铁蛋胸前的玉牌越来越烫，像是贴了块烧红的铁片。他低头看了一眼，没吭声，只是把手伸进怀里把玉牌翻了个面，继续往筐里塞药草。
孙胖子蹲在旁边数着灵石，头都没抬。“你别老碰那东西，陈哥说了让它自己凉着。”
铁蛋咧嘴一笑，露出缺了半颗的门牙。“它在叫。”
孙胖子手顿了一下。“说什么？”
“不知道。”铁蛋挠了挠头，“就是心里嗡嗡的，像有东西要爬出来。”
话音刚落，山门方向传来一声闷响，不是雷，也不是炸石，更像是大地深处有什么东西裂开了。脚下的青石板微微颤了一下，药筐晃了晃，几株灵草滚落在地。
孙胖子猛地站起来，脸色变了。“不对劲。”
他抬头看向主峰，护山大阵的光幕还在，但颜色不太对，原本是淡青色的屏障，边缘开始泛出暗红，像被水泡烂的旧布。
“快！去通知陈哥！”他一把推开身边弟子，“带人守住阵基三处缺口，别让其他人靠近！”
他自己抓起一袋灵泉石，扛在肩上就往山门跑。
此时陈凡正站在主殿门口，笔还握在手里。他写完了最后一个名字，放下纸页时，眼角扫到了山门方向。
那里的天没变，云也没动，可护山大阵的轮廓线，歪了一下。
就像一根绷紧的弦，突然松了一寸。
他转身就走，青冥剑自动出鞘，飞到手中。紫凝从偏殿冲出来，手里雷光已经凝聚成团。
“阵法出问题了。”她说。
“不是故障。”陈凡脚步没停，“是有人在推它。”
他们赶到山门主阵眼时，裂痕已经有手臂长。一道细细的口子从阵纹中央撕开，往外渗着暗红色的液体，不滴落，也不流淌，就那样黏在符文上，一点点往里钻。
空气里多了股味道，说不上来是什么，闻久了耳朵里会响，像是有人在很远的地方喊你。
陈凡盯着那道裂痕看了两秒，把青冥剑插进阵眼正中。
剑身没入一半，整座山门震了一下。青金色的光从剑柄扩散出去，沿着阵纹迅速蔓延，把裂痕边缘重新焊住。那层光很薄，但撑住了，暂时没再扩大。
“稳住了？”紫凝问。
“只是压住。”陈凡手没离开剑柄，“它还在里面。”
他说完这句话，裂痕中的液体忽然动了。它顺着青金色的光纹往上爬，速度不快，但没有停。碰到光的地方，发出轻微的“滋”声，像是雨点落在热锅上。
紫凝抬手，掌心雷光暴涨。
“别用雷。”陈凡突然开口。
她手一顿。
“它在等这个。”陈凡盯着那道裂痕，“刚才我看到空间推演的因果线上跳了一下——谁攻击它，它就吸收谁的力量。”
紫凝缓缓收手，雷光散去。
“那怎么办？”
“等孙胖子。”他说，“拿灵泉来。”
不到半刻钟，孙胖子带着十几个弟子冲上山门。每人扛着一袋空间灵泉提炼出的晶石，倒进阵基四周的凹槽里。泉水顺着沟渠流进阵纹底部，接触到那些暗红液体时，立刻升起一层白雾。
雾气一出，声音就来了。
不是从外面传来的，是从每个人脑子里冒出来的。
低沉，缓慢，一句话都听不清，但能感觉到意思——它知道你们在这。
有个弟子腿一软，跪了下来。他没叫，只是抱着头，嘴角流出血丝。
“闭气！”陈凡吼了一声，“所有人闭气，捂住耳朵，别听！”
弟子们立刻照做。孙胖子也蹲下身，把耳朵死死堵住，脸都憋红了。
紫凝站在原地没动，她看着那层白雾，眼神有点发直。
“紫凝。”陈凡伸手抓住她手腕，“别看。”
她眨了眨眼，回过神。
“我没事。”她说，“就是……它好像认识我。”
“不可能。”陈凡皱眉，“你没接触过血河的东西。”
“可它刚才叫我名字了。”她声音低了些，“很小声，但我听见了。”
陈凡没再说话，他把全部注意力放回灵魂空间。混沌白玉台正在震动，上面浮现出一片模糊的地图，源头就在南疆深处，一条红线直指玄一门。
空间推演的结果出来了：这不是试探。
是进攻的前奏。
血河老祖的本源精血已经渗透进来，只要再有两次大规模冲击，护山大阵就会彻底崩解。到时候，不需要人闯山门，整个北域都会被血海吞噬。
“它想扎根。”陈凡低声说。
紫凝听见了。“什么意思？”
“不是来打一场。”他看着那道裂痕，“是来住下的。”
孙胖子这时凑过来，喘着气。“第二批灵泉运到了，要不要继续浇？”
“再冲一次。”陈凡点头，“慢一点，别急。”
孙胖子应了一声，转身去安排。
泉水再次流入阵纹，与暗红液体接触的瞬间，白雾更浓了。这一次，雾里出现了影子。
不是人形，也不是兽，就是一团扭曲的轮廓，在雾中缓缓转动，像在找出口。
陈凡握紧青冥剑，剑身开始发光。这一次不是青金，而是两种光同时亮起——一边是空间灵泉的银白，一边是墨尘残留的血色雷霆。
两股力量在他手中交汇，顺着剑身压进阵眼。
裂痕抖了一下，渗出的液体减少了一半。
“有用！”孙胖子眼睛一亮。
“别高兴太早。”陈凡额头冒汗，“它在适应。”
话刚说完，那团雾中的影子突然转向，正对着陈凡的方向。虽然没有眼睛，但他感觉被盯上了。
紧接着，裂痕深处传来一声极轻的笑。
不是通过空气传来的，是直接出现在脑海里的声音。
短促，阴冷，只有一个字：
“好。”
陈凡瞳孔一缩。
他立刻切断与灵魂空间的深层连接，只保留基础监控。紫凝也察觉到了异常，她后退半步，掌心再次凝聚雷光，这次没有贸然出手，而是等着指令。
“它知道我在看它。”陈凡说。
“那就别看了。”紫凝咬牙，“把它埋了。”
“埋不住。”他摇头，“这种级别的存在，封印只能拖时间。我们现在做的每一步，都是在买命。”
孙胖子站在阵基旁，听着两人对话，手心全是汗。他低头看了看自己带来的灵泉袋，忽然想起什么。
“陈哥。”他小声说，“铁蛋刚才说玉牌发烫……是不是他也被感应到了？”
陈凡猛地转头。“他人呢？”
“在丹坊守着第一批解毒丹……应该没动。”
“马上把他带上来。”陈凡语气重了，“还有所有接触过他的人，全部隔离。别让他碰任何阵法相关的东西。”
孙胖子立刻跑去安排。
紫凝看着陈凡。“你觉得……血河能控制人？”
“不清楚。”他说，“但既然它能认出你，那就说明它记得过去的事。赵无常是它的人，他女儿现在在万毒谷炼血毒丹——这不是巧合。”
“你是说，它在利用这些人回来？”
“不止是利用。”陈凡看着那道正在缓慢愈合的裂痕，“是在复活。”
他抬起手，青冥剑的光芒映在脸上。剑身上的血色雷霆比之前更活跃了，像是回应某种召唤。
紫凝盯着他。“你打算怎么办？”
“守。”他说，“守住这一关。等南疆的使者来，看看他们到底想玩什么把戏。”
“如果他们不来呢？”
“会来的。”他目光没移开，“它们需要一个突破口。山门这边是虚招，真正动手的，还是人。”
远处，丹坊方向传来一阵急促的脚步声。孙胖子带着铁蛋跑上山门，后面跟着两个执法弟子。
铁蛋脸色发白，胸口的玉牌已经变成暗红色，像是浸过血的石头。
他看见陈凡，张了张嘴，声音很轻。
“哥……它让我告诉你……”
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