时间仿佛在那一刻凝固了。王智的整个世界收缩到极致,只剩下那扇歪斜的木门,以及自己通过步枪机械瞄具构成的狭窄视野。耳朵极力捕捉着门外任何一丝不寻常的动静,连风吹过缝隙的呜咽声,都像是敌人潜行的脚步。左臂的疼痛被高度集中的精神彻底压制,取而代之的是一种冰冷的、如同精密仪器般运转的专注。
没有第二声石子敲击。没有脚步声。没有粗重的呼吸。只有废土永恒的、带着死亡气息的寂静,如同厚重的裹尸布,一层层覆盖下来,压得人喘不过气。
是误判吗?是风卷起的碎石?还是某个极其谨慎的对手,正在门外如同毒蛇般潜伏,等待着猎物的松懈?
王智的食指稳稳地压在扳机上,指腹感受着金属的冰冷与坚硬,汗水从眉骨滑落,滴进眼角,带来一丝涩痛,他却连眨眼都不敢太快。肺部像是被无形的手攥住,每一次呼吸都变得极其轻缓而悠长,竭力不发出任何声响。他调整着枪口的角度,确保能够覆盖门口可能被突破的任何方向。
一分钟……两分钟……
就在王智开始怀疑自己是否因为伤痛和压力产生了幻听时,极其轻微的、几乎难以察觉的刮擦声,从木门底部传来!那不是风吹动门板的自然晃动,更像是某种硬物,在极其小心地、试探性地刮擦着门板与地面之间的缝隙!
来了!
王智的心脏猛地一缩,全身肌肉纤维瞬间进入临战状态。他没有立刻开枪,未知的敌人数量、装备,盲目射击只会彻底暴露自己的位置和虚弱。他需要更多信息,需要确认。
他微微偏头,用眼角余光快速扫视了一下哨所内部。除了他背靠的这面墙和作为掩体的弹药箱,几乎没有其他可以周旋的空间。一旦对方强行突破,或者使用爆炸物,这里就是绝地。
必须占据主动!哪怕只是心理上的。
王智深吸一口气,压下喉咙的干涩与腥甜,用尽可能低沉、稳定、带着一丝不容置疑的压迫感的声音,对着门口低喝道:
“谁在外面?”
声音不大,但在死寂的哨所内却如同惊雷。门外的刮擦声戛然而止。
沉默。令人窒息的沉默。
王智能感觉到门外似乎有东西停顿了一下,甚至连风都仿佛在这一刻静止。他屏住呼吸,手指将扳机压到了临界点,只需再多用一丝力,子弹就会呼啸而出。
几秒钟后,就在王智几乎要认定外面是敌人,准备先发制人进行威慑射击时——
一个同样压得极低、带着明显紧张、甚至有些颤抖的、年轻男性的声音,从门缝外传了进来,语速极快:
“别……别开枪!是……是赵叔让我来的!有急信!”
赵叔?赵铁柱?
王智心中猛地一动,但警惕并未放松。这可能是陷阱,是戈尔的人冒充的。
“证明。”王智的声音依旧冰冷,枪口没有丝毫晃动。
门外的人似乎噎了一下,然后更加急促地低语:“暗……暗号……‘青松不倒’,回令是……是‘磐石永存’!赵叔说,只有凌姐和他知道这个老侦察队的备用回令!”
青松不倒,磐石永存!
王智记得,昨天在仓库,赵铁柱确实只说了前半句“青松不倒”,并未提及回令。这个细节,外人很难知晓。他心中的怀疑消减了大半,但依旧没有完全放下枪。
“东西从门缝塞进来。你,退后五步,背过身!”王智命令道,声音带着不容置疑的决断。
门外沉默了一下,似乎有些犹豫,但最终还是照做了。一阵窸窸窣窣的声音,一个用油布包裹着、约莫巴掌大小的、扁平的物件,被小心翼翼地从门底的缝隙塞了进来。接着,是脚步声略显凌乱地向后退去的声音。
王智没有立刻去捡那个油布包,他依旧保持着瞄准姿势,凝神倾听了片刻,确认外面的人确实退开了一段距离,并且没有其他异常的动静后,才用最快的速度,右手持枪姿势不变,身体前倾,用左手的手肘和手腕别扭地配合,将那个油布包勾了过来。
左臂因为这个动作传来一阵撕裂般的痛,让他额头瞬间冒出一层细密的冷汗。他咬紧牙关,将油布包拨到身前,用右手单手艰难地解开系着的细绳。
油布包里,是一张折叠起来的、质地粗糙的灰褐色纸张,像是某种手工鞣制的皮革或者厚实树皮。展开后,上面用烧黑的木炭条写着几行潦草却清晰的字迹:
**“凌、王:**
**戈尔与墨菲斯会谈破裂。墨菲斯索要营地八成物资储备及所有技术工人,并要求营地成为‘复兴要塞’附属前哨,受其直接管辖。戈尔未当场答应,但压力巨大。**
**内部不满情绪滋生,尤其工匠群体。**
**悬赏已引发流民区混乱,互相猜忌举报,已有无辜者被错杀。**
**王父王母与幼子已妥善安置于‘安全屋’,暂无忧。**
**墨菲斯对你们兴趣浓厚,曾向戈尔施压要求活捉。疑与你们所携‘异物’有关。**
**此处已不安全,搜捕队明日或将覆盖该区域。速向东南方‘哭泣峡谷’方向转移,入口处有三棵呈品字形枯死白桦树为记,内有临时藏身处及少量补给。**
**保重! 铁柱”**
信息量巨大!
王智快速阅读着,大脑飞速运转分析。戈尔和墨菲斯果然谈崩了,而且条件如此苛刻,这加剧了营地内部的矛盾。父母和豆子安全,这让他悬着的心放下了一大半。墨菲斯对他们,尤其是对那个从通风管道里捡到的椭圆形“异物”的兴趣,证实了那东西的不凡。而最紧迫的是,这里明天就可能不再安全!
“哭泣峡谷”……新的转移地点。
王智将皮纸重新折好,塞进贴身口袋。他再次端起枪,对着门外低声道:“信收到了。你可以走了。告诉赵叔,我们知道了。”
门外那个年轻的声音似乎松了口气,连忙道:“好,好!你们千万小心!我……我先回去了!” 脚步声响起,迅速远去,很快消失在风中。
王智依旧保持着戒备姿势,直到确认那个送信人真的离开,周围再无其他动静后,才缓缓松开了扣住扳机的手指,将步枪放下。巨大的疲惫感和左臂延迟爆发的剧痛瞬间席卷而来,让他几乎虚脱,后背完全被冷汗浸透。
他靠在墙上,大口喘息着,回味着刚才那短暂却极度耗神的交锋。那个送信人……声音很年轻,似乎缺乏经验,紧张得厉害。赵铁柱派这样一个人来,是手下无人可用,还是为了降低他们的戒心?
暂时无法深究。当务之急,是等凌回来,然后尽快转移。
等待变得更加煎熬。每一秒都伴随着对凌安危的担忧,以及对即将再次踏上亡命之路的焦虑。他强迫自己再次吃下一小块生硬的变异地鼠肉,喝了几大口水,为可能到来的长途跋涉积蓄哪怕一丝一毫的体力。
左臂的疼痛在精神放松后再次变得鲜明起来,那支神经修复药剂带来的麻痒感与原有的钝痛交织在一起,形成一种难以言喻的折磨。他只能继续用意志力与之对抗,同时在心里默默规划着前往“哭泣峡谷”的路线。东南方向……那里似乎更深入废墟腹地,环境恐怕比这里更加恶劣。
天色渐渐向晚,灰暗的云层低垂,似乎预示着夜晚的提前降临。风更大了一些,带着哨音穿过裂缝,卷起地上的尘土,让哨所内更加阴冷。
就在王智开始担心凌是否遭遇不测时,熟悉的、三短一长的鸟鸣声终于再次响起。紧接着,是凌那几乎与风声融为一体的、极其轻微的脚步声。
木门被推开,凌闪身而入。她看起来比离开时更加疲惫,脸上甚至多了一道细微的、被什么锋利东西划破的血痕,身上的尘土也更重了,但眼神依旧锐利,如同经过打磨的匕首。
“你受伤了?”王智注意到她脸上的划痕。
“小擦伤,被一段断裂的钢筋刮到了,不碍事。”凌随手抹了一下,目光立刻落在王智身上,尤其是他依旧紧握在手的步枪和明显刚刚经历过度紧张的状态,“发生什么事了?”
王智没有废话,直接将那张皮纸递了过去:“赵铁柱派人送来的。”
凌快速接过,就着最后一点天光,迅速浏览了一遍。她的脸色随着阅读变得越来越凝重,看到墨菲斯索要的条件和对他们(尤其是“异物”)的兴趣时,眼中寒光闪烁。
“果然……”她低声自语,将皮纸紧紧攥在手里,“戈尔这是在与虎谋皮。八成物资和所有技术工人?他要是答应了,青松营地就只剩一个空壳,彻底成为‘复兴要塞’的奴隶营!”
她抬起头,看向王智,语气斩钉截铁:“这里不能待了。我们必须立刻准备转移。”
“我知道。”王智点头,“‘哭泣峡谷’,东南方向。你的联络点有收获吗?”
凌摇了摇头,眼神冰冷:“我去了两个最近的隐蔽点,都有被近期翻动过的痕迹,虽然很小心,但逃不过我的眼睛。戈尔的人,或者墨菲斯的人,可能已经掌握了部分侦察队的旧联络方式。赵铁柱那边,恐怕也被盯上了,他这次冒险派人直接送信,风险极大。”
情况比想象的还要严峻。他们不仅暴露在搜捕之下,连原本可能的信息渠道也变得岌岌可危。
“这个东西,”凌从贴身口袋取出那个泛着冷光的椭圆形“异物”,在昏暗的光线下,它表面的纹路似乎更加清晰了一些,“墨菲斯的目标很可能就是它。赵铁柱的信息证实了它的价值,也带来了更大的危险。”
王智看着那个神秘物体,苦笑道:“现在看来,它就是个烫手山芋。”
“但也可能是筹码。”凌将其小心收好,“在弄清楚它到底是什么之前,不能轻易放弃。准备一下,我们十分钟后出发。必须在夜色完全降临前,尽量远离这里,找到前往峡谷的路。”
没有时间休息,没有时间犹豫。生存的鞭子再次狠狠抽下。
王智挣扎着站起身,尝试活动了一下依旧麻木沉重的左臂,然后将凌留给他的复合弩背在背上(用右肩单肩背负),右手拿起那把相对更熟悉的突击步枪。虽然左臂无法配合,但至少右手能稳定持枪,关键时刻也能进行火力掩护。
凌则快速整理着所有物资,将剩余的食物、水、药品,尤其是那宝贵的神经修复药剂,分门别类地塞进背包。她将哨所内他们停留过的痕迹尽可能清除,虽然时间仓促,只能做到粗略处理。
做完这一切,凌走到门口,侧耳倾听片刻,又透过缝隙仔细观察了外面的情况。暮色四合,废墟的轮廓变得模糊而狰狞。
“跟紧我,保持安静。如果遇到情况,听我指令,不要擅自行动。”凌回头,最后叮嘱了王智一句,她的眼神在昏暗中格外明亮,带着一种领袖般的决断力。
王智重重地点了点头,深吸一口冰冷的、带着浓重尘埃的空气,将身体的痛苦和精神的疲惫强行压下。
凌轻轻推开那扇承载了他们短暂喘息与巨大压力的木门,如同融入夜色的阴影,悄无声息地滑了出去。王智紧随其后,踏入了外面更加广阔、也更加危机四伏的黑暗之中。
废弃哨站在身后迅速变小,最终融入一片模糊的黑暗。前方,是未知的“哭泣峡谷”,是新的亡命征途,也是隐藏在荆棘丛中的、一丝微弱的、关于生存与破局的……新的可能性。
寒风卷着沙砾,打在脸上,如同冰冷的针尖。王智咬紧牙关,拖着沉重而疼痛的身体,一步一步,跟随着前方那个坚定而矫健的背影,消失在废土苍茫的夜色里。
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