翌日清晨，天色灰蒙，铅灰色的云层低垂，压得人有些喘不过气。
田作荣换上一身半旧的青布衣衫，带着福伯，从田家侧门悄无声息地走了出去。如今田家风雨飘摇，他这位刚刚崭露头角的四少爷，还是尽量低调些为好。
清河城的城西坊市，与整洁的主街截然不同。这里是三教九流汇聚之地，街道狭窄拥挤，两旁摆满了各式各样的地摊，贩卖着兽皮、矿石、草药、乃至一些来历不明的古旧物件。空气中混杂着牲畜粪便、汗水、尘土以及各种药材和食物的复杂气味，喧闹嘈杂的叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
这里售卖的东西大多品相粗劣，难入真正武者或富贵人家的眼，却是底层散修、小家族和普通百姓淘换物品的主要场所。林家即便手段通天，也难以完全封锁这种鱼龙混杂之地，总有些零散的、不被重视的药材会流落至此。
福伯显得有些紧张，亦步亦趋地跟在田作荣身后，浑浊的老眼警惕地扫视着周围，低声道：“四少爷，您真要在这里找药？这里的东西……怕是没什么好货色，万一吃了出问题……”
“无妨，我自有分寸。”田作荣目光平静地扫过一个个摊位，他的注意力主要集中在那些贩卖药材的区域。
与库房里那些经过初步晾晒、分类整理的药材不同，这里的药材大多只是简单捆扎，甚至带着泥土，品相杂乱，年份不清。但在田作荣眼中，这些看似不堪的“垃圾堆”里，却偶尔能发现一些闪烁着独特“药性”光芒的宝贝——一些药性纯粹却因元炁微弱而被忽视的草药，或是因炮制不当、品相不佳而被贱卖的药材。
他在一个老农的摊位前蹲下，拿起一捆叶片有些发蔫、根须却保存完好的“地藤根”。此物性甘微寒，能清热凉血，滋养筋脉，正适合用于父亲下一步调理中，中和残余火毒。
“老丈，这个怎么卖？”田作荣问道。
老农抬眼看了看他，伸出三根手指：“三十个铜板一捆。”
田作荣点点头，这个价格很公道。他正欲让福伯付钱，一个阴阳怪气的声音突然从旁边响起：
“哟！我当是谁呢？这不是田家四少爷吗？怎么，田家已经穷酸到要来自这破烂坊市，捡这些没人要的垃圾了？”
田作荣眉头微蹙，转头看去。只见几个穿着林家服饰的年轻子弟，正簇拥着一个身穿淡绿色药师长袍、神色倨傲的年轻人走了过来。说话的，正是为首那个林家子弟，名叫林浩，是林家一个旁系子弟，平日就喜欢仗着林家势大欺压旁人。
福伯脸色一变，下意识地挡在田作荣身前。
那身穿药师长袍的年轻人，约莫二十出头，胸口绣着一个药鼎徽记，下面有一道银纹，显示着他药师学徒的身份。他叫赵申，是林家供奉的一位药师学徒，虽只是最低阶的学徒，但在普通人面前，已是了不得的大人物了。
赵申用眼角余光扫了一眼田作荣手中的地藤根，嘴角撇起一抹毫不掩饰的讥讽：“地藤根？叶片枯黄，元炁几乎流失殆尽，药性十不存一，与枯草何异？田家果然是无人了，竟需要四少爷亲自来买这种废物回去充数？莫非田家主伤势反复，连这点像样的药材都用不起了？”
他的话刻薄至极，引得周围几个林家子弟一阵哄笑。
“赵师兄说得对！田作荣，你们田家不是挺能耐吗？连张医师判了死刑的人都能救活，怎么还用来买这种垃圾？”林浩在一旁帮腔，声音极大，故意吸引周围人的注意。
坊市里的人群顿时被这边的动静吸引，纷纷围拢过来看热闹。看到是林家和田家的人对上，更是议论纷纷。
“是田家那个废材四少爷？” “听说就是他把他爹救活的？” “真的假的？跑来这种地方买药，看来田家是真不行了……” “啧啧，被林家堵个正着，这下难看了……”
福伯气得浑身发抖，老脸通红，却不敢出声反驳。对方有药师学徒在场，言语间又牵扯到家主伤势，他生怕说错一句话，给家族带来更大麻烦。
田作荣缓缓站起身，将手中的地藤根放下，面色平静无波，仿佛没有听到那些刺耳的嘲讽。他只是淡淡地看了赵申和林浩一眼，那眼神平静得让两人莫名的有些不适。
“坊市买卖，各取所需。与尔等何干？”田作荣的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“哼！与本学徒何干？”赵申被那平静的眼神看得有些恼羞成怒，感觉自己被轻视了，他上前一步，故意指着摊位上几株相似的、带着块茎的药材，抬高了下巴，用一种考校和羞辱的语气说道，“田作荣，既然你号称懂医，那你来分辨分辨，这‘土茯苓’、‘粉萆薢’还有这‘菝葜’，三者有何区别？药性如何？若是连这都分不清，还是趁早滚回家去，别在这里丢人现眼！”
这几味药材外形确有相似之处，非专业人士极易混淆，药性更是有所不同。赵申此举，分明是要当众让田作荣出丑，坐实田家无人、不懂装懂的名声。
周围看热闹的人也都屏息看着，他们大多不懂药材，只觉得那学徒说的几种药名字听起来就绕口，看来这田家四少爷要倒大霉了。
林浩等人更是抱着胳膊，准备看好戏。
福伯急得冷汗直冒，却又无能为力。
然而，田作荣只是瞥了那几味药材一眼，甚至连弯腰细看都没有，便淡淡开口，声音平稳如常：
“土茯苓，表面黄棕色，切面淡红白色，粉性足，质略韧，味甘淡，性平，功擅解毒除湿，通利关节。” “粉萆薢，表面灰黄色，切片白色，粉性更强，质脆易断，味苦微辛，性平，长于利湿去浊，祛风除痹。” “菝葜，表面黑褐色，质地坚硬，断面红棕色，味微甘涩，性平偏温，偏重祛风利湿，解毒消痈。”
他语速不快，却字字清晰，将三味外形相似药材的性状、气味、药性、功效区别，说得明明白白，分毫不差！甚至比一般药师学徒教材上记载的还要精准透彻！
“……”
现场瞬间一片死寂。
赵申脸上的倨傲和讥讽瞬间凝固，像是被人掐住了脖子，眼睛瞪得溜圆，张着嘴，却一个字也说不出来！他完全没想到，田作荣竟然真的能分辨出来，而且说得如此流利精准，仿佛早已烂熟于心！
林浩等人的哄笑声也卡在了喉咙里，表情僵在脸上，显得异常滑稽。
周围看热闹的人群也爆发出一阵低低的惊呼。
“哇！真说出来了！” “好像……很厉害的样子？” “这田家四少爷，好像真懂啊！”
福伯更是激动得老脸放光，与有荣焉地挺直了些佝偻的背。
田作荣却没有再看脸色青红交错的赵申，目光转向那摊主老农，指着刚才那捆地藤根，问道：“老丈，这地藤根，可是三日前采自城北黑风阳坡？采摘时露水未干，根须沾了卯时土气，药性虽失三分迅猛，却多了二分平和沉淀，正合我用。三十铜板，我要了。”
那老农闻言，浑浊的眼睛猛地一亮，惊讶道：“少爷您好眼力！正是三日前卯时在黑风阳坡采的！您连这都看得出来？”
田作荣微微点头，不再多言。
这番话说出，更是让赵申脸色由红转白，由白转青！对方不仅精准分辨药材，甚至连采摘时间、地点、乃至药性因采摘时机产生的细微变化都了然于胸！这哪里是不懂？这分明是药理大家才能有的见识！自己刚才的刁难，简直如同跳梁小丑！
周围人群的议论声更大了，看向田作荣的目光充满了惊奇，而看向赵申和林浩等人的目光，则带上了几分玩味和嘲讽。
林浩感觉脸上火辣辣的，恼羞成怒，却又无法在药理上反驳，只能强撑着面子，色厉内荏地喝道：“哼！牙尖嘴利！认得几味草药算什么本事？还不是只能在这里捡垃圾！田家完了！我们走！”
他拽了拽脸色难看、呆立当场的赵申，一行人灰头土脸地挤开人群，狼狈离去。
田作荣仿佛什么都没发生，付了钱，让福伯拿起那捆地藤根，继续向下一个摊位走去。
周围的人群自动为他让开一条路，目光复杂地注视着这个传闻中的“废材”少爷。
坊市的喧嚣似乎远去，阳光勉强穿透云层，落在那青布衣衫上，镀上一层淡淡的光晕。
少年步履从容，目光依旧沉静，只在经过一个售卖干花的摊位时，微微停顿了一下，指尖拂过几朵其貌不扬、甚至有些干瘪的“枯心兰”。
危机之中，往往藏着意想不到的转机。
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