降更让他感到屈辱！但为了儿子的命……
“赵战……他知道了？他这话，是何意？”夏侯铮心乱如麻。
岐营定计，双管齐下
岐军大营，赵战听完使者回报，已知攻心之策起了效果。
“夏侯铮心中已有裂痕。”赵战道，“如今，需双管齐下。明面，大军佯攻，持续施压。暗里，晓婷，你要设法找到破解那‘药引’威胁的方法，或者……除掉那个‘神医’！”
“陛下放心。”龚晓婷成竹在胸，“那毒，我幽冥道自有记载。所谓罕见‘药引’，不过是控制夏侯铮的幌子。真正的解药，我便可配制。只是需要接近夏侯英。再者，那‘神医’既然露面，便休想再隐藏！”
是夜，一道模糊的黑影，如同融入夜色的蝙蝠，悄无声息地潜入了戒备森严的依山关。龚晓婷亲自出手了。
与此同时，王震虎、杨天龙各部，开始对依山关进行轮番佯攻，箭矢、巨石日夜不停地倾泻在关墙之上，虽未全力进攻，但那巨大的压力和持续的消耗，让关内守军神经紧绷，也让夏侯铮心中的天平，越发倾斜。
依山关的命运，夏侯铮的抉择，都系于那神秘“神医”与潜入关内的龚晓婷之间，一场看不见的较量之上。
（未完待续）
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