寒晶谷的晨光带着冰晶特有的清冽辉光，斜斜切过覆着薄霜的冰壁——那冰壁并非单调的纯白，而是嵌满了六角形的棱晶，大的如拇指指甲，小的似细沙微粒，每一粒都折射出赤橙黄绿青蓝紫七色虹光，落在地面的薄霜上时，竟汇成了一条流淌的光河，随晨雾流动泛起细碎涟漪。小宇蹲在寒晶核心旁，掌心贴着核心冰凉却不刺骨的表面，清晰看见地脉之心的淡蓝流光与核心的莹蓝光晕正缓缓剥离，两种蓝光交织处，在冰面上投射出如蛛网般细密的地脉流转纹路，纹路节点处还泛着针尖大小的光点，正是地脉支流的交汇点。经过三天的滋养，寒晶族三十余名族人已尽数苏醒，最年轻的族人阿霜正站在不远处试炼，她指尖凝聚的冰刃泛着凛冽寒光，刃身刻着简化的寒晶图腾，虽仅半尺长，却能精准斩断空中飘落的冰粒，每一次挥刃都带起细微的冰屑旋舞，灵脉的波动比受伤前更显沉稳，如冰下暗涌的河流般绵密有力。冰玄长老站在一旁，银白的须发上沾着细碎的冰碴，那些冰碴落地前竟化作了细小的冰晶，他手里摩挲着半块寒晶碎片，碎片边缘被精心打磨成流云纹，迎光可见内部交织的淡蓝纹路，如冻结的溪流般清晰。
“这半块寒晶碎片，你务必贴身收好。”冰玄长老将碎片递到小宇手中，碎片入手瞬间，内部淡蓝纹路突然亮起，与地脉之心的蓝光形成共振，两道光丝如活物般缠绕着爬上小宇的手腕，在皮肤表面勾勒出短暂的冰纹，冰纹消散后还残留着一丝清凉。“青川多山林瘴气，地脉气遇阻易生‘淤气’，这碎片是寒晶核心的伴生体，能精准感知淤气的酸碱度——泛淡灰光是弱腐蚀，深灰光是中腐蚀，若泛起墨黑光，便是能蚀骨腐脉的浊淤气，比地脉引的模糊感应精准三倍不止。”他顿了顿，枯瘦的指尖点向碎片中央的一点莹白，那莹白处竟能映出小宇的面容：“这里是寒晶的‘灵核切面’，危急时注入地脉气，能凝成三尺见方的冰盾，冰盾表面会自动生成‘疏淤纹’——纹路由六十四道冰棱组成，每道棱都能引导淤气流向，虽不如寒晶核心催动的屏障坚韧，却也能挡下浊淤气的三次致命侵蚀。”他目光扫过身后三名族人，声音多了几分郑重，银白胡须上的冰碴随说话动作轻轻颤动：“寒晶族派冰澈、冰岚、冰岳随你们同行，他们是族中‘冰脉卫’的翘楚，冰澈擅长追踪地脉异动时的能量波，能凭寒晶气定位淤气源头；冰岚精于冰笛控场，可编织‘冰雾迷障’阻敌；冰岳力大无穷，背上的寒晶镐能开凿地脉通道，三人还能合力以寒晶气编织‘导淤冰渠’，将淤气引入地脉支流。”
三名年轻的寒晶族族人应声上前，他们穿着改良过的短款冰蚕丝袍——袍料泛着淡蓝珠光，遇光会浮现冰裂纹路，纹路随动作开合，如呼吸般起伏；袖口和裤脚缝着银线编织的伸缩绳，绳头坠着细小的寒晶珠，行走时碰撞发出清脆的“叮咚”声；胸口绣着缩小的寒晶图腾，图腾边缘用银线勾勒，在晨光中闪着细碎微光。为首的冰澈眉眼锐利如冰棱，右眉骨处有一道淡蓝色的冰纹胎记，那是冰脉卫精锐的标志；右手背上嵌着一颗绿豆大小的寒晶，晶面打磨得光滑如镜，能清晰映出周围景象，此刻正映着小宇手中的地脉之心；他左手提着一个鞣制的兽皮袋，袋口用红绳系着，露出些许雪白粉末，正是寒晶粉，粉末颗粒均匀如细盐：“小宇首领，我们已备好二十斤寒晶粉、五壶冰脉水——冰脉水是寒晶谷千年冰泉沉淀三年所得，装在羊脂玉瓶中，每一滴都含着纯净的地脉寒气，既能缓解灵脉郁结，还能中和淤气的酸性，危急时泼洒还能形成临时冰障。”他身后的冰岚是名少女，梳着双丫髻，发间系着冰蓝色丝带，腰间挂着一支冰玉笛，笛身上刻着护脉藤花纹，正是冰玄长老亲手所制；冰岳身材魁梧如铁塔，肩宽背厚，背上扛着一捆寒晶镐，镐头泛着冷光，镐柄缠着防滑的兽皮，显然是队伍中的攻坚手，两人同时躬身，动作整齐划一：“定不辜负长老与首领所托！”
阿木的身影刚出现在谷口，就带着一阵灼热的暖意——他身后的三名巫祝穿着赭红色的麻布长袍，长袍用南疆特有的火麻织成，防火防潮，上面用炭灰混合朱砂画着火焰图腾，图腾边缘还绣着细小的火绒花，遇热会泛起红光；腰间的火脉粉布囊用牦牛皮制成，鼓鼓囊囊如小鼓，囊口系着三股红绳，绳头挂着小型的地火晶石，晶石泛着温润的红光，将周围的寒雾都驱散了半尺。巫祝们手中的木杖也与之前不同，杖身是南疆千年阴沉木，质地坚硬如铁，杖头嵌着鸽蛋大小的红晶石，晶石表面流转着跳动的火光，显然是经过地火窟灵气滋养后的“活火晶”，灵脉波动比受伤前更显饱满。“南疆巫寨需留人镇守地火窟，炎山、炎海两位长老带着族中子弟加固结界，防止阴浊余孽反扑，我让阿石和巫祝炎生、炎河跟着你们。”阿木快步走到小宇面前，粗糙的手掌拍了拍他的肩膀，掌心的地火余温透过衣料传来，带着火绒花的淡淡香气；他递过一个鞣制得柔软的兽皮袋，袋身用红丝线绣着火焰纹路，里面的地火晶石碎末碰撞发出“沙沙”声，凑近能闻到硫磺的辛辣味：“这里面是提纯过的地火晶石碎末，颗粒细如粉尘，和寒晶粉按一比一混合，遇淤气会产生‘冰火淬击’——冰凝其形，火破其质，炸开的气浪能冲开郁结的地脉，就像用锄头刨开淤塞的河道，比单独使用威力翻倍。”他从怀中掏出一张卷着的兽皮纸，兽皮纸是南疆火狸兽的皮制成，质地柔韧，展开后能看到清玄道长的手书，字迹带着灵气，笔画间竟泛着淡淡的金光：“清玄道长凌晨用‘传音符’传讯，那音符是用桃木制成，刻着静心咒，烧化后字迹便显现在这兽皮纸上。他说青川的地脉气波动呈‘锯齿状’，不是阴浊污染的‘浑浊波’——浑浊波是一团混沌，锯齿波是交替冲击，就像河道被泥沙堵死，水流在地下翻涌撞击堤岸，才会导致灵植枯萎，还特意标注了淤气最可能聚集的三个区域。”
小宇接过兽皮袋，与寒晶碎片一起放进贴身的衣袋，胸口顿时泛起一冷一热的奇妙触感——寒晶的冰凉如晨露，地火晶石的温热似暖阳，两种气息交织间，竟在皮肤表面形成一层淡淡的气膜，气膜泛着微光，将周围的寒气都隔绝了几分。母亲顾氏走到冰玄和阿木面前，先是轻轻整理了一下衣襟上的星隐族图腾，那图腾是用银线绣在月白色衣襟上的，此刻在晨光中闪着柔和的光；然后她按照星隐族最高礼仪，双手交叠于胸前，掌心朝下缓缓躬身，腰弯至九十度，长发随动作垂落，遮住了半边脸颊：“南疆地火窟与北疆寒晶谷是人间地脉的南北两极，就像天地的两个肺叶，此次多亏两位鼎力相助，才稳住两处节点，避免地脉气逆行。等青川事了，我们母子定带地脉之心返回，为两族地脉加持‘阴阳护脉阵’——那阵法是星隐族先祖所创，需地脉之心为引，能将两极地脉气连通，形成循环，保百年无虞。”她起身时，掌心的血脉气轻轻流转，在两人身前各凝成一朵指甲盖大小的红莲花印记——莲花有九片花瓣，每一片都泛着细碎的金光，花瓣边缘还萦绕着淡淡的红雾，正是星隐族的“护脉印”，能自动抵御地脉异动产生的冲击，印记落在两人衣襟上，竟缓缓融入布料，只留下一点淡红痕迹，凑近能闻到莲花的清香。冰玄长老连忙拱手回礼，银白的须发随动作轻颤：“星隐族客气了，守护地脉本就是各族的职责，能得地脉之心加持，是寒晶族的福分。”阿木则豪爽地大笑，拍了拍顾氏的肩膀：“顾夫人不必多礼，等你们回来，我让族人设火塘宴，烤南疆最肥的瘴气猪，再酿一坛火绒花酒！”
离别前，苏渺正对着谷口的冰壁发呆——她的灵识能感知到地脉气的流动，而这面冰壁上，不知何时多了一行淡蓝色的字迹，字迹如流水般蜿蜒，每个字符都嵌着细小的寒晶，泛着微弱的蓝光，字符形态奇特，既像冰裂纹路，又似地脉流转的轨迹，正是寒晶族的“地脉文”。冰澈顺着她的目光看去，嘴角泛起一抹浅笑，露出两颗整齐的白牙：“这是长老用‘冰脉笔’刻的‘地脉指引’，冰脉笔是用寒晶谷深处的冰髓制成，笔锋能自动吸附地脉气。每个字符都通过冰壁下的地脉支流连接，既能标记我们走过的地脉节点——节点处的字符会泛着白光，未到的是蓝光，危险区域是红光；还能传递简单的讯息，要是两族有急事，只需将地脉气注入对应字符，另一端的冰壁就会浮现相同的字迹，比传音符更隐蔽。”小宇伸手触摸冰壁上的字迹，指尖刚碰到蓝光，就传来一阵轻微的震颤，那震颤顺着指尖传入灵脉，与地脉之心产生共鸣，寒晶碎片也随之亮起，与字迹的蓝光形成呼应，他的“地脉视”瞬间开启，清晰地“看”到地下三条地脉支流的走向，支流交汇处的节点与碎片感知的地脉轨迹完全重合，连支流中淤气的微弱波动都能“看”得一清二楚。
队伍启程时，寒晶谷两侧的冰壁突然齐齐亮起淡蓝光，蓝光如溪流般从冰壁顶端流淌而下，在谷口汇聚成一道半透明的光门，光门边缘泛着细碎的冰晶，内部映出寒晶族族人挥手的身影，阿霜还举着一块写有“平安”二字的冰牌。阿木带着巫祝炎山、炎海返回南疆，他走几步就回头望一眼，粗糙的手掌在胸前比划着南疆的祈福手势，直到队伍身影消失在晨雾中，才转身催动地火气，脚下泛起红光，如踏在流动的火焰上般疾驰而去，红色的身影很快就与南疆方向的地火红光融为一体。冰玄长老站在谷口的光门旁，银白的须发在蓝光中泛着莹光，他拄着冰玉拐杖，拐杖头的寒晶不断闪烁，每闪烁三次就是一句“一路小心”的地脉语，通过地脉支流传递到小宇的地脉之心上。小宇回头望了一眼，寒晶谷的蓝光在晨雾中如一颗剔透的蓝宝石，而遥远的南疆方向，隐约传来地火晶石的红光，两道光芒遥相呼应，在人间地脉的南北两端，撑起两道坚不可摧的守护屏障——这一刻，他忽然明白，地脉守护者从来不是孤身一人，那些看似遥远的族群，都在用自己的方式守护着这片天地。
往青川赶路的途中，晨雾渐渐散去，阳光透过云层洒下，在地面投下斑驳的光影。小李修士提着一个粗陶壶快步走来，壶身裹着厚厚的绒布，绒布是西域的羊绒织成，保暖性极好，能让壶内的汤保持一个时辰的温度。他掀开壶盖，一股清新的香气扑面而来——汤是用山泉水熬制的，里面加了寒晶族给的冰脉水和巫寨的火绒花，汤色呈淡金色，表面漂浮着细小的火绒花花瓣，花瓣遇热仍保持着鲜红，像是浮在金汤上的红宝石。“大家趁热喝！”小李修士给每人倒了一碗，粗陶碗是他亲手烧制的，碗壁上还留着指纹的痕迹，“冰脉水清热解燥，火绒花补灵脉，两者按三比一的比例混合，正好中和寒性，喝了能缓解赶路的疲惫，还能增强对淤气的抵抗力。”小宇接过陶碗，入手温热，他轻轻吹了吹，喝了一口，先是一丝清凉从舌尖蔓延，那清凉带着冰泉的甘冽，随即一股暖意顺着喉咙滑进胃里，暖意中裹着火绒花的香甜，灵脉中残留的寒晶气与地火气瞬间融合，之前因催动地脉之心产生的刺痛感如冰雪消融般消散了大半。苏渺捧着陶碗小口喝着，灵识不自觉地舒展开来，淡红光在晨光中如轻纱般铺开，比之前更显灵动，她闭着眼睛感受了片刻，睁开眼时眼中带着惊讶：“青川的地界快到了！前面的地脉气越来越浓，却像被裹在浸了水的棉花里一样滞涩，我的灵识探进去，就像陷入泥潭，每前进一寸都要耗费双倍的力气，根本穿不透深处的景象，只能隐约感知到三处浓得化不开的灰雾，和清玄道长标注的区域一模一样。”
又行半个时辰，前方的景色突然发生翻天覆地的变化——冰原的洁白如退潮般迅速消失，取而代之的是一片浓得化不开的苍翠，青川的烟雨如细密的银针，斜斜织成一张轻纱，笼罩着连绵的山林，远处的山峰在烟雨中若隐若现，如泼墨山水画般意境悠远。空气中弥漫着湿润的草木香，那香气本应清新怡人，却夹杂着一丝若有若无的腐气，像是百年枯叶在湿土里腐烂的味道，又带着几分刺鼻的酸味，吸入鼻腔后竟让灵脉泛起轻微的刺痛。路边的竹子长得异常粗壮，比寻常竹子粗了近一倍，竹节间泛着淡淡的灰黑色，像蒙了一层洗不掉的油灰；竹叶失去了应有的翠绿，边缘卷着焦黄色的边，叶脉处甚至裂开了细小的纹路，纹路里嵌着点点灰雾，随着风轻轻晃动，灰雾也跟着流转，像是竹子在“呼吸”着污浊的气息——显然是地脉淤气渗透进植物根茎的征兆。小宇蹲下身，指尖轻轻触碰竹节，只觉一股滞涩的气息顺着指尖传来，那气息冰冷粘稠，像是握着一团浸了水的烂泥，地脉之心的蓝光微微闪烁，在他眼前投射出竹子内部的景象：原本通透的竹茎，此刻布满了如蛛网般的灰黑色“淤丝”，淤丝缠绕着竹茎的脉络，将原本流动的灵气堵得严严实实，就像人体血管里的血栓堵塞了血流。
“这就是淤气的侵蚀？比长老描述的更严重。”冰澈蹲下身，右手背上的寒晶亮起莹蓝光芒，光芒中带着细密的纹路，他轻轻将指尖贴在竹节的灰黑色处。寒晶的蓝光刚碰到竹节，就泛起一层细密的灰雾，灰雾接触到蓝光，发出“滋滋”的声响，如热水浇在冰上般迅速消散，竹节表面的灰黑色也淡去了一丝；冰澈皱起眉头，指尖凝聚一丝寒晶气，那寒晶气如细小的冰针，泛着凛冽的光，缓缓注入竹节——冰针顺着竹茎内部的淤丝游走，所过之处，灰黑色的淤丝渐渐凝固，变成细小的冰粒，嵌在竹茎脉络中，原本滞涩的灵气竟恢复了一丝流动。“淤气已经顺着地脉支流渗进植物的根茎了，就像毒汁顺着血管蔓延全身。”他收回手，寒晶的蓝光黯淡了几分，指尖还残留着淤气的粘稠感：“我刚才注入的寒晶气只能暂时冻结淤丝，让灵气勉强流通，却无法彻底清除——寒晶气属阴，淤气属浊，阴能凝浊却不能破浊，过不了一个时辰，冰粒就会融化，淤丝会重新扩散。再这样下去，不出十天，整片山林都会枯死，而植物是地脉气的‘疏导器’，植物死亡后，淤气会失去疏导的载体，彻底堵塞地脉支流，到时候青川的地脉就会像堵死的河道，早晚要决堤。”
小宇掏出寒晶碎片，碎片果然泛起微弱的灰光，灰光的源头指向山林深处，光丝在碎片表面勾勒出三个模糊的光斑，光斑边缘泛着红光，正是清玄道长标注的危险区域，显然是淤气最浓的地方，每个光斑的范围都覆盖了至少一座山头。他刚要迈步往深处走，母亲突然拉住他的手腕，指尖微凉，指向前方的灌木丛：“小宇，你看那里！”小宇顺着她的目光看去，只见灌木丛的缝隙中，隐约有淡绿色的光丝在流动，光丝细如发丝，泛着柔和的光泽，比春日新叶的颜色更鲜翠，它们像灵活的小蛇般缠绕在灰黑色的竹节上，每缠绕一圈，竹节的灰雾就淡去一分，竹茎内部的淤丝也随之松动。更奇特的是，光丝接触到淤气时，会像海绵吸水般膨胀，吸收灰雾后自身变得更亮，从淡绿转为深绿，然后顺着灌木丛的根茎钻进地下，根茎上竟泛起细小的光纹，将吸收的淤气导入土壤深处的地脉支流，支流中原本滞涩的地脉气也跟着流动起来。“这光丝的波动很纯净，带着植物最本源的生命力，没有丝毫阴浊之气。”母亲的血脉气轻轻流转，在指尖凝成一道细小的红光，红光如细针般探向绿光，两道光芒接触的瞬间，没有产生丝毫冲突，反而相互缠绕，形成一道红绿交织的光带，光带中泛着淡淡的金光，正是地脉本源的气息。
“是灵植的气息！一定是灵植族！”顾婉儿突然想起札记中的记载，眼睛亮了起来，赶紧从布囊里掏出那本泛黄的兽皮札记——札记的封皮是用星隐族特制的“锁灵兽”皮制成，防水防潮，还能隔绝阴浊之气，边角虽已磨损，却依旧坚韧，封皮上用红丝线绣着星隐族的族徽。她快速翻到最后几页，指尖划过泛黄的纸页，纸页上的字迹是用松烟墨书写的，虽已过百年，却依旧清晰，她手指点在一段文字上，声音带着激动：“星隐族先祖的札记里写着，青川地脉湿润，水土丰沃，孕育着‘灵植族’，这一族是植物的守护者，能以自身灵脉与植物沟通，将灵脉气转化为‘植脉气’，靠植物的根系感知地脉异动，是青川地脉的天生守护者！这光丝就是他们的植脉气，能吸收淤气，疏导地脉，和札记里画的一模一样！”她话音刚落，灌木丛突然“哗啦”一声剧烈作响，十几道绿色的藤蔓如受惊的长蛇般窜出，藤蔓粗如手指，表面覆盖着细密的白色绒毛，绒毛间嵌着细小的吸盘，吸盘泛着淡绿光芒，顶端还带着半寸长的尖刺，尖刺闪烁着寒光，直扑众人的脚踝——显然是植脉气的操控者将他们当成了破坏地脉、催生淤气的敌人，发起了攻击。
“小心！”阿澈的反应快如闪电，足尖点地，身形如离弦之箭般跃起，玄甲在烟雨蒙蒙中泛着冷硬的银辉，甲片碰撞发出清脆的“叮当”声；他手中的长剑横劈而出，星纹气在刃身凝聚成半尺长的淡红光刃，光刃如燃着的火焰，带着灼热的气息，“唰”的一声，精准斩断最前方的两根藤蔓。可藤蔓断裂处立刻涌出粘稠的绿色汁液，汁液呈墨绿色，比蜂蜜还要粘稠，滴在地上时，竟发出“滋滋”的声响，让枯黄的野草瞬间泛起一层灰雾，草叶以肉眼可见的速度发黑腐烂，连地面的泥土都被腐蚀出细小的坑洞——显然汁液里已掺了不少淤气，连灵植族的伴生植物都被污染了！冰澈的反应丝毫不慢，掌心凝聚寒晶气，寒晶气如白雾般升腾，他对着藤蔓的根部射出一道莹蓝光柱，光柱落在藤蔓上，瞬间冻结出一层半透明的冰壳，冰壳厚约半寸，内部的绿色汁液被冻在其中，停止了流动；冰壳表面还自动生成细小的疏淤纹，将藤蔓的根系与土壤隔绝，防止淤气继续渗透到周围的植物中。“大家别伤了藤蔓的根系！这是灵植族的护脉藤，杀了它会和灵植族结仇的！”顾婉儿急忙大喊，同时掏出札记，翻到画有护脉藤的一页，举起来给众人看，“你们看，札记里画的护脉藤就是这样，藤蔓带绒毛，顶端有吸盘，是灵植族的共生植物！”
灌木丛中传来一声清脆的轻喝，声音带着少女的娇俏，却又透着几分警惕和愤怒，像被侵犯了领地的小兽：“住手！你们是什么人？为何破坏青川的灵植！”话音未落，一道绿色的身影如蝴蝶般轻盈跃出，落在众人面前三丈处，落地时脚步轻盈，竟没有惊动脚下的落叶。那是个十六七岁的少女，穿着用新鲜绿叶编织的短衫和长裙，绿叶是青川特有的“不腐叶”，经植脉气滋养后能四季常青，裙摆边缘缝着细小的紫藤花，一共三十六朵，随着她的动作轻轻晃动，散发着淡淡的花香；乌黑的长发用三股紫藤花缠绕成辫子，辫子垂到腰际，发间插着一片半透明的叶脉发簪，簪身是用千年护脉藤的叶脉制成，泛着淡淡的绿光，叶脉纹路清晰可见；她的皮肤白皙如瓷，脸颊因愤怒泛着红晕，像熟透的苹果，瞳孔是罕见的碧绿色，像初春刚抽芽的嫩叶，此刻正紧紧盯着冰澈冻住的藤蔓，眼中满是心疼，鼻尖还微微泛红。她的指尖泛着柔和的绿光，掌心悬浮着一缕细小的植脉气，气丝轻轻跳动，与地上的护脉藤产生共鸣，正是刚才操控藤蔓的人。
少女身后跟着五名同样穿着的少年，他们的年纪与少女相仿，都在十五六岁左右，手里握着用老竹根制成的短杖，竹杖表面刻着藤蔓花纹，杖头嵌着鸽子蛋大小的嫩绿叶脉晶石，晶石表面流转着细小的光丝，光丝与护脉藤相连，显然是凝聚和操控植脉气的法器。少女警惕地打量着众人，目光在冰澈冻住的藤蔓上停留最久，眉头皱得像拧成的绳结，语气带着怒意：“这是‘护脉藤’，是我们灵植族耗费百年培育的地脉净化植物，每一株都与族人的灵脉相连，能吸收空气中的少量淤气，再通过根系导入地脉支流，净化地脉。你们把它冻住，根系就无法呼吸和疏导淤气，藤蔓会被淤气撑爆，灵植族族人的灵脉也会跟着受损！”她举起手中的短杖，杖头的叶脉晶石亮起绿光，绿光顺着光丝传入冻住的藤蔓，藤蔓竟微微颤动，试图挣脱冰壳的束缚，冰壳表面出现了细小的裂纹——显然是植脉气与护脉藤的共生感应，比寻常的法器操控更紧密。一名少年上前一步，握着竹杖的手因愤怒而发白：“绿萝少主，别跟他们废话！他们破坏护脉藤，就是我们的敌人！”说着就要催动植脉气，被绿萝抬手拦住。
“我们不是敌人，是来清理青川地脉淤气的地脉守护者。”小宇向前踏出一步，避开地上的绿色汁液，从怀中掏出地脉之心。地脉之心的蓝光在烟雨蒙蒙中格外清晰，泛着温润的光泽；他将地脉之心举到胸前，蓝光与少女指尖的绿光隔空相遇，两道光丝瞬间缠绕在一起，形成一道红绿交织的光带，光带中还泛起细小的金色纹路——那是地脉本源的气息，也是不同地脉守护者之间的身份共鸣。“这是地脉之心，能沟通天地地脉，你看它的光芒——没有被阴浊污染的浑浊感，只是带着些许滞涩，和你们的植脉气被淤气影响的状态一模一样。”他侧身让开冻住的藤蔓，语气带着歉意，“刚才我们以为藤蔓是淤气催生的怪物，才出手冻结，并非有意破坏，我这就解开冰壳。”
少女盯着地脉之心，碧绿色的瞳孔中先是闪过震惊，随即转为好奇，最后警惕渐渐淡去。她指尖的绿光轻轻跳动，与地脉之心的蓝光呼应着，形成一道稳定的光带，光带中传递着彼此的灵脉气息——纯净、温暖，没有丝毫阴浊或恶意。“地脉之心……族里的古籍上有记载，是地脉守护者的圣物，能净化一切地脉污染。”她喃喃自语，突然收起短杖，对着小宇深深躬身行礼，动作标准而郑重：“抱歉，误会你们了。我是灵植族的少主，绿萝。最近青川的淤气越来越重，护脉藤吸收的淤气都快饱和了，藤蔓的汁液里都掺了淤气，族人们只能靠植脉气强行疏导，看到外人靠近护脉藤林，就有些紧张过头了。”她直起身时，脸颊还带着未褪的红晕，显然是为刚才的冲动感到不好意思。
绿萝走到冻住的藤蔓旁，指尖的绿光注入冰壳，冰壳瞬间融化成清水，顺着藤蔓流进土壤；她轻轻抚摸藤蔓的断裂处，植脉气如细线般钻进藤蔓内部，绿色汁液中的灰雾渐渐消散，断裂处竟开始缓慢愈合。“青川的淤气是十天前突然出现的。”她一边修复藤蔓，一边解释道，语气带着几分沉重，“起初只是山林边缘的灵植出现枯萎，我们以为是季节性的变化，没太在意。可三天后，淤气突然变浓，族里的千年古榕都开始落叶——那棵古榕是青川地脉的‘定脉树’，从来没有在春夏季节落过叶。”她抬头看向山林深处，碧绿色的瞳孔中满是担忧，“我们灵植族尝试用植脉气疏导，可淤气像凝固的墨汁，根本推不动，反而有三名族人在疏导时被淤气侵了灵脉，灵脉变得滞涩，至今昏迷不醒，只能靠古榕的汁液维持生命。”
“我们族长木苍去寻找淤气源头了，让我们守在这片护脉藤林，防止淤气扩散到外围的村庄。”绿萝指向山林深处，那里的烟雨更浓，隐约能看到一道灰黑色的气柱冲天而起，“族长说，淤气的源头在青川最深处的‘封脉谷’，那里有座上古时期留下的‘封脉鼎’，是用来镇压地脉淤气的神器。族里的古籍记载，封脉鼎是灵植族和星隐族的先祖共同铸造的，鼎身刻着‘淤气归藏，地脉通畅’八个上古文字。可这次淤气就是从鼎里冒出来的，封脉谷周围的淤气浓得连护脉藤都长不进去，族长带着五名精锐族人进去探查，已经三天没回来了，连植脉气的传讯都断了。”她的声音带着压抑的哭腔，指尖的绿光也黯淡了几分，显然对族长的安危极为担心。
顾婉儿立刻翻到札记的倒数第三页，页面上画着一幅简易的图画，画中是一座三足圆鼎，鼎身缠绕着藤蔓花纹，鼎足刻着星隐族的图腾，鼎口飘着淡淡的气纹。“没错！这就是封脉鼎！”她指着图画旁的文字，“札记里写着，封脉鼎以地脉精铁铸造，融合了灵植族的‘活脉藤’汁液和星隐族的血脉气，能自动吸收地脉中的淤气，将其转化为地脉养分。鼎身的三重禁制分别对应‘地脉引气、血脉融印、植脉固基’，需要地脉之心、星隐族血脉气和灵植族植脉气共同催动才能激活。要是鼎的禁制松动，淤气就会外泄，污染周围的地脉和植物。”她指着图画中鼎身的藤蔓花纹，“你看这花纹，和你长袍上的护脉藤图腾一模一样，连藤蔓的卷度、叶片的形状都分毫不差！”
绿萝凑过去一看，眼睛瞬间亮了起来，碧绿色的瞳孔中闪烁着希望的光芒：“就是这个！鼎身的藤蔓花纹和我们族的护脉藤图腾完全一样，族长说这是‘共生纹’，代表着灵植族和星隐族的地脉共生关系！”她激动地抓住小宇的手，指尖的绿光传递过来一丝温暖的触感，“族里的古籍只记载了封脉鼎的样子和作用，没说怎么驱动它。但札记里说需要地脉之心，你们正好有！求你们救救青川，救救我们的族人——要是淤气继续扩散，不仅灵植会枯死，外围村庄的人也会被淤气侵体，灵脉受损，变成废人！”她的声音带着恳求，眼眶微微泛红，握着小宇的手都在轻轻颤抖。
小宇刚要开口答应，苏渺的灵识突然剧烈震颤，淡红光如受惊的鸟儿般收缩回来，带着急促的传音，声音里满是焦急：“不好！绿萝身后的山林里，有大量淤气涌过来了！浓度是刚才的五倍！护脉藤都被淤气撑得膨胀起来，藤蔓开始发黑枯萎，根系已经停止吸收淤气了！”众人转头望去，果然看到远处的山林泛起浓浓的灰雾，灰雾中带着细小的黑纹，如潮水般向这边涌来，速度快得惊人；沿途的护脉藤如被开水烫过般
“是淤气潮！”绿萝脸色惨白，“之前只在封脉谷附近出现过，怎么会蔓延到这里！”她立刻催动植脉气，指尖的绿光暴涨，试图稳住周围的护脉藤，可淤气如洪水般涌来，绿光瞬间被灰雾包裹，绿萝闷哼一声，踉跄着后退半步，嘴角溢出一丝淡绿色的血——那是灵植族族人灵脉受损的征兆。
“冰澈，用寒晶粉冻住淤气边缘！阿石，撒地火粉！”小宇当机立断，地脉之心的蓝光暴涨，与母亲的血脉气交织成金蓝色光柱，射向最前方的淤气。冰澈立刻掏出寒晶粉，撒向淤气边缘，粉末遇淤气瞬间冻结，形成一道冰墙，暂时挡住淤气的蔓延；阿石和两名巫祝撒出地火粉，火粉落在冰墙上，形成一道冰火交织的屏障，淤气撞在屏障上，发出“滋滋”的声响，灰雾渐渐消散。
绿萝反应过来，立刻指挥灵植族族人：“催动护脉藤的根茎！让它们往地下钻，引导淤气进地脉支流！”族人们举起竹杖，杖头的叶脉晶石亮起绿光，地上的护脉藤根茎果然顺着地缝往下钻，如吸管般吸收着淤气，再将淤气导入地下的地脉支流。小宇趁机将地脉之心的蓝光注入地脉支流，蓝光顺着支流流动，疏导着被淤气堵塞的地脉。
半个时辰后，淤气潮终于退去，地上的护脉藤虽有不少发黑，却保住了大半。绿萝瘫坐在地上，大口喘着气，指尖的绿光微弱如烛火：“这样不是办法，淤气潮会越来越频繁，必须尽快找到封脉鼎，重新镇压淤气。”她看向小宇，眼中满是恳求，“我带你们去封脉谷，路上的护脉藤能帮我们挡住少量淤气。”
绿萝带着众人往灵植族的古寨走去。沿途的山林里，随处可见泛着绿光的护脉藤，它们缠绕在树干上，将吸收的淤气缓缓导入地下；偶尔有小型的淤气团飘过，护脉藤的藤蔓就会主动缠绕上去，将淤气吸干，藤蔓则会泛起淡淡的灰光，过一会儿又恢复翠绿。
“护脉藤是灵植族的伴生植物，我们出生时就会与一株护脉藤结契，能感知它的状态。”绿萝抚摸着身边的一株护脉藤，藤蔓轻轻缠绕住她的手腕，“这株是我五岁时结契的，跟着我十一年了，这次淤气潮它吸收了太多淤气，叶子都黄了不少。”她的声音里满是心疼，指尖的绿光轻轻注入藤蔓，藤蔓的黄叶竟恢复了几分翠绿。
走了约一个时辰，前方出现一片巨大的榕树林。最中间的古榕树干要十个人才能合抱，树冠如撑开的巨伞，覆盖了近千平方米的范围，树枝上缠绕着无数护脉藤，藤蔓上开着细小的白色花朵，散发着淡淡的清香；古榕周围散落着数十间用竹子和藤蔓搭建的小屋，屋顶覆盖着宽大的荷叶，屋檐下挂着晒干的草药和植物种子，显然是灵植族的古寨。
古寨里的族人看到绿萝带着外人回来，纷纷围了上来，脸上满是警惕。一名穿着深绿色长袍的老者拄着藤杖走出，他的头发和胡须都是淡绿色的，脸上刻着细密的藤蔓纹路，显然是灵植族的族长。绿萝快步上前，在老者耳边低语了几句，老者的目光立刻落在小宇怀里的地脉之心上，眼中满是震惊。
“星隐族的地脉守护者，果然来了。”老者走到小宇面前，躬身行礼，他的声音如古榕的年轮般厚重，“我是灵植族族长，木苍。族里的古籍记载，当封脉鼎异动时，星隐族会带着地脉之心前来相助。没想到我等了三天，没等到淤气源头的答案，却等到了你们。”
木苍领着众人走进古榕树下的石室，石室的墙壁是用榕树根天然围成的，墙上嵌着无数叶脉晶石，泛着柔和的绿光；石室中央的石台上，放着一卷用树皮制成的古籍，古籍边缘虽已泛黄，却依旧保存完好。木苍翻开古籍，指着其中一页：“这是灵植族和星隐族先祖共同书写的《封脉记》，上面写着，封脉鼎是上古时期用来镇压地脉淤气的神器，鼎身有三重禁制，需要‘地脉引气、血脉融印、植脉固基’才能重新激活。”
“地脉引气是地脉之心，血脉融印是星隐族的血脉气，植脉固基是灵植族的植脉气！”顾婉儿立刻反应过来，指着札记上的记载，“和这《封脉记》一模一样！也就是说，需要我们三族合力，才能重新镇压淤气！”
木苍点头，脸色却依旧凝重：“可我去封脉谷探查时，发现鼎身的第一重禁制已经裂开了，淤气就是从裂缝里冒出来的。更奇怪的是，鼎周围的淤气里，掺着一丝熟悉的气息——和当年始祖残魂的阴浊气很像，却又更凝实，像是被淤气包裹着的阴浊核心。”他顿了顿，补充道，“我怀疑，始祖残魂虽然被净化了，但他的阴浊气残留在地脉里，和淤气结合，形成了‘浊淤气’，才让封脉鼎的禁制松动了。”
小宇掏出寒晶碎片，碎片果然泛起灰黑色的光，比之前更亮：“你说得对！这碎片能感知淤气，现在它的光里掺着阴浊的黑纹，说明确实是浊淤气。”他握紧地脉之心，蓝光中也泛起淡淡的灰纹，“地脉之心也感应到了，这浊淤气比单纯的淤气或阴浊更难缠，既能堵塞地脉，又能腐蚀灵脉。”
此时，一名灵植族族人匆匆跑进石室，脸色惨白：“族长！不好了！寨外的护脉藤林突然大面积枯萎，淤气潮又涌过来了，这次的淤气里带着黑纹，已经有两名族人被侵了灵脉，昏迷不醒！”
众人立刻冲出石室，只见寨外的护脉藤如被火烧过般迅速枯萎，藤蔓发黑发脆，一折就断；浓浓的灰雾中带着细小的黑纹，如潮水般涌来，所过之处，地面的青草瞬间发黄，连古榕的叶子都开始大量脱落，落在地上就被淤气裹住，化作灰黑色的粉末。
“是浊淤气潮！”木苍脸色大变，立刻催动植脉气，古榕的树干上突然长出无数新的藤蔓，如盾牌般挡在寨门前；绿萝和族人们也纷纷催动植脉气，绿光注入藤蔓，藤蔓瞬间变得粗壮，试图挡住淤气潮。可浊淤气撞在藤蔓上，藤蔓竟开始发黑，绿光也渐渐黯淡。
“阿石，撒地火粉和寒晶粉的混合物！”小宇大喊，地脉之心的蓝光与母亲的血脉气交织成金蓝色光柱，射向藤蔓；阿石和两名巫祝立刻撒出混合粉末，粉末遇浊淤气瞬间爆炸，形成一道冰火交织的屏障，浊淤气被炸开一个缺口，灰雾暂时消散了几分。
“这样只能暂时挡住！”木苍大喊，植脉气疯狂注入藤蔓，“必须立刻去封脉谷！再晚，封脉鼎的第二重禁制也会裂开，到时候整个青川的地脉都会被堵死，浊淤气会蔓延到其他地域！”他看向小宇，眼中满是决绝，“我带五名精锐族人跟你们去，绿萝留下守寨，用古榕的根脉稳住寨门！”
绿萝刚要反对，木苍就摆手道：“古榕只有你能完全操控，寨里需要你。放心，有地脉守护者在，我们一定能激活封脉鼎。”他从袖中掏出一块绿色的叶脉令牌，递给绿萝，“这是族里的‘植脉令’，能调动古榕的所有根脉，要是淤气潮太猛，就捏碎令牌，古榕会形成根脉屏障，能挡半个时辰。”
临行前，绿萝将一个绣着护脉藤的锦囊递给小宇：“这里面是‘清淤露’，用千年古榕的汁液和护脉藤的花蜜制成，能化解少量浊淤气，要是被浊淤气侵了灵脉，喝一口就能缓解。”她又看向冰澈，递给他一小袋绿色的粉末，“这是‘融冰粉’，寒晶冻住浊淤气后，撒上这个能让淤气顺着冰水流进地脉支流，不会堵塞。”
木苍带着五名灵植族族人在前引路，他们的植脉气能感知护脉藤的位置，避开淤气最浓的区域。沿途的山林越来越荒凉，原本翠绿的树木要么枯萎发黑，要么被浊淤气包裹，形成一个个灰黑色的“气茧”，轻轻一碰就会炸开，溅出带着黑纹的灰雾。
“前面就是封脉谷的入口了。”木苍指着前方的山谷，谷口被一道巨大的浊淤气墙挡住，气墙泛着灰黑色的光，里面隐约能看到无数藤蔓的影子——那是护脉藤的残骸，被浊淤气包裹后，变成了带着腐蚀性的“腐脉藤”。气墙周围的地脉气异常滞涩，连小宇怀里的地脉之心都变得沉重，蓝光黯淡了几分。
“这气墙至少有三丈厚，浊淤气浓度是外面的三倍。”冰澈右手背上的寒晶亮起，蓝光透过气墙，看到里面的腐脉藤交织成网，“腐脉藤的藤蔓上有倒刺，沾到就会被浊淤气侵体，而且它们会主动攻击靠近的活物。”
“我有办法。”木苍从袖中掏出一把用榕树枝制成的短笛，笛身刻着细小的藤蔓花纹。他将植脉气注入短笛，吹起一段低沉的旋律。随着笛声响起，气墙边缘的腐脉藤竟微微颤动，原本伸直的藤蔓缓缓垂下——显然是植脉气的共鸣起了作用。
“腐脉藤是护脉藤变异来的，还保留着对植脉气的感应。”木苍解释道，笛声突然拔高，腐脉藤的藤蔓之间露出一道仅容一人通过的缝隙，“快！这个间隙只能维持一炷香！”
小宇率先冲进缝隙，地脉之心的蓝光在身前形成一道光罩，挡住周围的浊淤气。缝隙中的浊淤气浓得几乎凝成实质，吸一口都觉得灵脉发闷，脸上的皮肤也泛起轻微的刺痛感。冰澈紧跟其后，寒晶气在身后形成一道冰墙，防止腐脉藤合拢；母亲和阿石走在中间，分别用血脉气和地脉火护住两侧的族人；木苍和灵植族族人断后，笛声始终不停，维持着缝隙的宽度。
刚走到缝隙中间，前方的腐脉藤突然剧烈颤动，藤蔓上的倒刺亮起灰黑色的光，朝着小宇猛刺过来。“小心！是浊淤气激发了腐脉藤的凶性！”木苍大喊，笛声变得急促，试图重新控制藤蔓，可腐脉藤只停顿了一瞬，就再次发起攻击。
小宇立刻催动地脉之心，蓝光凝成光柱，射向最前的腐脉藤。光柱穿透浊淤气，打在藤蔓的根部，藤蔓瞬间被蓝光包裹，灰黑色的浊淤气渐渐消散，露出原本翠绿的藤身——显然是地脉之心的纯净气息净化了它。可周围的腐脉藤越来越多，如潮水般涌来，倒刺密密麻麻，根本躲不开。
“撒融冰粉和地火粉！”小宇大喊，冰澈立刻撒出融冰粉，寒晶气将粉末冻成细小的冰粒，冰粒遇腐脉藤瞬间炸开，冰雾裹着地火粉，形成一道冰火屏障，腐脉藤被冻住的同时，又被地火粉灼烧，发出“滋滋”的声响，藤蔓纷纷断裂。
“快冲！笛声快维持不住了！”木苍的额头上布满汗珠，植脉气消耗极大，笛声已经开始发颤。众人加快脚步，在冰火屏障的掩护下，终于冲出了气墙。刚出缝隙，身后就传来“嘭”的一声巨响，气墙重新合拢，腐脉藤的藤蔓在气墙上疯狂扭动，发出刺耳的嘶吼。
封脉谷内的景象比外面更骇人：山谷两侧的岩壁上，布满了蛛网状的裂缝，浊淤气从裂缝中不断涌出；地面上积着厚厚的灰黑色淤泥，踩上去深陷脚踝，淤泥下的地脉支流早已被堵死，泛着灰黑色的光；山谷中央的空地上，放着一座三足圆鼎，鼎身刻着藤蔓花纹和上古文字，正是封脉鼎——此时鼎身的第一重禁制已经裂开一道指宽的缝隙，浊淤气正从裂缝中源源不断地涌出，鼎周围的地面上，躺着十几具灵植族族人的尸体，显然是之前试图激活鼎的族人，被浊淤气腐蚀而死。
“是族里的巡逻队……”木苍的声音带着悲痛，他蹲下身，轻轻抚摸一具尸体，尸体上的皮肤泛着灰黑色，灵脉的位置已经完全发黑——浊淤气已经彻底腐蚀了他们的灵脉。他握紧拳头，植脉气在掌心凝聚，绿光中带着一丝怒意：“玄浊的阴浊气果然残留着！是他的浊气污染了淤气，才让封脉鼎的禁制松动！”
小宇走到封脉鼎前，地脉之心的蓝光与鼎身的藤蔓花纹产生共鸣，花纹泛起淡淡的绿光。他能清晰地感觉到，鼎身的禁制虽然裂开了，但核心的力量还在，只是被浊淤气包裹着，无法发挥作用。“鼎的核心没问题，只要清理掉浊淤气，再激活三重禁制就行。”他转头看向众人，“木苍族长，你和灵植族族人负责用植脉气稳住鼎身，防止禁制继续裂开；冰澈，你用寒晶气冻住鼎周围的浊淤气，别让它扩散；阿石，你和巫祝们用大火脉粉在鼎周围形成火墙，烧掉表面的浊淤气；我和母亲负责净化鼎身裂缝里的浊淤气，然后激活禁制。”
众人立刻行动：木苍和五名族人围成一个圆圈，将封脉鼎围在中间，植脉气凝成绿色的光带，缠绕在鼎身上，鼎身的裂缝果然不再扩大；冰澈的寒晶气如水流般淌在鼎周围的地面上，浊淤气瞬间被冻住，形成一层灰黑色的冰层；阿石和巫祝们撒出大火脉粉，火粉遇风即燃，形成一道丈高的火墙，冰层上的浊淤气被烧掉，露出里面纯净的淤气；母亲的血脉气凝成红光，包裹住小宇，防止他被浊淤气侵体，小宇则将地脉之心的蓝光注入鼎身的裂缝。
蓝光顺着裂缝钻进鼎内，小宇能清晰地感觉到，鼎内的浊淤气如浓稠的泥浆，死死堵在禁制的裂缝处。他催动灵脉，将地脉之心的力量发挥到极致，蓝光如钻头般钻向浊淤气，浊淤气被蓝光包裹，灰黑色的光渐渐消散，露出里面带着黑纹的阴浊核心——果然是始祖残魂的残留气息。
“找到核心了！”小宇大喊，母亲的血脉气立刻顺着蓝光注入，红光如烈火般烧向阴浊核心。核心发出“滋滋”的声响，黑纹渐渐淡去，可就在这时，鼎身突然剧烈震颤，第二重禁制竟裂开了一道缝，更多的浊淤气从裂缝中涌出，鼎周围的冰层瞬间炸开，火墙也被浊淤气扑灭。
“不好！是鼎底的浊淤气爆发了！”木苍脸色大变，植脉气疯狂注入鼎身，可鼎身的震颤越来越剧烈，第三重禁制的裂痕如蛛网般蔓延，眼看就要彻底崩裂。小宇突然想起顾婉儿札记里的记载，嘶吼着喊道：“母亲！木苍族长！三重禁制要同时激活！地脉引气定鼎心，血脉融印封裂痕，植脉固基锁淤气！”
顾氏反应极快，血脉气暴涨如赤焰，右手按在鼎身的星隐图腾上，红光顺着图腾纹路流淌，将第三重禁制的裂痕暂时稳住；木苍立刻指挥灵植族族人围成内圈，六人的植脉气凝成绿色光柱，从鼎足注入，如钢筋般加固鼎身结构；小宇双手紧握地脉之心，将全身灵脉之力灌入，蓝光如奔腾的河流冲进鼎口，与红光、绿光在鼎内交织成三色光莲，光莲旋转着压向鼎底的浊淤气。
“吼——”鼎底传来一声沉闷的嘶吼，浊淤气凝聚成一只丈高的怪物，浑身覆盖着灰黑色的淤泥，五官模糊，唯有双眼是两团跳动的黑火。怪物挥起淤泥巨拳砸向光莲，光莲剧烈震颤，小宇喉头一甜，喷出一口鲜血，地脉之心的蓝光黯淡了几分。“阿石！冰澈！攻击怪物的双眼！那是阴浊核心所在！”顾氏大喊，指尖弹出两道血光，打在怪物肩头，炸开的红光让怪物动作迟滞了一瞬。
冰澈足尖点地，寒晶气凝成冰矛，如流星般射向怪物左眼；阿石将地火粉与寒晶粉混合，捏成火球，掷向怪物右眼。“砰！砰！”两声巨响，怪物的双眼炸开，黑火熄灭，身体剧烈抽搐。小宇抓住机会，将地脉之心按在鼎口中央，三色光莲瞬间暴涨，将怪物包裹其中，光莲旋转产生的吸力，竟将怪物分解成纯粹的淤气和阴浊气——淤气被封脉鼎吸收转化为地脉养分，阴浊气则被地脉之心的蓝光彻底净化。
鼎身的震颤渐渐停止，三重禁制的裂痕被三色光纹覆盖，缓缓愈合；鼎口泛出柔和的白光，将谷内残留的浊淤气尽数吸入，岩壁的裂缝不再冒气，地面的灰黑色淤泥也开始褪色，露出下方肥沃的土壤。木苍瘫坐在地，植脉气消耗殆尽，淡绿色的头发都黯淡了几分：“成了……封脉鼎重新激活了……”小宇也脱力倒地，地脉之心滚落在掌心，蓝光中映出鼎内的景象——鼎底中央，不知何时出现了一卷泛着金光的古卷。
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