陈凡醒来时,袖袋里的残片正往外渗热,像是贴了块刚出炉的炭。他没动,手指在被角划了两下,确认那股药香没散到屋外。昨夜封死的石阶、盖住的墙洞、复位的药渣,全得靠这间柴房的安静撑着。他坐起身,残片贴着手心,温热顺着脉门往里钻,比昨天多了一丝滑腻,像有东西在经络里游。
他把三颗止血丹摆在窗台,琥珀色的丹体在晨光里转着圈,表面浮着细密的纹路,像是活的。刚摆好,孙胖子就撞开了门,左臂的布条还在滴血。
“陈哥,这真是你炼的?”他鼻尖凑近丹药,说话时带出一口白气。
陈凡用竹片挑起一颗:“半块下品灵石,或者三株止血草。”
话没落地,窗外挤进五六个人。有人举着药篓,有人攥着灵石,一个女修捧着株半枯的蓝月花,根须发黑,明显快死了。孙胖子一把抢过丹药塞进嘴里,嚼了两下,血就止了。他瞪大眼,低头看手臂,裂口正一层层合拢,连疤都没留。
“我要两颗!”一个矮个子杂役喊。
“我先来的!”另一个推他。
陈凡没拦,把写满药材的木牌挂在窗棂。止血草、龙鳞须、青藤露……底下划了行小字:稀有灵植可议价。人群安静了一瞬,随即更乱了。有人翻药篓,有人解腰包,一个瘦高个杂役从袖里摸出株赤阳参,十年份,根须完整。
“这够换几颗?”他压着嗓子。
陈凡假装整理药篓,指尖擦过对方手腕:“够换三颗。但要是能带外门藏书阁的守卫轮值表来,再加一颗特效丹。”
那人眼神一颤,没接话,把赤阳参放上窗台,拿了两颗丹就走。其他人见状,也陆续递上药材。一株雪灵芝、半截雷击木、三根风藤丝……窗台堆得满满当当。陈凡挑出三成,不动声色收进灵魂空间。剩下的倒进药炉,紫焰腾起时,炉底发出低沉的嗡鸣。
“凡灵根也敢炼二品丹?”人群里有人嗤笑。
陈凡没理,盯着炉火。空间里,青铜小鼎悬在灰雾中央,鼎底的符文链正一寸寸亮起。刚收进的药材在雾中翻滚,赤阳参最先裂开,药性被抽成丝线缠上鼎身。残片在他掌心发烫,边缘的裂纹正以肉眼可见的速度收拢。
日头偏西,交易散了。窗台空了,地上剩一堆脚印和几片药渣。陈凡正收拾,门外传来脚步声,稳、重,每一步都像踩在砖缝上。
王铁山来了。
他一脚踢翻药炉,紫焰烧上靴底,焦味瞬间弥漫。身后两个外门弟子,一个黄衣的抽剑,鼻翼抽动:“管事,我闻到禁地药香!”
陈凡手一抖,像是吓住了。他往后退半步,药篓歪倒,几株药材滚出来。王铁山眯眼扫过,突然伸手抓向他怀里。
陈凡顺势后仰,布包没护住,账本残页露出来一角,血字斑驳,正是赵虎那天掉出来的那半张。
“这是……”黄衣弟子凑近。
“咳。”王铁山突然咳嗽一声,抬手拦住,“既然是杂役们自愿换的,本管事也不好管。”他盯着陈凡腰间的丹瓶,瓶口封蜡完好,但丹香压不住,“这丹……倒让我想起二十年前,玄一门有个老药童,炼的止血丹也是这味。”
陈凡低头,嗓音发虚:“我祖上传下的方子,不值当管事挂心。”
王铁山没再问,转身时靴底碾过一撮药渣。两人走远,脚步声消失在院外。陈凡站在原地,没动,直到听见远处巡夜的梆子响,才把散落的药材重新收拢。
半夜,门窗钉死,油灯吹灭。他把所有药材倒进灵魂空间。灰雾猛地翻涌,小鼎震了下,鼎口张开,整株赤阳参被吸进去,瞬间化成光点。残片贴在鼎耳上,裂纹彻底闭合,泛出金光。
推演光幕亮起,无数丹方在眼前闪动。赤阳参+龙鳞须+青藤露=续脉丹,成丹率提升四成;雪灵芝+雷击木=凝神散,药效翻倍……最深处,一串符文跳出来:**三信物齐,门自开**。他瞳孔一缩,立刻切断推演。
空间边缘的灰雾开始扭曲,隐约浮出药园的轮廓——青叶藤、石碑、七片药圃。他抓起残片,狠狠按在鼎耳上。嗡的一声,影像碎了。
冷汗顺着额角滑下来。他喘了两口,手指掐进掌心。刚才那一下,差半息就要外泄。空间在变,推演在涨,可每一次开启,风险也跟着涨。他低头看手,残片温顺地贴着皮肤,像是活物认主。
窗外,月光照着药渣堆。几个杂役蹲在那儿,扒拉着泥土,想找漏掉的药屑。他们踩过的地里,有微弱的灵气渗出,混在夜风里,闻不出,也看不见。
陈凡坐在床沿,把丹瓶里的止血丹倒出来数。还剩五颗。他一颗颗放回,瓶口封蜡重新压紧。明天孙胖子还会来,说不定那个瘦高个也会带着轮值表。他得再炼一批,但药材不够,得换。
他摸出账本残页,血字已经淡了,但“玄字第三十七”还在。吴坤那晚的话又浮上来:“有些事,不能明说。”
这老头知道什么?赵虎呢?残片、账本、熏香木,三样东西,三个人,全指向禁地。可谁在背后散出去的?
他没深想。现在想这些没用。眼下最要紧的是稳住这群杂役,让他们主动送药材来,顺便捎点外门的消息。轮值表只是开始,他要的是藏书阁的典籍分布,是库房的巡查规律,是吴坤平日见客的偏殿。
他把药炉残渣倒进角落的土盆,盖上灰。残片收回袖袋,贴着皮肤,温热没断。
外面传来脚步,轻,慢,像是怕惊了夜。他没抬头,听着那人走到窗下,蹲下,翻了翻药渣堆,又走。
陈凡闭眼,调出空间里的药材清单。赤阳参没了,雪灵芝剩半株,雷击木还有一小段。他需要风藤丝、龙鳞须、青藤露……尤其是青藤露,药园里那株青叶藤的露水,才是止血丹的关键。
他睁开眼,看向窗外。
月光下,药渣堆被人动过,泥土翻新,几根草根露在外面。一个杂役正蹲着,手里捏着半片枯叶,往怀里塞。
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