李莲花“病重”的消息，如同投入平静湖面的石子，在临渊城某些特定的圈子里迅速荡开涟漪。
悦来客栈内，气氛“凝重”。乔婉娩和阿箬“忧心忡忡”地守在李莲花“病榻”前，煎药喂水，寸步不离。方多病和苏文清则“焦头烂额”地在城中四处奔波，重金悬赏名医和珍稀药材，动静闹得颇大。
这一切，自然被四海商行的眼线一丝不漏地汇报了上去。
“病得下不了床了？”钱四海听着手下的汇报，摸着肥厚的下巴，眼中闪烁着狐疑和贪婪交织的光芒，“乔婉娩在求购‘龙涎灵芝’和‘血珊瑚’？这两味药可是吊命的宝贝，看来是真不行了。”
精瘦汉子低声道：“掌柜的，要不要趁机……”他做了个抹脖子的手势。
“急什么！”钱四海瞪了他一眼，“城里人多眼杂，动手容易留下痕迹。主上吩咐了，要在海上动手，干净利落。让他们再活几天！”
他想了想，阴笑道：“不过，也不能让他们太舒服。他们不是要买药吗？你去安排一下，把市面上那两味药都给我控制起来，价格抬到天上去！让他们倾家荡产也买不到！哼，就算病死不了，也得让他们脱层皮！”
“是！”精瘦汉子领命而去。
钱四海自以为得计，却不知这正是李莲花想要的效果。对方越是关注他们的“病情”和“求药”，就越容易忽略其他方面的动静。
就在四海商行将注意力集中在悦来客栈和药材市场时，真正的行动已然在暗处展开。
是夜，月黑风高。
临渊城东市，四海商行总号后院，一间守卫森严的账房内，灯火通明。钱四海正与几名心腹核算着近日的“特殊”账目——那些见不得光的、与“鲛人泪”往来的资金流水。
“这个月的‘供奉’又涨了三成，主上那边催得紧啊。”一名账房先生愁眉苦脸道。
钱四海烦躁地摆摆手：“催什么催！海上风浪大，‘货’不好运，收益自然少！让他们再等等！”
就在这时，窗外忽然传来一声极其轻微的“咔嚓”声，像是瓦片被踩动。
“谁？！”钱四海警惕地喝道。
窗外寂静无声。
“可能是野猫。”一名护卫不以为意。
钱四海却心中不安，示意一名护卫出去查看。护卫刚打开房门，一道黑影如同鬼魅般闪入，指尖寒光一闪，护卫便软软倒地。
“有刺客！”账房内众人惊呼！
然而，不等他们反应过来，数道黑影已从不同方向破窗而入！人人黑巾蒙面，身手矫健，出手狠辣，瞬间将几名护卫和账房制住！
钱四海吓得魂飞魄散，刚想呼喊，一柄冰冷的短刀已架在了他的脖子上。
“好……好汉饶命！要钱……要钱尽管拿去！”钱四海浑身发抖。
为首的蒙面人并未理会他，而是迅速在账房内翻找起来。很快，他们找到了暗格，取出了几本至关重要的账册和一批往来密信。
“你们……你们是金鸳盟的人？！”钱四海看到蒙面人衣角一个不起眼的金色鸳鸟绣纹，骇然失色。
蒙面人冷笑一声，并不答话，将账册密信打包好，随即一掌劈在钱四海后颈，将他打晕过去。
整个过程干净利落，不过半盏茶的功夫。等四海商行其他地方的护卫闻讯赶来时，账房内只剩下一地狼藉和昏迷不醒的几人，重要账册密信不翼而飞。
同一时间，临渊城码头，四海商行最大的货仓也遭到不明身份人士的袭击，守卫被打伤，几箱贴着特殊封条的“货物”被劫走。
消息传到悦来客栈时，李莲花正“虚弱”地靠在床头，听着方多病“眉飞色舞”地讲述着外面的“新闻”。
“哈哈，真是大快人心！四海商行不知道得罪了哪路好汉，账房被端，货仓被抢，听说丢了不少要命的东西！钱四海那老小子现在肯定焦头烂额！”方多病压低声音，难掩兴奋。
乔婉娩端着一碗药走进来，闻言微微一笑，看向李莲花：“这下，他们的注意力该被吸引过去了吧？”
李莲花接过药碗，慢条斯理地吹了吹气，嘴角噙着一丝了然的笑意：“还不够。火烧得不够旺，还得再添点柴。”
他看向笛飞声。笛飞声站在窗边，负手而立，仿佛一切与他无关，但李莲花知道，昨夜的行动，正是这位金鸳盟主的手笔。
“笛盟主，那些账册和密信，可有什么有趣的发现？”李莲花问道。
笛飞声转过身，将一个小布包扔在桌上。里面是几封密信的抄本和一页关键的账目摘要。
李莲花拿起信纸仔细观看，乔婉娩和方多病也凑了过来。
信上的内容令人心惊！不仅详细记录了“鲛人泪”与四海商行的资金往来、人员调配，还提到了几次针对沿海官员和商贾的暗杀行动！更关键的是，有一封信中隐约提及，望海镇的海神庙，似乎在进行着某种“血祭”仪式，需要大量的“生魂”！
“生魂……”阿箬看到这两个字，脸色一白，显然想到了被掳走的弟弟阿吉。
账目摘要则显示，四海商行近期有一批“特殊货物”正要运往望海镇，收货方正是海神庙！
“海神庙……血祭……”李莲花目光冰冷，“看来，望海镇不仅是‘鲛人泪’的据点，更是他们进行邪恶仪式的巢穴！阿吉和其他被掳走的人，很可能就被关在那里！”
方多病怒道：“这群丧尽天良的混蛋！我们必须尽快去望海镇！”
“现在还不是时候。”李莲花摇摇头，“四海商行遭此重创，必然加强戒备，也会向望海镇报信。我们此时前往，等于自投罗网。”
他沉吟片刻，道：“我们需要一个更好的时机，和一个更合适的身份。”
他的目光再次落到那些密信上，其中一封信的落款处，盖着一个奇特的印章——一艘帆船穿过浪花的图案。
“这是……‘海沙帮’的标记？”乔婉娩认了出来。海沙帮是东南沿海势力最大的漕帮之一，掌控着大量航运线路。
笛飞声冷然道：“四海商行的船队，很多都挂靠在海沙帮名下。三日后，有一艘前往望海镇的货船，船主是海沙帮的一个香主，与四海商行关系密切。”
李莲花眼中精光一闪：“就是它了！”
一个大胆的计划，在他心中迅速成形。
次日，临渊城传出更令人震惊的消息：四海商行核心账册被劫之事不知被谁泄露了出去，其中涉及贿赂官员、走私禁品、甚至与海盗勾结的内容在暗市中流传开来！临渊城官府迫于压力，不得不对四海商行进行调查，钱四海被暂时拘押，商行业务陷入瘫痪！
四海商行和其背后的“鲛人泪”势力，一时间焦头烂额，自顾不暇。
而悦来客栈内，李莲花的“病情”却突然“好转”了。据说是方多病“历尽千辛万苦”，从一位“隐世高人”手中求来了一剂“灵丹妙药”。
时机已到。
第三日清晨，一行人以全新的面貌出现在了临渊城码头。李莲花扮作一名气度不凡的收购海货的富商，乔婉娩是随行医师，阿箬是药童，方多病和苏文清则是护卫伙计。而笛飞声，则不知用了什么方法，竟成了海沙帮那艘货船“顺风号”上的一名“临时护卫”。
“顺风号”的船主，海沙帮香主赵干，是个皮肤黝黑、满脸精明的汉子。他显然得到了某些“叮嘱”，对李莲花等人格外客气，甚至有些敬畏，安排了他们最好的舱房。
笛飞声暗中告知李莲花，他已用金鸳盟的势力“说服”了赵干，此行一切听凭安排。
午时三刻，顺风号拉起风帆，缓缓驶离了临渊城码头，向着东南方向的望海镇驶去。
海风猎猎，波涛汹涌。站在甲板上，看着逐渐远去的海岸线，李莲花知道，真正的挑战，现在才刚刚开始。
四海商行的风波，只是餐前小菜。望海镇的海神庙，才是真正的龙潭虎穴。
而那位神秘的“宫主”和“鲛人泪”的首领，恐怕早已张网以待。
他摸了摸怀中的青莲令，感受着那微弱的温热，眼神坚定。
这一次，他要主动出击，掀翻这暗流汹涌的东南之海！
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