双王共治的开元三年,秋意渐浓,氐宿隐没,房宿高悬,正应变革将始,生死未卜的星象。
林墨将那本天启·奴隶卷名册摊在案上,烛火映照下,一个个名字仿佛活了过来,在泛黄的纸页上扭曲蠕动。名册共七十三页,每页十人,除了最后一页残缺不全,其余皆有名有姓,有籍贯有身价。最让他不安的是,这些人并非都是平民——其中有前朝翰林院学士,有大周内廷的废黜宦官,甚至有镇北军旧部的家眷。
将军,这些人身上都有七苦印。影卫统领影七揭开一具尸体的衣衫,肩胛骨处,生老病死怨憎离七个古篆文已溃烂成黑色的血洞,但不是刺青,是烙铁烫上去后,又填入陨星铁粉。铁粉渗入骨髓,与魂魄相连,所以才能控制生死。
林墨以探入血洞,立刻感受到一股阴冷的意识在抗拒。那不是崔氏死士的烙印,而是更古老、更庞大的存在——前朝暗字营的。暗字营的统领,正是前朝国师本人。
暗字营不是解散了吗?张虎不解。
是解散了。林墨收回手,面色凝重,但魂印可以传承。只要国师的意识碎片还在,他就能通过陨星铁,将七苦印烙印在任何接触过黑火的人身上。
他忽然想起墨翟消失前的话:前朝国师不是第一个觉醒者。
如果国师是手中的棋子,那么魂印的真正控制者,就另有其人。
名册上第一个被贩卖的人是谁?林墨问。
影七翻至首页:萧怀瑾。前朝镇南将军的后人,陛下的族叔。
我要见他。
萧怀瑾被关在皇庄地牢最深处。这位南蛮大土司早已不是当年意气风发的叛军首领,他枯瘦如柴,肩胛处的七苦印已深可见骨,但眼神依旧清明。
你终于来了。他看着林墨,咧嘴笑,第十个觉醒者。
林墨瞳孔骤缩。萧怀瑾知道他的身份。
别惊讶。萧怀瑾伸出枯槁的手,掌心躺着一枚陨星铁片,这是国师临终前给我的。他说,有一天,会有一个来自异世界的人,带着杀伐之气,来问我前朝的秘密。
什么秘密?
萧怀瑾指向地牢墙壁。墙上刻着一幅简陋的星图,星图中心是日月交辉的印记——与林墨和萧清凰眉心的一模一样。
前朝覆灭,不是因为皇帝昏庸,也不是因为女帝父亲篡位。萧怀瑾的声音沙哑,是因为国师发现了一个预言:双王共治,必有一亡;日月同辉,时空重归。
他喘着粗气,继续说:国师认为,这个预言意味着前朝会被两个外来者毁灭。所以他启动了天启计划,用陨星铁制造觉醒者,想要抢先控制时空之门。
林墨心中一震:你的意思是,前朝国师...也是穿越者?
不,他是守护者。萧怀瑾摇头,他是第一个发现陨星铁秘密的人,但他的任务是阻止穿越者改变历史。可惜,他失败了。
失败?
因为他算错了一件事。萧怀瑾将陨星铁片递给林墨,预言中的双王,不是你和女帝。而是...前朝的最后两位皇子。
林墨接过铁片,以激发,一副画面浮现——两位身穿龙袍的青年,一个眉心有日痕,一个眉心有月印。他们并肩立于未央宫前,身后是尸山血海。
这是...林墨认出了那两张脸。那是年轻十岁的楚昭然,和...林惊澜。
准确说,是年轻的皇帝楚昭然,和尚未毁容的前朝太子萧景睿。
前朝太子没死?林墨失声。
没死,他活成了林惊澜。萧怀瑾笑得悲凉,国师用陨星铁为他换脸,改名换姓,送入镇北军。他以为这样就能躲过预言,却没想到,正是这一步,促成了预言的实现。
林墨浑身冰冷。他终于明白,为什么楚昭然会判林惊澜叛国,为什么林惊澜会战死沙场——因为楚昭然认出了他,认出了那双眉心本该有月印的兄弟。
天启计划的真正目的,萧怀瑾最后说,是让前朝太子与当朝皇帝自相残杀,用他们的血,打开时空之门。而现在...
他看向林墨眉心的日月印记:你们代替了那两个人,预言依旧生效。
话音刚落,地牢深处传来一声惨叫。影七冲进来:将军!被解救的奴隶突然发狂,七苦印爆炸了!
林墨冲入地牢,只见数十名奴隶的七苦印同时亮起,黑光冲天。他们齐声呐喊,声音汇聚成一句话:第七封印已解,天启重启。
而在那黑光中,缓缓浮现出一个虚影——前朝国师的脸。
第十号,国师的虚影微笑,欢迎来到真正的棋局。
林墨挥刀斩去,苍云断刃穿过虚影,如击空絮。国师的声音在空气中回荡:别急,游戏才刚刚开始。你的陛下,此刻应该也收到我的礼物了。
皇城,御书房。
萧清凰看着案上的——一颗人头,崔明远的头。
头颅的口中,含着一枚陨星铁片,片上刻着一行字:双王血祭,龙脉重开,前朝复辟,天命所归。
她眉心的日月印记疯狂跳动,一股不属于她的记忆涌入脑海——那是前朝国师的最后遗言:若第十号觉醒者不愿献祭,那就让第九号,亲手杀了他。
而这股记忆的源头,正是鲛人泪碎片中,月漓的最后一缕残魂。
陛下,内侍颤声禀报,林将军在地牢斩杀人质,三十七名奴隶全军覆没...
萧清凰霍然站起,她知道,这是国师的离间计。
但她也知道,她和林墨之间的信任,已经出现了裂痕。
传旨,她声音疲惫,召林墨回宫,即刻。
她顿了顿,补充:若他抗旨,格杀勿论。
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