怡心院的火灾痕迹尚未完全清理干净,焦黑残破的西厢房如同一个丑陋的伤疤,烙印在安国公府精致的庭院中,也烙印在每一个知情者的心里。府中气氛愈发凝重,下人们行走间都带着几分小心翼翼,看向那几位被单独看管起来的同伴时,眼神里充满了恐惧与猜忌。
沈静姝并未急于求成,她一面如常处理府务,维持着表面的平静,一面暗中加紧了对那几名可疑仆役的审讯,同时派碧玉通过陈记杂货铺的渠道,将火灾详情、铜牌特征及她的猜测,尽数传递给了萧景珩。
两日后,夜深人静,陈记杂货铺后院的密室内。
萧景珩再次现身,这次他的脸色比上次更加冷峻。密室中烛光昏暗,映得他棱角分明的侧脸愈发深邃。
“你传来的消息,我都看到了。”萧景珩开门见山,将一枚用墨拓印下来的铜牌纹样推到沈静姝面前,“这纹样,我查过了,是京中西城‘永利’赌坊私下豢养的打手所用的标识。”
“赌坊?”沈静姝蹙眉,这答案有些出乎她的意料。她原以为会直接牵扯到慕容锋的影卫。
“不错。”萧景珩眼中寒光一闪,“那几个仆役,经过暗卫秘密审讯,也已招认。他们并非什么前朝余孽,而是被永利赌坊的人抓住了欠下巨额赌债的把柄,受人指使,在纵火之后故意扰乱救火,制造混乱,并伺机在你赶到现场时,趁乱将一样东西放入你的随身香囊或袖中。”
沈静姝心中一凛,立刻回想那夜救火时的情景,确实有仆役慌慌张张地试图靠近她,被她身边的碧玉和婆子挡开了。“他们想放什么?”
“是一种特殊的追踪香粉,无色无味,常人难以察觉,但经过特殊训练的犬只或鸟类却能远距离追踪。”萧景珩沉声道,“他们的任务,就是将香粉撒在你身上,以便幕后之人掌握你的确切行踪。”
沈静姝背脊窜起一股凉意。掌握她的行踪?是为了寻找更好的时机对她下手?还是为了……确认“重要信物”是否真的在她身上,以及她平日活动轨迹,以便策划盗窃或搜查?
“指使他们的人,查到了吗?”沈静姝追问。
“线索指向赌坊一个叫‘黑三’的管事。但当我们的人赶到时,黑三已经‘意外’失足落水身亡了。”萧景珩语气冰冷,“死无对证。”
果然!对方行事狠辣谨慎,一发现事情可能暴露,立刻斩断线索。
“如此看来,这纵火和追踪,并非影卫直接出手,更像是他们利用外围势力进行的一次试探和前期准备。”沈静姝迅速分析道,“他们不敢直接动用核心力量,以免暴露自身。但目的很明确,就是冲着我,或者说,冲着我手中可能存在的‘信物’而来。”
萧景珩颔首,眼中带着赞许:“你的推断与我和父皇所想一致。慕容锋及其影卫,狡猾如狐,藏匿极深。这次他们利用赌坊势力,既是试探你的反应和府中戒备,也是想为后续行动铺路。那枚意外留下的铜牌,恐怕是他们也未曾料到的疏忽。”
“既然他们已经开始行动,我们也不能坐以待毙。”沈静姝目光沉静,“殿下,下一步我们该如何?继续等待,还是……”
“被动等待,只会让他们准备得更充分。”萧景珩断然道,“既然他们想确认信物的下落,并掌握你的行踪,那我们便给他们一个‘机会’。”
他压低了声音,将自己的计划和盘托出:“过几日,京郊皇觉寺有一场法会,皇后会携部分宗室女眷前往祈福。这是一个公开的、相对容易预测你行踪的场合。我们可以借此,布一个局。”
“殿下的意思是……引他们出手?”沈静姝立刻明白了他的意图。
“不错。”萧景珩点头,“我会安排人,将你届时会佩戴一件‘家传重要玉佩’前往皇觉寺的消息,巧妙地散播出去。同时,我会在皇觉寺内外布下天罗地网。只要他们敢动手,无论来的是影卫还是他们操控的外围势力,都必将落入网中!”
这是一个大胆而冒险的计划。以沈静姝为饵,钓出潜藏的敌人。
沈静姝几乎没有犹豫,迎上萧景珩带着询问与一丝不易察觉担忧的目光,斩钉截铁道:“好!就依殿下之计。”
她的果断让萧景珩心头一松,随即又被更深的情绪攫住。他伸出手,轻轻握住她的手腕,力道有些紧:“此事凶险,我会安排最得力的人手贴身保护你,但……你务必万事小心,一切以自身安全为重!”
他掌心传来的温度和话语中的郑重,让沈静姝心头微暖。她没有挣脱,反而微微颔首,语气坚定:“殿下放心,我惜命得很。况且,”她抬眼,眸中闪过一丝锐芒,“我也很想看看,这幕后之人,究竟是何方神圣。”
两人又仔细商议了计划的诸多细节:如何散播消息,沈静姝当日的穿着打扮、随行人员,可能遭遇的几种袭击方式及应对策略,以及事后如何辨认擒获的嫌疑人等等。
烛火摇曳,将两人低声商议的身影投在墙壁上,仿佛并肩作战的同盟。
计划商定,萧景珩该离开了。他松开手,深深看了沈静姝一眼,千言万语化作一句:“保重。”
“殿下亦是。”
看着他身影消失在密道入口,沈静姝独自在密室中静立片刻。皇觉寺法会……这将是她与那隐藏在水面下的敌人,第一次可能正面交锋的战场。
危险吗?当然危险。
但她心中并无太多恐惧,反而有种跃跃欲试的兴奋与冷静。布局已然展开,棋子已然落下,接下来,便是见招拆招,看谁能棋高一着。
她整理了一下衣袖,神色恢复了一贯的沉静,悄然离开了杂货铺,融入了外面沉寂的夜色。安国公府内的风波看似平息,但真正的暗涌,正向着京郊的皇觉寺,悄然汇聚。
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