“刑天”号最终隐匿在一块巨大的、似乎是某个采矿平台断裂基座的金属残骸后方，距离最近的那个仍有能量反应的冥府哨站不足一千公里。在这个距离上，即使不启动主动扫描，也能通过光学传感器和被动能量接收器观察到不少细节。
那是一座建立在废弃巨型矿坑边缘的堡垒，通体由一种暗沉的黑铁色金属铸造，风格狰狞，布满了尖刺和骷髅浮雕。堡垒顶部有一个不断旋转的、散发着幽绿光芒的水晶球，似乎在监控着周围空域。偶尔有身披黑色斗篷、手持骨杖或者锈蚀刀剑的冥府修士，驾驭着由骸骨拼凑而成的飞行器，在堡垒周围巡逻。
“堡垒外部防御符文等级，估算为枷锁境巅峰，核心区域可能达到逍遥境。巡逻队实力在觉醒境到枷锁境三重之间。未发现大型能量护盾，可能为了节省能源或自信于冥河环境的保护。”阿尔法7号快速分析着数据，“根据热源和能量流动模式推测，其主要入口位于堡垒东侧，靠近矿坑边缘。能源核心位于堡垒地下深处。”
“逍遥境的防御符文……”雷昊摸了摸下巴，“硬闯肯定不行。”
“我们需要一个身份。”顾远目光扫过那些巡逻的冥府修士，“抓一个落单的，弄清楚里面的布防和口令。”
机会很快到来。一艘骸骨飞行器似乎是因为故障，脱离了巡逻编队，歪歪扭扭地朝着顾远他们藏身的这片残骸区域飞来，看样子是准备找个地方临时检修。
“准备行动！”顾远低喝一声。
当那艘骸骨飞行器摇摇晃晃地降落在一块相对平坦的残骸上，上面的两名冥府修士骂骂咧咧地跳下来，开始检查飞行器核心时，三道身影如同鬼魅般从阴影中扑出！
顾远速度快到极致，灵墟古刃甚至未曾出鞘，只用刀鞘蕴含的苍茫道韵点向那名枷锁境二重修士的后颈。那人只觉一股沉重如山、古老苍凉的力量压来，识海一震，瞬间失去意识。
另一边，雷昊雷光一闪，另一名只有觉醒境巅峰的修士连哼都没哼一声就被电晕过去。海兰珠则挥手布下一道水雾结界，隔绝了此地的声音和能量波动。
整个过程干净利落，不超过三息。
将两名俘虏拖回“刑天”号的一个隔离舱室，顾远直接对那名枷锁境修士施展《元灵炼神篇》中的搜魂之术。以他如今枷锁境八重，且神识远超同阶的强度，对一名二重修士搜魂并不困难。
大量的记忆碎片涌入顾远脑海——阴暗的堡垒内部通道、散发着腐臭的仪式大厅、对“骸骨君王”的狂热崇拜、以及……对“生者气息”的极度憎恶……还有近期接到加强警戒，提防“外界探子”的命令……
片刻之后，顾远松开手，脸色有些凝重：“情况比想的复杂。这座‘黑铁堡垒’只是古矿外围的一个前哨站。真正的‘葬星古矿’核心，在矿坑底部，需要通过堡垒内的一个传送阵才能抵达。那里是冥府在此地的重要据点，据说有逍遥境的长老坐镇，正在进行着名为‘九幽计划’的一部分——试图引导更多的冥河支流力量，并接引所谓的‘骸骨君王’的投影降临。”
“逍遥境长老！”海兰珠倒吸一口凉气。
“而且，他们似乎已经隐约察觉到可能有外人靠近，加强了戒备。”顾远继续道，“不过，我们运气不错，这个家伙的小队正好轮值看守通往矿坑底部的传送阵。我们可以冒充他们。”
他迅速将两名冥府修士的装束扒下，自己和雷昊换上。那浓郁的死亡气息让人作呕，但顾远运转《万化归墟经》，轻易模拟出类似的气息，甚至更加精纯。雷昊和海兰珠则依靠顾远提供的、由一元重水寒意模拟的阴冷气息和简单幻术进行伪装。鸟爷干脆钻进顾远的斗篷里，收敛所有生机。
准备好后，三人驾驭着那艘被阿尔法简单修复的骸骨飞行器，朝着黑铁堡垒的东侧入口飞去。
靠近入口时，一道冰冷的意念扫过。
“口令！”堡垒墙垛上，一个嘶哑的声音喝道。
顾远根据搜魂得到的记忆，用一种干涩阴冷的语调回答：“骸骨铸就永恒！”
墙上的意念又扫了扫他们，似乎在确认身份和气息，片刻后，那道声音再次响起：“通过。进去后直接去传送殿轮值，别到处乱晃！”
“是。”顾远控制着飞行器，缓缓飞入堡垒敞开的金属大门。
堡垒内部光线昏暗，墙壁上镶嵌着燃烧着幽绿磷火的头骨灯。空气中弥漫着浓烈的腐臭味和负能量，让雷昊和海兰珠极为不适，只能强行忍耐。偶尔遇到的冥府修士也都是行色匆匆，眼神麻木或充满戾气，并未过多关注他们这三个“同僚”。
按照搜魂得到的地图，他们很快来到了位于堡垒中心的传送殿。这是一座圆形大厅，中央刻画着一个巨大的、由无数骸骨和黑色晶石构筑的传送阵，散发着强烈的空间波动和冥府气息。四名同样穿着斗篷的冥府修士正守在传送阵四周。
顾远三人刚降落，为首的守卫就看了过来，兜帽下两点绿油油的魂火闪烁：“卡隆？你们不是出去检修飞行器了吗？怎么这么快回来了？”
顾远模仿着那名叫做卡隆的修士的嗓音，沙哑道：“只是个小故障，已经处理好了。过来交接轮值。”
那守卫似乎也没多想，嘟囔了一句：“算你们运气好，没遇到冥河里的那些‘拾荒者’。”他挥了挥手，“老规矩，两人一组，看守传送阵四个时辰。你们接替西边和北边的位置。”
“明白。”顾远点头，带着雷昊和海兰珠走向指定的位置。
站在传送阵边缘，能更清晰地感受到阵法的邪恶与强大。阵法中央的能量源，似乎连接着地底深处那磅礴的冥河支流。顾远暗中运转《元灵炼神篇》，仔细感知着传送阵的结构和能量流向，试图找出其运作规律和可能的破绽。
时间一点点过去，传送殿内一片死寂，只有阵法运转的低沉嗡鸣。偶尔会有其他冥府修士通过传送阵进出，光芒闪烁间，带来或带走一些物资和人员。
就在这时，传送阵突然爆发出比之前强烈数倍的幽光！一股令人心悸的恐怖威压从阵法中心弥漫开来！
守卫队长立刻躬身，用无比恭敬的语气喊道：“恭迎摩诃长老！”
幽光散去，一个身材高大、身披镶嵌着无数痛苦人脸的黑袍、手持一柄白骨权杖的身影出现在传送阵中央。他兜帽下的面容一片模糊，只有两点如同深渊般的暗红魂火在燃烧，其身上散发出的气息，赫然是逍遥境！而且绝非初入逍遥境那么简单！
顾远三人心中剧震，立刻低下头，学着其他守卫的样子躬身行礼，不敢流露出丝毫异常。
这位摩诃长老似乎心情不佳，冷哼一声，看都没看周围的守卫，径直大步向殿外走去，沉重的脚步声如同敲击在众人的心脏上。
直到他的身影消失在殿门外，那股恐怖的威压才渐渐散去。
所有人都松了口气。
守卫队长直起身，骂道：“妈的，哪个蠢货又惹长老不高兴了？真是找死！”
顾远低着头，眼神却急速闪动。逍遥境长老的出现，打乱了他们的计划。有这等强者坐镇，他们原本想悄悄潜入古矿核心的计划风险陡增。
然而，风险往往与机遇并存。这位长老刚从核心区域出来，或许……核心区域的防御会暂时有所松懈？
他暗中向雷昊和海兰珠传音：“计划不变，但必须更加小心。等他走远，我们找机会启动传送阵！”
就在顾远计算着时机，准备行动时，那名守卫队长似乎闲得无聊，踱步到了顾远身边，用随意地口气问道：“卡隆，你上次说在冥河边缘捡到的那块‘阴魂玉’，出手了没有？价格合适的话，我可以考虑……”
顾远心中猛地一沉！搜魂得到的记忆碎片太多，他根本不知道“卡隆”还捡到过什么阴魂玉！
这一瞬间的迟疑，立刻引起了守卫队长的怀疑。他兜帽下的魂火骤然锁定了顾远：“嗯？你怎么不说话？那块玉……”
气氛瞬间凝固！
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