议事厅内烛火摇曳，映得众人脸上皆覆着一层凝重。林墨按在桌案上的指节泛白，目光扫过围坐的同盟成员，声音带着不容置疑的决断：“白莲教既已撕破脸皮全面反击，我们绝不能被动挨打！” 话音未落，沈东亭已霍然起身，腰间佩刀的银鞘在烛光下闪过冷芒：“我这就调派精锐，分三队驻守将军府四周，另外再加派巡逻队昼夜巡查，定要拦住那些藏头露尾的刺客！” 他步伐沉稳地走向门口，靴底踏过青砖的声响，在寂静中敲出几分肃杀。
陆九渊则指尖轻点桌面，眉头微蹙却思路清晰：“我已让暗线盯着城中各处流言发源地，不出半日便能搜集到白莲教造谣的实证。至于商贾士绅那边，我亲自去拜访 —— 他们最看重家业安稳，只要让他们看清白莲教纵火劫掠的真面目，定会全力相助。” 他说着便将一卷空白卷宗塞进袖中，起身时衣袍带起的风，掀动了桌角堆放的情报纸条。
就在此时，议事厅的木门被猛地推开，一名浑身沾着尘土的同盟成员跌撞进来，脸上却难掩兴奋：“林将军！我们在城南粮仓截住了五个白莲教徒，他们正往粮堆里泼火油，还好巡逻队赶到得及时！” 他双手捧着一叠折叠整齐的纸，递到林墨面前时，指腹还在微微颤抖，“从他们身上搜出的这些文件，上面记着不少要紧事！”
林墨立刻接过文件，指尖飞快地展开。烛光下，密密麻麻的字迹清晰映入眼帘 —— 不仅标注着三日后在西市、北巷散布 “林墨通敌” 谣言的具体时辰，还列着一份暗杀名单，他与萧清凰的名字被红圈圈出，格外刺眼。更令人心惊的是，文件末尾还画着三个隐秘据点的位置，分别藏在城外破庙、城中赌坊与胭脂铺的地窖里。
“好一个白莲教，竟把算盘打到了粮食和民心头上。” 林墨的声音沉得像淬了冰，指腹按在 “纵火” 二字上，指节因用力而泛白，“不过他们倒是送了份大礼 —— 有了这些证据，我们正好可以反手一击。”
萧清凰凑近细看，纤长的指尖拂过纸上的墨迹，眸中闪过一丝冷光：“这些文件条理清晰，不像是普通教徒能接触到的。我们可以将其誊抄多份，张贴在城门、市集这些人多的地方，再让说书先生在茶馆里讲说白莲教的阴谋，让百姓彻底看清他们的伪善面孔。”
“就这么办。” 林墨抬眼看向沈东亭，目光锐利，“沈兄，你带三百精兵，即刻去查封那三个据点，务必活捉里面的核心人物，若遇反抗，可先斩后奏。” 接着又转向陆九渊，语气稍缓却依旧紧迫，“陆兄，整理证据的事就拜托你了，公告上要写明我们截获文件、挫败纵火阴谋的经过，让百姓知道我们有能力保护他们。”
两人齐声应下，转身快步离去。林墨则带着两名侍卫，径直走向关押俘虏的偏厅。刚推开门，便见一名白莲教徒被五花大绑在木椅上，粗麻绳深深勒进他的手腕，留下一道道红痕。那教徒抬头见了林墨，眼中先是闪过一丝慌乱，随即又梗着脖子，死死抿住嘴唇。
“白莲教的圣女青鸢，现在在哪里？” 林墨走到他面前，居高临下地看着他，声音里没有多余的情绪，却透着一股令人胆寒的压迫感，“你们除了散布谣言、纵火暗杀，还有什么计划？”
教徒依旧沉默，只是紧握着的拳头泄露了他的紧张。林墨微微颔首，身旁的侍卫立刻上前，俯身在教徒耳边低声说道：“我们已经查到你家在城东的住处，你妻子刚生下孩子还不到一个月。若是你肯说实话，将军可以保证你家人的安全，若是你执意顽抗……”
话未说完，教徒的肩膀便猛地垮了下来，眼中的倔强渐渐被恐惧取代。他喉结滚动了几下，声音沙哑地开口：“青鸢圣女一直待在城外的总坛，具体在谋划什么，我这种小角色根本不知道。但…… 但教里不少人都对她有意见。” 他顿了顿，似乎在犹豫要不要继续说，最终还是咬了咬牙，“之前她为了筹集资金，抢了不少百姓的粮食，还杀了几个不肯加入白莲教的乡绅，很多低层教徒都觉得她偏离了‘拯救苍生’的初衷，甚至有人私下里说要脱离教派。”
林墨心中一动 —— 这与之前审问其他教徒时得到的消息完全吻合。看来白莲教内部并非铁板一块，这或许就是瓦解他们的关键。他冷声道：“你说的这些，我们会去核实。若是有半句假话，后果你应该清楚。” 随后对侍卫吩咐道，“把他带下去，单独关押，派人看好他，后续可能还需要他指认白莲教的成员。”
回到议事厅时，几名同盟成员已将白莲教的据点分布、行动计划整理成了一份详细的报告，还在地图上用红笔标出了重点监控区域。林墨俯身看着地图，手指在 “白莲教总坛” 的位置上轻轻点了点，对围拢过来的众人说道：“青鸢能让教徒对她又怕又恨，说明她的掌控力并非无懈可击。沈兄，你后续审问时，可以重点突破那些对青鸢不满的教徒，或许能挖出更多总坛的秘密。陆兄，你派人盯着总坛的出入口，记录进出人员的样貌、行踪，一旦发现青鸢的踪迹，立刻回报。”
众人纷纷点头领命，议事厅内的气氛虽依旧紧张，却多了几分底气。林墨望着窗外渐深的夜色，心中清楚，这场与白莲教的较量，已经到了最关键的时刻 —— 稍有不慎，便可能满盘皆输。
可就在此时，一道黑影悄无声息地从议事厅的侧门溜了进来，正是负责联络皇宫的深蓝侍卫。他一身玄衣沾着夜露，脸上带着急色，凑到林墨耳边低声说道：“林将军，宫中出事了！”
林墨心中一紧，示意众人退下，只留下萧清凰。深蓝侍卫压低声音，语速极快：“有几位大臣暗中勾结外戚，打算利用先帝罪己诏和您的身世做文章，明天早朝时发难，说您是‘乱臣之后’，还污蔑您与白莲教勾结，想要趁机发动政变，扶持傀儡皇帝！”
“什么？” 林墨的瞳孔骤然收缩，手指猛地攥紧了腰间的剑柄。他万万没想到，皇宫内部的势力竟会在这个时候落井下石，甚至不惜与白莲教勾结 —— 若是他们的阴谋得逞，不仅自己会身败名裂，整个同盟的努力也将付诸东流，城中百姓更是会陷入水深火热之中。
萧清凰的脸色也沉了下来，她快步走到林墨身边，语气凝重：“皇宫若是乱了，白莲教必定会趁机攻城，到时候内外夹击，我们根本招架不住。必须立刻入宫，稳住局势！”
林墨深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看向深蓝侍卫，问道：“现在宫中还有多少人是忠于陛下的？”
“禁军统领是陛下的亲信，还有几位老臣也站在我们这边，但兵力有限，若是对方真的发动政变，恐怕撑不了多久。” 深蓝侍卫急声道。
林墨不再犹豫，立刻对萧清凰说道：“你随我入宫，带上五十名精锐侍卫，务必在明日早朝前控制住宫门。沈兄和陆兄那边，我会派人通知他们，让他们继续应对白莲教，同时加派兵力驻守皇宫外围。”
萧清凰点头应下，迅速去准备。林墨望着她的背影，又看了看窗外漆黑的夜空，心中思绪翻涌。他知道，接下来的几个时辰，将是决定生死的关键 —— 既要稳住皇宫的局势，又要防备白莲教的突袭，每一步都必须走得稳、走得准，否则稍有差池，便是万劫不复。
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