盐政改革在朝堂上的风波暂告一段落，转眼已进入深秋。这日太医诊脉后，向萧景珩回禀：“殿下，娘娘胎象已稳，孕期已过半，若能换个环境安心静养，对娘娘和皇嗣都更为有利。”
萧景珩当即心动，想起之前与沈静姝商议的江南之行。晚膳时分，他提起此事：“静姝，如今朝中暂无大事，不如我们借此机会南巡，一来让你安胎散心，二来也可亲自察看盐政推行情况。”
沈静姝抚着已经明显隆起的小腹，眼中流露出期待：“夫君此议甚好。一直在宫中，确实有些闷了。”
“那便这么定了。”萧景珩执起她的手，“此次南巡，对外只说是陪你去江南别院安胎，暗中视察盐政。轻车简从，不必惊动太多人。”
三日后，太子仪仗悄然离京。为保安全，荆锋率领精锐暗卫沿途护卫，周淮则负责车驾安全。碧玉和小禾得知消息，特意赶到城外送行。
“娘娘定要保重身子。”碧玉将一个自制的安神香囊递给沈静姝，“江南潮湿，这里面放了祛湿安神的药材。”
小禾则送上几双软底绣鞋：“娘娘如今身子重，这些鞋子穿着走路舒服些。”
沈静姝感动地收下礼物：“京中若有要事，记得及时传讯。”
车驾缓缓南行，为照顾沈静姝的身孕，行程安排得十分宽松。每行两日便要休息一日，沿途只在行馆歇脚，不惊动地方官员。
这日午后，车驾在官道旁的凉亭暂歇。萧景珩扶着沈静姝在亭中坐下，为她披上披风：“累不累？要不要喝点水？”
沈静姝笑着摇头：“夫君太过紧张了。太医都说了，多走动对生产有益，我没事的。”
荆锋快步走来，低声禀报：“殿下，前方探路的人回报，明日便可进入江南地界。是否要通知当地官员接驾？”
“不必。”萧景珩摆手，“孤此行的本意是暗访，惊动了地方反而看不到真实情况。”
沈静姝忽然微微蹙眉，手不自觉地按上腹部。
“怎么了？”萧景珩立刻紧张起来。
“无妨，只是孩子踢得厉害。”沈静姝笑着拉过他的手放在肚子上，“你瞧，这孩子定是知道要去看江南风光，高兴着呢。”
萧景珩感受着掌下有力的胎动，又是惊喜又是担忧：“这么活泼，该不会是个小子吧？”
“我倒希望是个女儿。”沈静姝柔声道，“像你一样聪慧坚强。”
“像你才好。”萧景珩在她身边坐下，“聪慧坚韧，又不失温柔。”
两人说笑间，都没注意到远处山林中，有一双眼睛正紧紧盯着凉亭的方向。
当夜，车驾在沿途的行馆住下。萧景珩亲自检查了沈静姝的房间，又命人重新更换了被褥，这才安心。
二更时分，荆锋悄声求见：“殿下，今日在凉亭附近发现了可疑踪迹。似乎有人一直在暗中跟踪我们。”
萧景珩神色一凛：“可查出是什么人？”
“对方很谨慎，没留下太多线索。但从身手看，不像是普通盗匪。”荆锋禀道，“属下已加派人手守夜，还请殿下和娘娘小心。”
萧景珩沉吟片刻：“明日改道，不走官道，绕行小路。孤倒要看看，是什么人如此大胆。”
次日清晨，车驾悄然改变了路线。沈静姝察觉有异，轻声问道：“可是出了什么事？”
萧景珩不愿她担心，只温声道：“只是想带你看看不一样的风景。官道太过无趣，小路反而能见到真正的江南水乡。”
沈静姝何等聪慧，心中已猜到大半，却也不点破，只柔顺地点头：“都听夫君安排。”
小路虽然颠簸，但风景确实秀丽。稻田连片，水网纵横，偶尔能看见渔民撑船而过，一派江南水乡的宁静景象。
行至一处竹林时，车驾突然停下。外面传来兵刃相接的声音，萧景珩立即将沈静姝护在怀中。
“待在车里，不要出来。”他沉声吩咐，随即掀开车帘。
只见数十名黑衣蒙面人正在与侍卫缠斗，荆锋和周淮各持兵刃，护在马车周围。
“保护殿下和娘娘！”荆锋高喊，手中长剑舞得密不透风。
萧景珩冷静观察战局，发现这些黑衣人武功路数颇为奇特，不似中原门派。他心中一动，忽然用北戎语高喝：“尔等何人指派？”
一个黑衣人明显一愣，虽然很快恢复如常，但这个细微的反应已经证实了萧景珩的猜测。
“是北戎人。”萧景珩低声对车内的沈静姝道，“看来我们在京中肃清他们的暗桩，让他们记恨在心了。”
沈静姝镇定地点头：“他们既然选择在此处动手，必是知道我们此行隐秘，不会带太多护卫。”
黑衣人虽然人数占优，但荆锋带领的暗卫个个都是精锐，很快就控制了局面。不到一炷香的功夫，黑衣人已死伤大半，剩下的见势不妙，迅速撤退。
“属下无能，让他们跑了几个。”荆锋请罪道。
萧景珩摆手：“无妨，孤已经知道他们的来历。清理战场，继续赶路。”
重新上路后，萧景珩的神色凝重了许多：“北戎的手伸得比孤想象的要长。看来这次江南之行，不会太平静了。”
沈静姝却依然从容：“明枪易躲，暗箭难防。既然已经知道他们在暗处，反倒好防范了。”
她轻轻握住萧景珩的手：“再说，有夫君在身边，我什么都不怕。”
萧景珩看着她坚定的眼神，心中的忧虑渐渐消散。是啊，他们共同经历过那么多风雨，这一次也一定能化险为夷。
三日后，车驾终于抵达江南别院。这里依山傍水，环境清幽，确实是个安胎静养的好地方。
然而萧景珩和沈静姝都明白，表面的平静之下，暗流仍在涌动。北戎的刺客既然能找到他们南下的行踪，必然在江南也布有眼线。
一场暗中的较量，才刚刚开始。
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